Nacimiento |
7 de marzo de 1866 Hastings |
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Muerte |
23 de abril de 1923(57 años) Nueva York |
Nacionalidad | Americana |
Capacitación |
Universidad de Michigan Universidad de Chicago |
Ocupaciones | Herpetólogo , editor, curador de museo , zoólogo |
Trabajé para | Museo Americano de Historia Natural |
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Campo | Herpetología |
Miembro de | Academia de Ciencias de Nueva York |
Mary Cynthia Dickerson , nacida el7 de marzo de 1866 y murió el 23 de abril de 1923, es un herpetólogo estadounidense y el primer curador de herpetología en el Museo Americano de Historia Natural , así como el primer curador del antiguo departamento de madera y bosques. Durante diez años fue la editora de The American Museum Journal , que pasó a llamarse Historia Natural durante su mandato. Ha publicado dos libros: Moths and Butterflies (1901) y The Frog Book (1906), así como numerosos artículos científicos y de divulgación. Ha descrito más de 20 especies de reptiles y los nombres científicos de cuatro tipos de lagartos se dan en su honor.
Marie Cynthia Dickerson nació en Hastings Michigan el7 de marzo de 1866. Sus padres son Wilbur y Melissa Dickerson. Al comienzo de su vida, se hizo cargo de sus tres hermanos pequeños. En un memorial, Maud Slye escribió: "Fue educada en un momento en que no era fácil para una niña hacer eso". Asistió a la Universidad de Michigan de 1886 a 1887 y de 1889 a 1891, después de lo cual enseñó biología en la escuela secundaria en Michigan e Illinois de 1891 a 1895. Luego asistió a la Universidad de Chicago , donde se graduó como Licenciada en Ciencias en 1897. Desde 1897 hasta 1905 fue Directora de Zoología y Botánica en la Escuela Normal de Rhode Island, donde dirigió a los estudiantes en caminatas por la naturaleza en Providence, donde recopiló observaciones para sus libros Moths and Butterflies (1901) y The Frog Book (1906).
Polillas y mariposas , ilustrado con fotografías de Dickerson, fue bien recibido. Una reseña de The American Naturalist comienza con "Realmente es un libro excelente, tanto en diseño como en producción". Un artículo en el Journal of Education afirmaba que "este trabajo debería, simplemente por razones de mérito, colocarse a la vanguardia de los estudios de la naturaleza ... No solo su material descriptivo está libre de pedantería y profesionalismo, sino que las ilustraciones hacen el estudio bastante elocuente ". . Una revista vinculada al American Journal of Psychology escribió que Dickerson "tiene el error fatal de la educadora de que el número de asignaturas y el rango deben sacrificarse por el rigor del método. Afortunadamente, sin embargo, ella no usa este principio, que ha trivializado tantos libros de texto, hasta el punto de interferir con el gran mérito de su libro. ".
The Frog Book , publicado en 1906, estudia las ranas y los sapos de América del Norte. "Durante muchos años, los naturalistas aficionados y los profesores de estudios de la naturaleza han estado pidiendo un trabajo de referencia popular sobre nuestros anfibios comunes", escribió un crítico en la revista The Independent de Nueva York , "Sin embargo, la necesidad de un libro popular sobre ranas ahora está bien satisfecha ". Un crítico de Science escribió: "No solo están bien representados los hábitos de las ranas comunes, sino que los huevos y los renacuajos también están bien representados, como nunca antes". Una revisión más variada de The Nature Study Review escribe que "el trabajo es más que interesante, es bastante preciso y muy útil", pero señala que "las historias de vida son un fastidio desde el punto de vista de un científico. Parecería que las" diez años de observación y estudio "a los que el autor reconoce que debería haber aportado datos más precisos sobre puntos tan fundamentales como las épocas de cría, el número de huevos puestos, la cantidad y los tipos de alimentación, etc.".
De 1907 a 1908, fue profesora en la Universidad de Stanford , donde fue coautora de tres artículos con el ictiólogo David Starr Jordan , incluida la descripción de una nueva especie de Hemiramphidae . Comenzó a trabajar en el Museo Americano de Historia Natural enNoviembre 1908y pasó el resto de su carrera allí.
En el Museo Americano, Dickerson fue contratada por primera vez como asistente en el Departamento de Bosques y Silvicultura, donde una de sus primeras publicaciones fue una guía de habitaciones forestales. Fue nombrada comisaria en 1911. EnJulio 1909, un departamento de ictiología y herpetología fue establecido oficialmente por el Museo, siendo Dickerson el único herpetólogo junto con los ictiólogos Bashford Dean , John Treadwell Nichols y Louis Hussakof. EnNoviembre 1909, Dickerson se convirtió en coeditora asociada de The American Museum Journal y se convirtió en editora al año siguiente, cargo que ocupó hasta 1920.
Dickerson fomentó el crecimiento de colecciones herpetológicas y fue conocido por sus dioramas o "grupos" de anfibios y reptiles realistas. Convenció a un trío de reconocidos herpetólogos en el museo estadounidense: Karl Patterson Schmidt , Gladwyn Kingsley Noble y Charles Lewis Camp . Bajo la dirección de Dickerson, las colecciones de herpetología han alcanzado casi 50.000 especímenes. EnFebrero de 1920, la herpetología se separó de la ictiología y se creó oficialmente un nuevo departamento de herpetología, con Dickerson como primer curador. Ha sido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Asociación Estadounidense de Silvicultura, la Unión Ornitológica Estadounidense y la Academia de Ciencias de Nueva York . Dickerson considera que el trabajo de exhibición es de igual importancia que la investigación, y desarrolló el concepto de "grupos de hábitat" herpetológicos mediante el empleo de una variedad de técnicas de preparación, incluida la fundición en cera para crear modelos de vida y una exposición más integrada.
Dickerson describe más de 20 nuevas especies de reptiles, incluyendo Chuckwalla de San Esteban y Cadea palirostrata . Se conmemora con los nombres de cuatro especies de lagartos o subespecies: Cnemaspis dickersonae , Aspidoscelis tigris dickersonae , Holbrookia maculata dickersonae y Crotaphytus dickersonae .
Para 1920, Dickerson había logrado algo extraordinario. A pesar de otras responsabilidades verdaderamente pesadas, había construido un departamento funcional desde cero, enfatizando el crecimiento de la colección y las instalaciones de literatura para apoyar las funciones gemelas de exhibición e investigación en herpetología.
“Para 1920, Dickerson había logrado algo extraordinario. A pesar de otras responsabilidades realmente pesadas, construyó un departamento funcional desde cero, con énfasis en el crecimiento de colecciones e instalaciones literarias para apoyar la función dual de exhibición e investigación en herpetología. "
En 1919, Dickerson mostraba signos de trastorno mental, atribuible al estrés del doble papel de curador y editor. Su comportamiento se vuelve errático y experimentó alucinaciones auditivas del explorador ártico Vilhjalmur Stefansson , un asociado del Museo, a quien escribió varias cartas que revelaban trastornos mentales. Se vio obligada a tomarse un tiempo libre, lo que ella rechazóNoviembre de 1920fue sacada del museo después de una evaluación médica y puesta al cuidado de su hermano. Ella reapareció en el museo el10 de diciembre, jugando singularmente, y fue llevado al hospital para observación. La24 de diciembre, fue internada en una institución mental en Wards Island donde pasó el resto de su vida, muriendo a los 57 años en 8 de abril de 1923.