La incompatibilidad fetal-materna resulta de una diferencia entre los antígenos de los elementos formados de la sangre y la madre con respecto al feto, lo que puede resultar en la formación de anticuerpos en la madre.
Cuando estos anticuerpos existen, atraviesan la barrera placentaria y destruyen los elementos figurativos reconocidos, eritrocitos , plaquetas o leucocitos .
Está claro que determinadas exploraciones (tipificación de plaquetas o leucocitos, investigación y dosificación de anticuerpos), o determinadas intervenciones (punción del cordón, exsanguino-transfusión) solo se pueden realizar en unos pocos laboratorios o establecimientos especializados.
Por lo general, es en el nacimiento del primer hijo cuando se realiza el diagnóstico y se establece la inmunización materna. La trombocitopenia moderada no requiere intervención. Se puede realizar una transfusión de plaquetas compatible en el niño si el recuento de plaquetas es inferior a 20 Giga / l. Estos donantes compatibles son muy raros, tanto que a veces se utilizan plaquetas de la madre deslasmatizadas (para eliminar los anticuerpos presentes) e irradiadas (debido a la semi-identidad del HLA ). Esta transfusión de plaquetas se puede combinar con una exanguino-transfusión parcial con el objetivo de eliminar los anticuerpos maternos. Esta trombocitopenia se resuelve en aproximadamente tres semanas.
Cuando ya se sabe que la madre es inmune, se debe realizar un seguimiento del feto. La tipificación de plaquetas fetales, confirmando o negando la incompatibilidad, se puede realizar en biología molecular en laboratorios de referencia, a partir de ADN fetal libre, en una muestra de sangre materna de la décima semana de gestación. Una trombocitopenia significativa detectada por punción del cordón asociada a una transfusión de plaquetas compatibles hará decidir una terapia con corticoides en la madre, asociada a infusiones de inmunoglobulinas IgG. Como último recurso, como la presentación de los riesgos, las transfusiones de plaquetas fetales semanales pueden ser necesarios hasta que el 36 ª semana de gestación, el tiempo de un posible trabajo de parto inducido por el cuidado del niño.