Una prelatura (en latín : praelatura ) es una dignidad eclesiástica católica conferida por el Papa , la mayoría de las veces honoraria, pero que puede incluir una jurisdicción territorial o personal (obispado, abadía, etc.). El término se deriva del latín prælatus , participio adjetivo de præferre , que significa "presentar", lo que sugiere que el prelado tiene una dignidad elevada en comparación con el resto del clero.
El arquetipo del prelado es el obispo , cuya prelatura es la diócesis . Todos los demás tipos de prelados, incluidos los abades regulares y los superiores generales de comunidad, se derivan de este modelo original y, a veces, reciben la insignia (como la culata y la mitra para los abades mitrados).
La prelatura honoraria se otorga generalmente (pero no solo) a los sacerdotes que son miembros de la curia romana : por estas distinciones obtienen “ protonotario apostólico de numero participantium ” (siete en número), “ protonotario apostólico supernumerario”, “prelado de 'honor de Su Santidad 'o incluso' capellán de Su Santidad ', el derecho a usar ciertos atributos episcopales. Entonces pueden ser llamados " monseñor " o " monseñor ", sin ser consagrados como obispos.
La prelatura personal como el Opus Dei . Se trata de circunscripciones eclesiásticas, previstas por el Concilio Vaticano II en el número 10 del decreto Presbyterorum ordinis , puesto en funcionamiento por Pablo VI, mediante el motu proprio Ecclesiae Sanctae , de15 de agosto de 1968, y dotado de una ley marco en el Código de Derecho Canónico en sus cánones 294 a 297, que fueron establecidos para llevar a cabo, con gran flexibilidad, tareas pastorales específicas. La prelatura personal es una institución que incluye su propio clero y posiblemente miembros laicos comprometidos en sus actividades pastorales específicas. El adjetivo personal subraya el hecho de que, contrariamente al uso canónico de las instituciones eclesiásticas, la jurisdicción del prelado no está vinculada a un territorio sino a los fieles, independientemente de su lugar de residencia. Estos fieles están bajo la jurisdicción del prelado porque contraen, a título personal, un vínculo específico con la prelatura. Sin embargo, siguen siendo fieles ordinarios de su diócesis, al igual que los demás fieles, bajo la jurisdicción del obispo diocesano. La competencia del prelado se refiere a los compromisos eclesiales, apostólicos, etc. que no están bajo la autoridad diocesana y están armonizados con ella.
La constitución de las prelaturas personales es un ejercicio del poder teológicamente inherente en la forma en que la Iglesia se organiza para llevar a cabo su misión, aunque la prelatura personal no es una Iglesia particular, a diferencia de las diócesis y los ordinarios militares.
Las prelaturas personales son estructuras fundamentalmente eclesiales que operan en el mundo (sus miembros no hacen votos y llevan una existencia cotidiana ordinaria), mientras que las órdenes religiosas son organizaciones religiosas que operan fuera del mundo (sus miembros hacen votos y viven de acuerdo con su organización específica). ).
La primera prelatura que se erige es la del Opus Dei , que el Papa Juan Pablo II elevó al rango de prelatura personal en 1982, por la constitución apostólica Ut sit . En el caso del Opus Dei, el prelado es elegido por miembros de la prelatura y confirmado por el Papa; por otro lado, los laicos y el clero de la prelatura quedan bajo el poder de gobierno de la diócesis en la que viven, y los laicos, hombres y mujeres, que forman parte de la prelatura están orgánicamente unidos bajo la jurisdicción del prelado. .
Habría discusiones para que la Fraternidad Sacerdotal San Pío-X (FSSPX) también se convierta en una prelatura personal en caso de reconciliación con la Iglesia Católica Romana. Cabe señalar que la prelatura personal, aunque se atribuye a un obispo, no es una sede episcopal. En consecuencia, el prelado del Opus Dei tiene una sede episcopal in partibus , porque todos los obispos deben estar investidos de una sede episcopal.
La prelatura territorial, definida por el canon 370 del código de derecho canónico, es una “cuasi diócesis”. Una prelatura territorial se establece a menudo en una tierra de misión, cuando aún no existen todas las condiciones para la creación de una diócesis.
Otro ejemplo: la prelatura de la Misión de Francia, creada por el Papa Pío XII.