Los nuevos alimentos (conocidos en inglés como nuevos alimentos ) se definen como una clase de alimentos o ingredientes alimentarios que no tiene antecedentes de consumo humano en una región geográfica determinada en una fecha determinada o cuyo método de obtención no se había implementado en esa fecha.
Además de las cuestiones económicas, las autoridades consideran que las cuestiones sanitarias, toxicológicas e incluso medioambientales vinculadas a la aparición de nuevos alimentos o nuevos ingredientes derivados de OMG , nanotecnologías o sustancias químicas (por ejemplo: picolinato de cromo , producto sospechoso) son altamente tóxicas y no exhibiendo los efectos prometidos por sus promotores), semillas (por ejemplo, semillas de Chía ( Salvia hispanica ), o especies de plantas marinas (por ejemplo, aceite de algas extraídas de la microalga Ulkenia ) o terrestres (por ejemplo: extracto de hojas de alfalfa (Medicago sativa) o animales (posiblemente transgénico), (por ejemplo: extracto de krill o péptido de pescado ( Sardinops sagax ), de microorganismos (por ejemplo: quitina - glucano de Aspergillus niger ).
Ante la demanda de alimentos exóticos, las autoridades sanitarias también deben evaluar productos nuevos en un país, pero utilizados anteriormente en otros lugares, que pueden por ejemplo ser fuente de alergias , o incompatibilidad con otros productos, en poblaciones que no están acostumbradas.
Los nuevos alimentos son aquellos que no tienen antecedentes de consumo en la Unión Europea antes de la 15 de mayo de 1997. Cualquier alimento o ingrediente alimentario que corresponda a la definición del reglamento europeo 258/1997 debe ser objeto de una solicitud de autorización.
Hay dos métodos para presentar un expediente en el reglamento sobre "nuevos alimentos": el procedimiento simplificado cuando el nuevo alimento puede considerarse sustancialmente equivalente a un alimento existente; en este caso, el expediente es examinado por la administración nacional competente (la DGCCRF en Francia) - y el procedimiento completo cuando no existe una equivalencia sustancial.
Se han autorizado varios alimentos e ingredientes nuevos en virtud de las reglamentaciones, incluidos fitostanoles, fitoesteroles , licopenos y también productos como jugo de noni , chía , aceite de argán , pulpa de baobab y extractos de aceite de krill .
De 1997 a 2004 , este reglamento cubría los alimentos derivados de OMG, pero desde 2004 un reglamento europeo específico ha regulado su comercialización. La normativa sobre nuevos alimentos se ha estado revisando durante varios años, pero a principios de 2011 todavía parece no tener éxito, sobre todo tras los profundos desacuerdos sobre los alimentos derivados de organismos animales clonados. EnMayo de 2011, tras una sesión plenaria sobre Seguridad Alimentaria (11-05-2011), el Parlamento Europeo lanzó un llamado urgente para regular los alimentos clonados.
En lugar de la aprobación en virtud del Reglamento 258/97, ciertos nuevos ingredientes alimentarios pueden aprobarse para aditivos alimentarios para los que los estudios de toxicidad y eficacia son más extensos, pero también el mercado potencial más grande. Es así como los extractos de romero obtuvieron su clasificación como antioxidante E 392, en 2010.
Deben crearse nuevas categorías, como los productos de nanotecnología. Mientras tanto, la Unión Europea ha decidido prohibir el consumo de carne de animales clonados que podrían haber estado cubiertos por la normativa sobre nuevos alimentos.
En Canadá , los nuevos alimentos están regulados por la Ley de Nuevos Alimentos . Estos se definen como: