Príncipe normando
| Príncipe normando | ||
 Retrato del sargento Norman Prince (verano de 2016). | ||
| Nacimiento |
31 de agosto de 1887 Beverly, Massachusetts , Estados Unidos |
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| Muerte |
15 de octubre de 1916(a los 29 años) Gérardmer , Vosges , Lorraine , Francia |
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| Origen | Estados Unidos | |
| Lealtad | Francia , Estados Unidos | |
| Armado | Aeronáutica militar | |
| Calificación | segundo teniente (póstumamente) | |
| Años de servicio | 1916-1916 | |
| Conflictos | Primera Guerra Mundial | |
| Hazañas de armas | 5 victorias aéreas aprobadas y 4 victorias probables |
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| Premios |
Legión de Honor , Medalla Militar , Croix de Guerre . |
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| Tributos | Tumba dentro de la Catedral Nacional de Washington | |
Norman Prince , nacido el31 de agosto de 1887a Beverly en Massachusetts ( EE . UU. ), y la muerte 15 de octubre de 1916en Gérardmer , en los Vosgos ( Francia ), fue uno de los principales fundadores de la Escadrille La Fayette .
Biografía
Norman Prince nació el 31 de agosto de 1887en Beverly ( Massachusetts ) con una familia adinerada.
Fue alumno de Groton School , se graduó con honores de la Universidad de Harvard en 1908 y de la Facultad de Derecho de Harvard en 1911.
Prince, bajo el seudónimo de "George Manor" utilizado para ocultar el entrenamiento de vuelo de su padre, fue el estadounidense número 55 en obtener una patente para piloto de avión emitida por el Aero Club of America. Pasó su examen en28 de agosto de 1911 en Squantum, Mass. a los controles de un Burgess con un motor Wright .
Después de obtener su título de abogado en Harvard, Prince se convirtió en abogado en Chicago . Se une a un grupo para construir y competir con un avión en la Copa Aeronáutica Gordon Bennett . Starling Burgess fue reclutado para construir su avión en su patio en Marblehead, Massachusetts , en 1912 . La familia Prince posee una residencia de vacaciones, la Villa Sainte-Hélène en Pau y Norman habla francés con fluidez.
Norman se embarca para Francia en Enero de 1915y se trasladó a Pau. Logró convencer al ejército francés de que le autorizara a fundar el Escuadrón Americano enAbril de 1916.
Si bien su país natal aún no está involucrado en la Primera Guerra Mundial y el servicio militar obligatorio aún no es obligatorio en los países anglosajones, logra, con la influencia de su conocimiento y el de su padre, que tenía relaciones con el gobierno francés, convencer las autoridades militares para crear un escuadrón compuesto por pilotos estadounidenses voluntarios. Por tanto, por obligación, por su nacionalidad, se pone a disposición de las autoridades francesas alistándose en la Legión Extranjera Francesa .
Por lo tanto, está comprometido con otros seis de sus compatriotas dentro del escuadrón N 124 ( Nieuport 124), inicialmente llamado "escuadrón estadounidense" creado en18 de abril de 1916y comandado por el capitán francés Georges Thenault . Este último atribuye a Norman la idea de crear un escuadrón compuesto por sus compatriotas, algunos de los cuales son de la Legión Extranjera. Norman Prince es, por tanto, el cofundador del escuadrón que más tarde tomaría el nombre de escuadrón La Fayette .
El escuadrón estadounidense inicialmente estaba formado por William Thaw II, Elliot C. Cowdin, Frazier Curtis, Victor Chapman y Greeley S. Curtis, Jr. Elliott Cowdin, en un artículo publicado en el Harvard Alumni Bulletin (7 de marzo de 1918) acredita la energía y la pugnacidad de Norman por la formación del grupo y su incorporación a la Aeronáutica Militar.
Sargento de aeronáutica militar, Norman Prince participó, como aviador, en ciento veintidós combates aéreos y se le atribuyen cinco victorias. Probablemente derribó otros cuatro aviones, sin embargo victorias no aprobadas.
La 12 de octubre de 1916El aviador estadounidense Norman Prince despega del aeródromo de Luxeuil-les-Bains (Haute-Saône) a bordo de un Nieuport 17. Con otros 16 aviones, su misión es escoltar a los bombarderos que iban a dejar caer sus municiones en la fábrica Mauser en Alemania. El grupo de bombardeo n ° 4 implementó un dispositivo a gran escala que movilizó no menos de diez bombarderos Maurice Farmann MF 11 del MF 29, diez Farmann 42 del MF 123, ocho Breguet - Michelin BM IV y V del BM 120, cuatro Nieuport 17 de la N 124, tres Nieuport 17 de la N 68, dos Nieuport 17 de la N 75, quince Sopwith 1 ½ de la fuerza aérea británica. Es aconsejable sumar a este importante total los Caudron G 4 del C 61 que aseguran una misión de desvío para atraer al enemigo cazador .
