La ley de potencia es una relación matemática entre dos cantidades . Si una cantidad es la frecuencia de un evento y la otra es el tamaño de un evento, entonces la relación es una distribución de la ley de potencias si las frecuencias disminuyen muy lentamente a medida que aumenta el tamaño del evento .
En la ciencia , una ley de potencia es una relación entre dos cantidades x e y que se pueden escribir de la siguiente manera:
donde una es una constante llamada constante de proporcionalidad y k es otra constante, denominado exponente , la energía , el índice o incluso grado de la ley.
Las leyes de poder se observan en muchos campos científicos ( física , biología , psicología , sociología , economía , lingüística ). Permiten describir todos los fenómenos que presentan una invariancia de escala . El término inglés power law también se usa a veces en francés.
Una de las características de las leyes de potencia es su invariancia de escala . El fenómeno es el siguiente: para un cambio de escala de la variable, la función solo se multiplica por un coeficiente:
Así, todas las leyes de potencia con el mismo exponente son equivalentes hasta un factor constante.
En una gráfica a escalas logarítmicas , la gráfica de una ley de potencia es una línea. De hecho, la relación anterior se puede escribir:
Preguntando , y encontramos la ecuación de una función lineal cuya pendiente es el valor del exponente k y la ordenada en el origen es el logaritmo de la constante de proporcionalidad es .
Se confunde fácilmente con la ley de probabilidad logarítmica normal porque ambos son asintóticos . Para evitar este error, podemos utilizar métodos bayesianos o pruebas de hipótesis estadísticas . La caracterización mediante un gráfico de escala logarítmica puede ser confusa con una distribución logarítmica normal, una regla simple para diferenciarlos es verificar que la gráfica logarítmica sea recta sobre al menos tres órdenes de magnitud .
Muchos fenómenos pueden modelarse mediante una ley de potencia. Aquí se dan algunos ejemplos.
Algunas redes, como Internet, pueden modelarse mediante lo que se llama una red invariante de escala , donde los grados del gráfico siguen una ley de potencia.