La Sala de conferencias de prensa James S. Brady es la sala de prensa de la Casa Blanca donde el portavoz de la Casa Blanca realiza reuniones informativas diarias con corresponsales de prensa acreditados de la Casa Blanca y, a veces, con el presidente de los Estados -Unis se dirige a la prensa o al país. La habitación está ubicada en el ala oeste . Fue nombrado en 2000 en honor a James Brady (1940-2014), un ex portavoz de la Casa Blanca bajo Ronald Reagan , que resultó gravemente herido durante el intento de asesinato de este último en 1981 por un desequilibrado y que quedó paralizado.
En el sitio de la actual sala de prensa y los espacios de trabajo de los periodistas, inicialmente existía una lavandería, un taller floral y otras salas de servicio. Bajo la presidencia de Franklin Roosevelt , March of Dimes , una organización benéfica de salud, financió su transformación en una piscina cubierta para el presidente discapacitado . Inaugurado en 1933, era muy moderno, con iluminación subacuática y esterilizadores. Posteriormente también se instaló un polideportivo en el edificio. Cuando Kennedy renovó la Casa Blanca, la piscina fue renovada con la instalación de un gran mural de Bernard Lamotte (en) , comandado por Joseph Kennedy, Sr. , el padre del presidente. Una de las paredes estaba completamente cubierta de espejos, para dar la impresión de que la habitación era más grande. Kennedy a veces organizaba carreras de natación allí con algunos miembros de su gabinete.
En 1969, para hacer frente al creciente número de periodistas acreditados ante la Casa Blanca, el presidente Richard Nixon transformó la piscina cubierta, cubriéndola y transformando el espacio en gabinetes de prensa y un salón que podría convertirse en sala. El salón desaparecerá en favor de una pequeña sala de reuniones con podio y filas de asientos bajo la presidencia de Ronald Reagan .
Durante los trabajos de cableado realizados en 2000, los trabajadores descubrieron que la antigua piscina ubicada debajo de la habitación aún estaba intacta. La Primera Dama Hillary Clinton propuso entonces volver a operarlo y trasladar la sala de prensa a otro lugar; el proyecto finalmente no tuvo ningún seguimiento.
En diciembre de 2005, la Casa Blanca anunció su intención de renovar la sala y las oficinas de prensa, que se habían deteriorado gravemente. La2 de agosto de 2006Allí, el presidente George W. Bush celebró una última rueda de prensa , quien invitó a siete ex portavoces de la Casa Blanca para la ocasión. El presidente Bush inauguró la nueva sala de prensa el11 de julio de 2007y celebró su primera conferencia de prensa al día siguiente sobre la situación en Irak . Esta renovación costó aproximadamente $ 8.5 millones, de los cuales $ 2.5 millones fueron pagados por los medios. Debajo de la sala de prensa, donde se encontraba la piscina, se habilitó una sala para servidores informáticos.
Los cambios más notables son un fondo de tribuna diferente, con una pantalla iluminada rodeada de columnas, en sustitución del antiguo telón azul. El nuevo podio también incorpora pantallas de video para teleconferencias y visualización multimedia. La parte trasera de la sala alberga un sistema de procesamiento y grabación de video totalmente digital. La famosa trampilla de acceso a la antigua piscina (curiosidad popular al visitar la sala de prensa) ha sido sustituida por una discreta escalera.
A pesar de que la sala anterior carecía de espacio, la nueva no es más grande, solo una mejor disposición ha permitido agregar un asiento por fila.