Los cuatro Nieuport 17 del N 124, incluido el de Norman Prince, fueron los encargados de dar cobertura a los bombarderos, junto con los cazas de los escuadrones N 68 y N 75. Durante el vuelo de regreso, la fuerza aérea alemana atacó desde todos los lados y derribará o forzará a aterrizar en la zona del oponente cuatro BM IV del BM 120 y dos F 42 del MF 123.
Durante esta misión, Norman Prince participa en un duelo aéreo victorioso contra un avión alemán, un Fokker E III. Esta es su cuarta victoria certificada. Como resultado, su avión consumió más combustible de lo esperado. También falto de gasolina, al caer la noche e interrumpir la misión de protección, debe, durante el viaje de regreso, ser desviado al aeródromo de Corcieux en los Vosgos. Justo frente a él, su compatriota, el suboficial Lufbery, ha aterrizado allí .
El aeródromo de Corcieux no era más que un simple campo flanqueado por cinco o seis barracones de hojalata. Esta tierra estaba rodeada de árboles y algunas casas. Una línea eléctrica corría a lo largo de un camino al final de la pista.
El sargento aviador Norman Prince estaba a punto de aterrizar en la oscuridad, pero el tren de aterrizaje de su avión apenas alcanzó una línea eléctrica al sur de la pista. El avión se volcó y se estrelló contra el suelo hiriendo gravemente al piloto estadounidense que fue expulsado del avión. Norman Prince tiene las piernas rotas y una lesión en la cabeza. Fue llevado a Gérardmer, a unos quince kilómetros de distancia y equipado con equipamiento hospitalario militar.
Murió en esta ciudad el 15 de octubre de 1916a la edad de 29 años .
Se le concedió un funeral militar en Luxeuil, donde tenía su base el escuadrón de La Fayette. Su cuerpo es repatriado a Estados Unidos. Está enterrado en una tumba en la Catedral Nacional de Washington .
El apego que la familia Prince tiene por Francia es tal que ante la noticia de la muerte de Norman, su hermano Frédéric se ofreció inmediatamente como voluntario para reemplazarlo.
Homenaje y conmemoraciones
Norman Prince fue ascendido póstumamente al rango de segundo teniente .
La arteria de la capital Bearne donde se encuentra la "Villa Sainte Hélène" en el número 27/29 ahora se llama "avenue Norman Prince". En el vestíbulo de la villa se encuentra un retrato de cuerpo entero del aviador pintado por Raymond Desvarreux en 1917 . Esta villa fue entregada a Francia con la condición de que el retrato de Norman permaneciera en su lugar. Fue legado en 1952 al departamento antes de convertirse en 1957 en la residencia del prefecto .
La 15 de octubre de 2016, la ciudad de Pau celebró el centenario de la muerte del príncipe normando. Una placa en memoria de Norman Prince fue descubierta en presencia de autoridades civiles y militares.
Además, el 5 de julio de 2017, durante una ceremonia presidida por el General del Cuerpo Aéreo (ER) Daniel Bastien, se inauguró una placa conmemorativa en el Grand Hôtel de Gérardmer en memoria del príncipe normando que murió allí. Con base en los archivos del Servicio Histórico de las Fuerzas Armadas, el discurso del General especifica los siguientes elementos:
“La misión de este 'Escuadrón Americano' era principalmente proteger los aviones del grupo de bombardeo del capitán francés Maurice Happe , apodado 'Le Corsaire Rouge' por algunos o 'Le Diable Rouge' por otros.
Es este tipo de misión la que se confía, la 12 de octubre de 1916, partiendo de Luxeuil, a una patrulla de cuatro aviones encomendados al teniente de Laage de Meux, del segundo escuadrón.
Avec Raoul Lufbery, Didier Masson et Alfred De Laage de Meux, Norman Prince fait partie de l'escorte de quarante-quatre bombardiers qui doivent détruire l'usine d'armement Mauser d'Oberndorf-am-Neckar, à l'est de la Bosque Negro. Esta ciudad está a más de doscientos kilómetros de Luxeuil-les-Bains y lejos de la línea del frente.
Los cuatro Nieuports del escuadrón, acompañados por otros ocho Nieuports y otros dos escuadrones, escoltan los bombarderos del Capitán Happe hasta el Rin, luego regresan para repostar en Corcieux. Luego despegan nuevamente en dirección al Rin , frente a los bombarderos, más lentos pero con mejor autonomía, que regresan después de haber atacado la fábrica de armas.
