Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
Lampropeltis getula es una especie de serpiente en la familia del Colubridae .
Su epíteto específico , getula , se refiere a la gente Getulians del norte de África cuyas insignias tribales como el patrón en forma de cadena qu'arborent especímenes de la costa este de los Estados Unidos.
Esta especie se encuentra en casi todo Estados Unidos así como en México .
Lampropeltis getula mide entre 100 y 140 cm o incluso hasta 160 cm . Esta serpiente es muy delgada, con una cabeza esbelta en línea con el cuerpo y pupilas redondas. Su coloración varía según el individuo. Todos parecen tener negro, pero también pueden tener crema, blanco, rosa, amarillo en mayor o menor proporción, en forma de bandas transversales más o menos claras, líneas longitudinales o incluso manchas distribuidas regularmente.
Esta especie es terrestre y principalmente activa al principio y al final de la tarde, aunque se vuelve nocturna durante la temporada de calor.
En cautiverio, estas serpientes pueden vivir entre 12 y 15 años, con un récord de 23 años.
Esta serpiente se alimenta de pequeños vertebrados, lagartos pero sobre todo serpientes.
Es notable su consumo de serpientes venenosas y especialmente cascabel . Para limitar el riesgo de ser mordido, la serpiente rey ataca a su presa mordiéndola en la cabeza, evitando que abra las mandíbulas. Luego, gradualmente se traga a su víctima, todavía viva, con la cabeza todavía apretada primero. Parece ser muy resistente al veneno de las serpientes de cascabel en su área de existencia (unas mil veces más resistente que un mamífero de su peso). Sin embargo, esta resistencia no es completa y los ganchos de las serpientes de cascabel podrían infligir heridas fatales.
La base de datos de reptiles ya no reconoce ninguna subespecie de Lampropeltis getula .
Los siguientes subespecies fueron elevados a la condición de especie por Pyron y Burbrink en 2009:
Estos mismos autores consideran que las siguientes subespecies son simplemente sinónimos: