La lámpara Nernst fue una de las primeras lámparas incandescentes eléctricas . Desarrollado en 1897 por Walther Hermann Nernst y comercializado en Europa y Estados Unidos, fue superado por las lámparas de filamento de tungsteno .
La lámpara Nernst fue desarrollada por el químico y físico alemán Walther Hermann Nernst en 1897 en la Universidad de Göttingen . Esta lámpara usaba un filamento cerámico calentado a incandescencia . Su filamento, a base de óxido de circonio - itrio , no se oxida en el aire. Por tanto, no era necesario encerrarlo en una ampolla al vacío o rellenar con un gas noble . Las partes calientes solo estaban encerradas en un globo de vidrio para evitar quemaduras cuando estaban cerca.
Esta lámpara era casi dos veces más eficiente que las lámparas de filamento de carbono y emitía una luz más "natural" (es decir, más cercana al espectro solar). Uno de sus inconvenientes era que el filamento cerámico no era conductor a temperatura ambiente, por lo que un dispositivo auxiliar lo calentaba antes de que comenzara a conducir la electricidad por sí solo.
Nernst vendió la patente al estadounidense George Westinghouse, quien fundó Nernst Lamp Company en Pittsburgh en Pennsylvania , Estados Unidos, en 1901. Los minerales necesarios para fabricar filamentos se extrajeron de las minas de la empresa a Barringer Hill (en) en Texas (sitio sumergido en 1937 por agua del lago artificial Buchanan ). En 1904, más de 130.000 lámparas Nernst estaban en uso en este país. En Europa, las lámparas fueron fabricadas por la empresa alemana Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) en Berlín . En la Exposición Universal de 1900 celebrada en París, el pabellón de AEG fue iluminado por 800 lámparas de Nernst, lo que era bastante espectacular en ese momento.
Además de su uso como fuente de iluminación, las lámparas de Nernst se utilizaron en los primeros dispositivos de transmisión remota por fax (antepasados de las máquinas de fax ) desarrollados por el profesor Arthur Korn en 1902, en lámparas de hendidura en ' Allvar Gullstrand (1911) utilizadas en oftalmología , dispositivos de proyección y microscopía .
Fue superado por la lámpara incandescente al tungsteno más eficaz. El término " Nernst glower " se utilizó para designar fuentes de luz infrarroja en dispositivos de espectroscopia infrarroja .