Durante esta misión, cada uno de los pilotos del escuadrón derriba a un enemigo. Para Norman Prince, esta es su cuarta victoria certificada, pero la misión se ordenó al final del día y el regreso a Luxeuil sería problemático. Se han quedado sin combustible y cae la noche. Prince y su amigo Lufbery, que se han quedado atrás debido a su reunión con la aviación de combate alemana, deciden cambiar su camino hacia el aeródromo de Corcieux. Lufbery es el primero en aterrizar.
Es casi de noche cuando Norman Prince llega al rellano cerca de la pequeña tierra de Corcieux. Como no conoce muy bien esta pista, hace algunos círculos sobre el suelo que se vuelven cada vez más difíciles de discernir en la penumbra.
Alguien en el suelo, consciente de que cada vez es más oscuro, prende fuego a unas latas recortadas llenas de gasolina para ayudar al piloto a visualizar dónde debería aterrizar, pero la noche ahora es demasiado oscura.
Norman Prince, mientras estaba a solo unos cientos de metros del aterrizaje, no vio una línea eléctrica ubicada en el eje del aterrizaje.
El tren de aterrizaje engancha un cable de la línea y su Nieuport 17, desequilibrado, capota y se desintegra en el suelo. Norman Prince está gravemente herido, tiene las dos piernas rotas y sufre múltiples hematomas. Pierde mucha sangre, pero se preocupa sobre todo por la suerte de los que aún no han aterrizado e insiste en que sus rescatadores vayan a encender otros fuegos para iluminar mejor la pista de aterrizaje y así evitar otros dramas.
Fue transportado en ambulancia, en estado preocupante, al antiguo Grand Hôtel du lac de Gérardmer ubicado en el actual sitio del casino, junto al lago y que fue utilizado como hospital militar. Este establecimiento cuenta con un quirófano.
Los cirujanos tratan al piloto buena parte de la noche por sus dos piernas rotas, al día siguiente, después de un poco de descanso, parece estar mejor, los cirujanos incluso son optimistas, creen que estará bien, hasta tal punto. que fue transportado el 13 de octubre al establecimiento donde nos encontramos hoy, que entonces llevaba el nombre de "Hôtel de la Poste". Luego fue utilizado, también como hospital militar complementario.
Norman Prince iba a comenzar un período de convalecencia en estos lugares. Pero tan pronto como llegó a este establecimiento, su estado empeoró repentinamente durante la noche de13 a 14 de octubrey cae en coma. En el dia de14, su líder, el Capitán Thénault, en nombre del presidente Raymond Poincaré , lo nombra Caballero de la Legión de Honor por los servicios prestados a Francia. Norman Prince ya poseía la Medalla Militar y la Cruz de Guerra .
Murió a las 2 a.m. del15 de octubre de 1916, acababa de cumplir 29 años . "
- General del Cuerpo Aéreo (ER) Daniel Bastien.
Desde 2017, en la entrada del hotel Gérardmer, que ahora lleva el nombre de “Grand Hôtel et Spa”, se coloca una placa conmemorativa destinada a honrar la memoria de este cofundador del escuadrón La Fayette. Esta placa, decorada con las banderas francesa y estadounidense, así como una cabeza sioux, emblema de la escuadra, nos recuerda que es en estos lugares donde Norman Prince vivió sus últimos días.
Decoraciones
- Caballero de la Legión de Honor
- Medalla militar
- 1914-1918 cruz de guerra
Referencias
- "Encuentro aéreo de Harvard-Boston". New York Herald. 29 de agosto de 1911
- Victor Emmanuel Chapman y John Jay Chapman , Cartas de Victor Chapman desde Francia, con memorias , Nueva York, The Macmillan Company,1917( leer en línea )
- Thenault, Georges (1921). La historia de LaFayette Escadrille, contada por su comandante, el capitán George Thenault. Boston, MA: Small, Maynard & Company. páginas. Introducción xiii.
- la vanguardia de voluntarios estadounidenses. Edwin W. Morse. 1919
- Video de France 3 Nouvelle Aquitaine Atlantic Pyrenees: El increíble viaje del soldado estadounidense Norman Prince celebrado en Pau publicado el 18 de octubre de 2016
- Bosque: El pasado militar en los Vosgos y Haute Saône Discurso del General del Cuerpo Aéreo (ER) Daniel Bastien en Gérardmer el 5 de julio de 2017
- Gérardmer info: Norman Prince y la Escadrille La Fayette en el centro de atención del Grand Hotel