Monseigneur es un título de vocación otorgado a figuras poderosas, como los miembros de la alta aristocracia francesa o el alto clero.
En la Edad Media , en Francia e Inglaterra , este título se concedió a reyes, príncipes y grandes señores. Coexistía con otras formas: señor y señor , este último título por influencia de sieur , variante (caso sujeto) de señor .
Bajo el Antiguo Régimen, fue otorgado a príncipes, duques y ciertos miembros de la alta nobleza; absolutamente, designó al Delfín, en particular a Luis de Francia (1661-1711) , conocido como el Gran Delfín , hijo de Luis XIV .
Bajo el Antiguo Régimen, también era el título otorgado a los titulares de un cargo importante en la administración o los ejércitos. Así, se llama a monseñor el canciller, el alguacil, el gran almirante, los mariscales de Francia, los ministros, algunos parlamentarios y los intendentes provinciales.
Bajo el Primer Imperio , el título va a varios altos dignatarios: por ejemplo, el archicanciller.
Es el título de llamada habitual para un príncipe soberano, por ejemplo, el príncipe de Mónaco (" Sire " para un rey), o un príncipe perteneciente a una casa soberana (" Madame " para una princesa o una reina).
Este título todavía se concede a los diversos pretendientes de las antiguas monarquías ya los miembros de sus familias ("Madame" para las mujeres).
"Mi Señor" ( Monseñor italiano) se ha convertido en un título aplicada por los obispos y arzobispos de la mitad de la XVIII ª siglo . Anteriormente, los obispos eran llamados por el nombre de su diócesis, precedidos de "Monsieur": por ejemplo, Bossuet era "Monsieur de Meaux".
Los artículos orgánicos que siguieron al Concordato de 1801 prohibían a los eclesiásticos llevar cualquier tratamiento que no fuera "Monsieur" o "Citizen". Más tarde y durante todo el XIX ° siglo, los obispos fueron designados como "Su señor Tamaño X ***".
Hoy en día, la costumbre es escribir: “Su Excelencia Monseñor X ***” para un arzobispo u obispo. Un obispo puede llevar este título tan pronto como su nombramiento se haya hecho oficial e incluso antes de recibir la consagración. Para las autoridades republicanas, queda "Monsieur el obispo".
El título también lo llevan los sacerdotes, miembros de la familia pontificia , es decir, honrados por el Papa . Pueden ser capellanes de Su Santidad (título inferior), prelados honorarios (título más común) o protonotarios apostólicos de número o supernumerarios (título superior).
En francés, el título se abrevia como Bishop o M gr . La abreviatura en plural da NN. SS; sin embargo, a veces se encuentran NN grs .