En el acero , el mazéage es una operación de refinación , caído en desuso a finales del XIX ° siglo, cuyo objetivo principal es eliminar la mayor parte del silicio en un conejillo de arrabio . Dependiendo de los procesos y la intensidad con la que se realice la operación, la gasificación también provoca la combustión de carbono y manganeso . El laberinto también puede ser una operación de desulfuración de hierros fundidos producidos con coque, el bloque de hierro fundido semirrefinado obtenido se denomina "mazelle".
“En el pasado, cuando los altos hornos producían principalmente hierro fundido, los talleres de refinación no recibían ningún otro arrabio y los mazéage jugaban un papel importante en las forjas; esto se utilizó para designar la operación que tenía como objetivo eliminar el silicio.
Al someter el hierro gris a este proceso de purificación, lo liberó del silicio y manganeso que podía contener, se volvió blanco y por lo tanto se refinó con mucha mayor rapidez; De hecho, lo único que quedaba por eliminar era el carbono, los hornos para este fin producían más, se aprovechaba mejor su energía. "
- Adolf Ledebur, Manual teórico y práctico de metalurgia del hierro
Técnicamente, la operación consiste en oxidar hierro fundido llevado a alta temperatura. Hay dos formas de proporcionar oxígeno. El primero consiste en soplar aire sobre un baño de hierro fundido mantenido en fusión, este es un antepasado del proceso Bessemer , empujado lo suficiente y con suficiente intensidad este proceso permite obtener acero natural . El segundo método consiste en hacer reaccionar hierro fundido a alta temperatura con óxidos de hierro. Por ejemplo, los finos se pueden inyectar en el viento que sopla en el alto horno.
Por supuesto, existen muchas técnicas que combinan estos dos principios en hornos especiales. Los métodos de laberinto varían considerablemente de un lugar a otro. La palabra, de origen oscuro ( Jean-Henri Hassenfratz la asocia con la palabra “maceración”) agrupa un gran número de procesos desarrollados de forma independiente.
En inglés , este paso preliminar en el procesamiento de hierro fundido se llama refinado , en contraposición al afinado , que es el refinado de hierro fundido o acero. El objetivo también aquí es consumir el silicio y combinar el carbono en forma de grafito en cementita , para transformar la fundición gris en fundición blanca.
El laberinto perdió su importancia cuando el encharcamiento , al esparcirse, generalizó la producción de hierro fundido blanco directamente del alto horno . Solo las fábricas cuyo mineral no era apto para la producción directa de fundición blanca mantuvieron esta operación. Desapareció cuando se desarrolló el proceso Bessemer, que generalizaba la fabricación de acero en lugar de hierro y fundición, y requería hierro fundido rico en silicio para realizar el refino.