La siguiente es una lista de los destructores de la Armada Imperial Japonesa agrupados según las batallas en las que fueron utilizados. En la terminología naval moderna, un destructor es un buque de guerra capaz de defender un grupo de edificios (militares o civiles) contra cualquier amenaza , como para atacar a un grupo de barcos moderadamente defendidos. El destructor tiene capacidades de guerra antiaérea , antisubmarina y antibuque.
Originalmente, el término se refería a una embarcación que debía atacar con torpedos , mientras defendía con artillería de calibre medio un escuadrón o convoy atacado por embarcaciones del mismo tipo.
En Japón, el torpedero Kotaka de 1885 fue el precursor del tipo destructor. Los primeros destructores japoneses fueron diseñados según sus propias especificaciones en el astillero Yarrow en Londres en 1885. Se cree que este astillero británico, constructor de piezas para el Kotaka, es el inventor del destructor.