Eichhornia crassipes
Eichhornia crassipesReinado | Plantae |
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Sub-reinado | Tracheobionta |
División | Magnoliophyta |
Clase | Liliopsida |
Subclase | Liliidae |
Orden | Liliales |
Familia | Pontederiaceae |
Tipo | Eichhornia |
Orden | Commelinales |
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Familia | Pontederiaceae |
El jacinto de agua o camalote ( Eichhornia crassipes ) es una especie de plantas monocotiledóneas de la familia Pontederiaceae , originaria de América del Sur. Son plantas acuáticas que se encuentran en ríos, canales y lagos en regiones tropicales. Se cree que el jacinto de agua se origina en la cuenca del Amazonas y los grandes lagos y marismas de la región del Pantanal en el oeste de Brasil . La especie se encuentra entre las 100 peores especies invasoras según la UICN .
El jacinto de agua, que no es un miembro de la verdadera familia de los jacintos , es un macrófito acuático cuyos tallos forman densas esteras flotantes. El crecimiento de esta planta es uno de los más rápidos, si no el más rápido, del reino vegetal: los jacintos de agua pueden crecer de 2 a 5 m por día en algunos lugares del sudeste asiático .
Sus hojas son simples, gruesas, cerosas, redondeadas y brillantes, y se encuentran muy por encima de la superficie del agua en los tallos. Son aproximadamente ovales a circulares, de 10 a 20 cm de diámetro, con ribetes ondulados en los bordes. Están dispuestos en pseudo-rosetas. Las nervaduras de las hojas son densas, numerosas, almendradas y longitudinales.
Son los pecíolos , hinchados en la base, los que permiten que la planta flote.
Los tallos de las flores son rectos, de unos 50 cm de largo y cada uno tiene de 8 a 15 vistosas flores reunidas en una espiga. Las flores miden de 3 a 7 centímetros de diámetro, tienen seis pétalos, de azul violáceo a rosado, el pétalo superior muestra un parche de color púrpura más profundo con un parche amarillo más pequeño en el interior.
Las flores son inodoras.
La fruta forma una cápsula que puede contener hasta 450 semillas.
Eichhornia crassipes tiene un rizoma esponjoso y bulboso que mide hasta 6 centímetros de diámetro y 30 centímetros de largo. Las raíces son de color negro violáceo y plumosas, pueden crecer hasta 3 metros de largo y constituyen más del 50% de la biomasa de una población de jacintos de agua.
La especie combina dos modos de reproducción, sexual y asexual, siendo el primero más raro que el segundo, siendo rara la presencia de frutos. Emite pequeñas plantas hijas a lo largo del tallo rizomatoso.
El área de distribución original del jacinto de agua se encuentra en América del Sur , principalmente en las llanuras de Venezuela y Colombia .
La especie se ha extendido a los Estados Unidos, México, América Central, las Indias Occidentales y las regiones más cálidas del hemisferio occidental, así como a los trópicos del Viejo Mundo.
El jacinto de agua fue introducido en México bajo el mandato de Porfirio Díaz , por el Ministro de Obras Públicas, Carlos Pacheco , en la década de 1880, como una contribución al proyecto de piscicultura de Esteban Chazarí. El objetivo era crear un ambiente propicio para el desove de la carpa, pero la planta se escapó de este sitio, y unos años después ya estaba presente en el lago de Chapala donde aún se da.
En Nueva CaledoniaLa especie se introdujo en Nueva Caledonia en 1911, donde ahora abunda localmente, especialmente en ciertos estanques de la región de Bourail y alrededor de Néra . El Código Ambiental de la Provincia Sur prohíbe la introducción en el medio silvestre de esta especie, así como su producción, transporte, uso, venta, cesión, venta, venta o compra.
En ausencia de sus consumidores naturales (especialmente el manatí ), el jacinto de agua se sale fácilmente de control, causando muchos problemas sociales y ambientales. Introducido en muchas regiones por su atractivo estético, ahora se encuentra en todas las regiones de los trópicos, en más de 50 países de los cinco continentes, y muchos de ellos lo consideran invasivo. En los Estados Unidos, la especie se incluye notablemente en las listas de plantas invasoras de California y Florida, donde se introdujo. En Nueva Zelanda, la maleza aparece en el National Pest Plant Accord (en) , que prohíbe el transporte y distribución en el país. En África, la especie ha invadido total o parcialmente ciertos cuerpos de agua, incluido el lago Victoria .
En Europa, esta especie está incluida desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión Europea. Esto significa que no se puede importar, cultivar, comercializar, plantar o liberar intencionalmente en el medio silvestre en ningún lugar de la Unión Europea.
