La laterita ( más tarde en latín ladrillo) es una roca de color rojo o marrón, formada por la erosión de las rocas en climas tropicales . El sentido amplio se refiere a todos los materiales, o muebles endurecidos ricos en hidróxidos de hidróxido de hierro o aluminio , que forman suelos, horizontes superficiales, horizontes profundos de perfil meteorológico. Las lateritas se encuentran principalmente en el área intertropical. Cubren el 33% de los continentes.
La laterita es un material endurecido utilizado para la construcción de edificios en regiones tropicales.
Suelos lateríticos son magros suelos , lixiviados y empobrecido en sílice y nutrientes fertilizantes ( Ca , Mg , K , Na ). Sin embargo , la vegetación, como los grandes bosques ecuatoriales , sigue siendo abundante en estos suelos, aunque frágil.
El hierro oxidado da el color rojo de una laterita. La presencia de alúmina Al 2 O 3 se debe a unas lateritas llamadas bauxita, el principal mineral del aluminio .
También es una importante reserva de acuíferos , los suelos lateríticos filtran aproximadamente el 50% del caudal total.
El término laterita se atribuye a Francis Buchanan-Hamilton (1807) para describir un material de arcilla utilizado en la construcción, extraído en las regiones montañosas de Malabar en la India. Este material tiene la apariencia de un depósito ferruginizado ubicado a poca profundidad en el suelo. Cuando está fresco, se puede cortar fácilmente en bloques regulares con un instrumento afilado. Expuesto al aire, se endurece rápidamente y luego es notablemente resistente a los agentes meteorológicos. Esto da como resultado su uso como material de construcción comparable al de los ladrillos. En los dialectos locales, estas formaciones se llaman tierra a ladrillo, siendo "laterita" sólo una transposición latina, que más tarde significa ladrillo. Las lateritas de color óxido están compuestas principalmente por caolinita y óxido de hierro ( goethita y hematita ) que pueden aclararse u oscurecerse según el entorno. Sin embargo, el término debe abarcar muy rápidamente nociones dispersas que de ahora en adelante requieren hablar de lateritas más que de una laterita. Un monumento de laterita, colocado por el Servicio Geológico de la India en Kerala, registra el descubrimiento de Hamilton.
La laterita puede formarse a partir de cualquier tipo de roca, pero solo si el clima es cálido y húmedo durante un período prolongado. Sin embargo, se forman tantos tipos de lateritas como rocas originales. Durante la meteorización, los minerales básicos más inestables desaparecen (como el feldespato ) y los iones más solubles se escapan en solución. Los demás se quedan quietos, formando nuevas rocas.
Los principales minerales alterados son los silicatos, el cuarzo (sílice) y los carbonatos:
La alteración de las rocas en el origen de los suelos lateríticos da lugar a la creación de complejos de alteración de dos formas:
Un perfil de alteración típico de los macizos lateríticos contiene los siguientes grupos principales (de arriba a abajo del perfil de alteración):
Cuanto más alto estemos en el perfil, mayor es la tasa de alteración química y mayor la presencia de arcillas. Los espesores varían en tamaño, pudiendo ser de unos pocos metros hasta más de 100 metros.
Se encuentran los siguientes minerales secundarios recién formados:
No olvide mencionar las soluciones sólidas obtenidas por los polos de mezcla: goethita aluminoso, hematita aluminoso… Se pueden heredar muy pocos minerales primarios alterables: cuarzo , rutilo , circón , oro nativo…
Según Tardy (1997), existen tres secuencias diferenciales de meteorización de minerales primarios, que controlan la formación de diferentes arcillas. Cuanto más frágil es un mineral primario, más avanzada es la etapa de deterioro que alcanza. Los factores que controlan la naturaleza de las arcillas recién formadas son la tasa de lixiviación, el confinamiento ambiental, el clima y la topografía. Por ejemplo, en la parte superior se forman caolinitas y gibbsita , porque allí la lixiviación es muy fuerte y, por tanto, las hidrolizaciones son eficaces. Por el contrario, en la base la lixiviación es débil y se forman illitas y cloritas , si el medio es ácido. En un ambiente ácido se forman esmectitas y palysepioles .
Varias teorías pueden explicar el desarrollo de suelos lateríticos:
La verdad sería una conjunción de estas teorías, cada una jugando a una importancia mayor o menor.
Hay varias teorías sobre el desarrollo poco conocido de los complejos meteorológicos:
El mecanismo químico involucrado en la meteorización de rocas sanas que dan lugar a lateritas es la hidrólisis total. Una reacción provoca la destrucción de todos los minerales primarios y la liberación de sus constituyentes, la eliminación de cationes esenciales y parte del Si , así como la insolubilización y acumulación relativa de oxihidróxidos de Al y Fe. Esta reacción el valor del pH local y el drenaje local, como así como el tiempo de exposición.
Tres tipos principales de suelos constituyen los horizontes lateríticos: suelos ferruginosos, suelos ferralíticos y ferrisoles.
El caparazón es la parte del perfil de alteración ubicada justo debajo del peto, constituyendo una zona de preludio a la armadura. El caparazón es una formación manchada. Las áreas claras son más ricas en cuarzo y las manchas de enrojecimiento se deben a la caolinita. El fondo de la matriz puede ser amarillo, rosa o incluso rojo. A medida que se asciende en el perfil de meteorización, las manchas nodulizan y forman concreciones ferruginosas.
La parte superior del perfil está muy enriquecida en hierro (hasta un 75% de Fe 2 O 3 ) y es muy dura. La transición entre caparazón y coraza se realiza aumentando el número y tamaño de los nódulos, las incrustaciones de hierro en las paredes, así como la disminución de los volúmenes vacíos y las playas arcillosas de goethitas. El color del fondo de la matriz se vuelve rojo debido a la concentración de hierro.
Los petos, directamente sujetos a la erosión, pueden deteriorarse. Esta degradación está marcada por un aumento del tamaño de los huecos y una marcada individualización de los nódulos. La degradación de los nódulos da:
Las lateritas se utilizan para fabricar ladrillos ( más tarde en latín significa ladrillo) que se utilizan en los países tropicales como pavimentos y para construcciones. Una gran cantidad de templos de Angkor que datan de la Edad Media se construyen con laterita y luego se cubren con arenisca.
Esta roca sedimentaria permite reconstruir la posición de los climas cálidos y húmedos en el momento de su formación.
La presencia de alúmina Al 2 O 3 se debe a unas lateritas llamadas bauxita, el principal mineral del aluminio . De hecho, durante extensa a la intemperie en un clima tropical, si la sílice y la mayoría de los cationes son lixiviados, los poco solubles y mal móviles Fe 3+ y Al 3+ cationes permanecen en su lugar, y el concentrado en explotables depósitos metalíferos. .
Residuo de estratificación en bauxita
Monumento de laterita (India)
Cantera de laterita abandonada (India)
Capa de bauxita nativa sobre arenisca caolinítica
Suelo de laterita en las Islas Marquesas , Polinesia Francesa .
Vegetación baja en suelo laterítico en Nueva Caledonia .