Un instrumentista es un músico que se lleva a cabo o improvisa (que se llama entonces un improvisador ) música por tocar un instrumento .
Si el concepto de instrumentista se opone naturalmente al de cantante , nada impide que un mismo músico sea a la vez “instrumentista y cantante”. Este fue el caso, por ejemplo, de Georges Brassens que solía cantar sus canciones mientras se acompañaba en la guitarra .
Independientemente del tipo de música al que pertenezcan, occidental o no, clásica , tradicional , popular , de variedades , pop , jazz , blues , etc. -, los instrumentistas suelen clasificarse según su instrumento.
Los instrumentistas que tocan instrumentos de cuerda se pueden clasificar en tres subfamilias, dependiendo de si las cuerdas de su instrumento están punteadas , frotadas o golpeadas .
Los instrumentistas que tocan instrumentos de viento pueden clasificarse en tres subfamilias, según su instrumento pertenezca a la clase de viento de madera , al de metal , o ni a uno ni a otro.
Los instrumentistas que tocan percusión - percusionistas - se pueden clasificar en tres subfamilias, dependiendo de si su instrumento está equipado con una membrana - membranófono - o no - idiófono .