En Francia, esta especie está incluida legalmente en la lista anexa al Decreto de 14 de febrero de 2018 relativas a especies de plantas exóticas invasoras en territorio metropolitano.
Las siguientes secciones resumen los impactos ecológicos y sociales que E. crassipes tiene o podría causar cuando es invasora.
El jacinto de agua se ha convertido en uno de los principales flagelos de los cuerpos de agua dulce , ríos y lagos de los trópicos. En las regiones donde se ha introducido, amenaza la biodiversidad. Pocas especies de plantas pueden resistir el rápido crecimiento de E. crassipes . Este último eventualmente sofoca a las especies nativas al formar densas esteras monoespecíficas que bloquean la luz en los estratos inferiores.
El jacinto de agua amenaza no solo la biodiversidad vegetal, sino también la de la vida silvestre. De hecho, algunas aves especializadas en humedales podrían verse afectadas negativamente por la presencia de esta especie.
Cuando la gran biomasa producida por E. crassipes se descompone, se liberan grandes cantidades de nutrientes en el agua, lo que lleva a la eutrofización del medio ambiente. Si bombea el exceso de nitratos fuera del agua, bloquea los rayos ultravioleta que desinfectan naturalmente el agua.
Los impactos del jacinto de agua en las actividades humanas varían en naturaleza e importancia según el contexto. El lago Victoria , por ejemplo, brinda muchos servicios a las personas que viven a su alrededor. En un estudio de caso realizado entre los residentes del Golfo de Winam , conectado al lago Victoria e invadido por E. crassipes , los lugareños interrogados informaron varios problemas. Las alfombras formadas por la planta invasora dificultan los desplazamientos en barco y la pesca es una de las principales actividades económicas de la región. Además, la planta bloqueó un punto de suministro de agua, lo que tuvo costosas repercusiones en el riego de cultivos y el tratamiento de aguas residuales . Se han informado problemas similares en la parte india del Brahmaputra .
Si E. crassipes sofoca la vegetación nativa, crea condiciones favorables para la reproducción de ciertos vectores de enfermedades y, por lo tanto, podría afectar la salud de las poblaciones humanas. Por ejemplo, Minakawa et al. (2008) demostraron que el mosquito vector de la malaria Anopheles funestus aprovecha los hábitats creados por las esteras de jacintos de agua en el lago Victoria.
Eichhornia crassipes se ha utilizado en fitorremediación por su capacidad hiperacumulativa para extraer ciertos nutrientes y metales pesados de los lodos en estanques de decantación de tratamiento de aguas residuales.
En Benin , una nueva empresa transforma el jacinto de agua en fibra descontaminante para absorber las fugas de aceite.
En Kenia , el jacinto de agua se ha utilizado experimentalmente como fertilizante orgánico , sin embargo existen algunas controversias como los efectos en los suelos debido al pH muy alcalino (valor> 9).
El uso de la flor y de la planta entera también se ha probado en la alimentación animal (en particular para aves de corral , conejos , cerdos y tilapia ). Puede ser interesante si no supera el 25% de la dieta total y si la planta se seca previamente para hacer una harina porque la digestibilidad de la planta fresca es muy baja y hace que los animales pierdan peso. El principal interés de este sector es proporcionar alimentos económicos y una salida para los jacintos recolectados en áreas donde es demasiado invasivo, pero solo es posible en áreas donde no hay acumulación de metales pesados.
En China , esta planta se utilizó ampliamente para alimentar al ganado desde la década de 1950 hasta la de 1970 , durante la gran escasez . También se había utilizado allí como fertilizante . Desde finales de la década de 1980 , estos usos han caído en desuso. Su único uso ahora es para alimentar a los patos y ayudar a purificar el agua contaminada.
Hoy en día, el jacinto de agua se utiliza como material principal para fabricar muebles en Birmania , Tailandia , Vietnam y Nigeria .
Las hojas recolectadas también se pueden utilizar como fibra para tela o papel . También aportan un importante aporte de biomasa .
El principal problema ligado a su uso sigue siendo el transporte porque estas plantas son muy pesadas en el momento de la cosecha (90% de agua) y muy voluminosas, lo que dificulta la viabilidad económica de todos sus usos. Además, la cosecha puede ser peligrosa (presencia de cocodrilos e hipopótamos en determinadas regiones).
La segunda parte del nombre binomial de la especie, crassipes , significa en latín "grasa del pie". Una característica que se puede encontrar en los nombres binomiales de ciertos animales, como la araña Selenocosmia crassipes , el insecto Phymata crassipes o el tardígrado Batillipes crassipes .