Los insectos sociales son insectos que viven y se organizan en colonias y que demuestran una inteligencia colectiva que les permite sacar provecho de su instinto gregario .
Se conocen insectos sociales de tres órdenes diferentes: Hymenoptera ( Hymenoptera ), Blattoptera ( Blattodea ) y Coleoptera ( Coleoptera ).
Los insectos sociales generalmente presentan una estructura social de un tipo particular llamado eusocialidad que se manifiesta en una división del trabajo , la presencia de una casta estéril (trabajadores) y una ausencia de separación clara entre las diferentes generaciones.
El hecho de que algunos individuos ("trabajador" o "trabajador") de la colonia no se reproduzcan se explica por el hecho de que el beneficio no se otorga a su descendencia sino a la de individuos que están estrechamente relacionados con ellos.
Representan solo el 2% de las especies de insectos, pero solo la mitad de la biomasa de insectos.
Cuando la socialidad se limita al cuidado coordinado de los jóvenes, hablamos de subsocialidad . Ejemplo: passalidae ( Passalidae ), una familia de escarabajos ( Coleoptera ).