Hypothenemus hampei (escarabajo de la corteza del café, escarabajo de la corteza del grano de café o escarabajo de la corteza de la cereza del café) es una especie de insectos escarabajo de la familia Curculionidae , de origen africano, de distribución pantropical.
El escarabajo de la corteza del grano de café, que mide menos de 2 mm de longitud, desarrolla casi todo su ciclo de vida en el fruto del cafeto , en detrimento de la semilla, lo que se traduce en una reducción del rendimiento y pérdida de calidad. Presente en casi todas las regiones del mundo donde se practica el cultivo del café , este insecto se ha convertido en la principal plaga del café a nivel mundial.
El imago es un escarabajo diminuto del tamaño de la cabeza de un alfiler, de forma cilíndrica, de color marrón oscuro, casi negro. Tiene élitros cubiertos con cerdas traseras cortas y una cabeza globular, escondida debajo del pronoto . Las hembras, que miden en promedio 1,7 mm de largo, son más grandes que los machos (1,3 mm). Estos últimos, con alas membranosas reducidas al estado de vestigios, no son aptos para el vuelo.
La larva eruciforme , sin patas y fuertemente arqueada mide en promedio 0,75 mm de largo. Tiene mandíbulas esclerotizadas que le permiten atacar la albúmina de la semilla tan pronto como eclosiona. El desarrollo larvario consta de dos etapas en la hembra, solo una en el macho.
La pupa , blanquecina de tipo libre, semiobtectada (apéndices adheridos al cuerpo), mide en promedio 2,1 mm de largo (hembra).
El huevo de color blanquecino y forma elíptica, mide en promedio 0,6 mm de largo, de tamaño relativamente grande en comparación con el del adulto.
El ciclo de vida de Hypothenemus hampei tiene cuatro etapas: huevo, larva, pupa, adulto. Todas las etapas tienen lugar dentro de los frutos del cafeto, a excepción de un breve período de vuelo de la hembra en busca de una nueva baya. El ciclo completo puede durar de cuatro a cinco semanas. Cuando las condiciones ambientales permiten la producción continua de cerezas de café, como en Uganda o Côte d'Ivoire, hasta ocho a nueve generaciones pueden tener éxito cada año, con un ciclo promedio de treinta días. Dado que el período de puesta de las hembras es bastante largo, con una esperanza de vida promedio de 157 días, es posible encontrar todas las etapas de desarrollo simultáneamente en la misma bahía.
Un estudio de 1999 demostró una asociación simbiótica entre Hypothenemus hampei y un hongo ascomiceto , Fusarium solani , sin embargo, no se detectó la presencia de mycangium en hembras adultas.
Los escarabajos de la corteza del café son vulnerables cuando emergen de las cerezas para dispersarse. Están particularmente expuestos a aves insectívoras, como la reinita amarilla ( Setophaga petechia ) o la reinita corona roja ( Basileuterus rufifrons ). Se ha demostrado en Costa Rica que las aves insectívoras reducen en un 50% las poblaciones de escarabajos de la corteza en las plantaciones de café.
Insectos parasitoidesVarias especies de insectos parasitoides limitan la pululación del escarabajo de la corteza del café. Se trata en particular de avispas ( himenópteros ) nativas de África.
Los principales insectos depredadores de Hypothenemus hampei son las hormigas de la familia Formicidae ( Hymenoptera ). Sin embargo, una investigación del "Centro Nacional de Investigaciones de Café" ( Cenicafé ) en Colombia) mostró que otras familias de insectos estuvieron involucradas en la depredación: Anthocoridae ( hemiptera ) y Cucujidae ( escarabajos ). Los géneros y especies que pueden atacar al escarabajo de la corteza del café incluyen:
Varias especies de nematodos pueden infectar al escarabajo de la corteza del café, incluido Metaparasitylenchus hypothenemi (familia Allantonematidae ) en México. Una especie del género Panagrolaimus sp. se ha informado que infecta al insecto cultivado en la India, mientras que Heterorhabditis sp. y Steinernema feeliae han sido objeto de experimentos de laboratorio.
Otra especie de nematodos entomopatógenos, Steinernema carpocapsae (familia Steinernematidae ) ha demostrado durante experimentos llevados a cabo en Hawai en laboratorio y en campo su capacidad para matar al barrenador del café, tanto en estado adulto como larvario, dentro de las plantas.
HongosEl hongo entomopatógeno Beauveria bassiana causa una alta mortalidad en Hypothenemus hampei . Otras especies de hongos que atacan al escarabajo de la corteza incluyen Hirsutella eleutheratorum , Paecilomyces sp. (las especies entomopatógenas del género Paecilomyces se han reclasificado en el género Isaria ) y Metarhizium anisopliae .
El escarabajo de la corteza del café ataca las frutas en sus diferentes etapas de maduración. La excavación de galerías es una puerta de entrada para diversos patógenos, como bacterias del género Erwinia u hongos (géneros Aspergillus , Fusarium , Penicillium ). Estos pueden producir micotoxinas, incluidas las ocratoxinas , que son perjudiciales para la salud humana. Las cualidades físicas y organolépticas de los granos pueden alterarse y afectar sus cualidades comerciales. La caída prematura de frutos es un factor en la reducción del rendimiento, que puede alcanzar proporciones significativas.
Según PESI:
La gama de Hypothenemus hampei cubre sustancialmente toda la zona cafetalera. Este escarabajo de la corteza se encuentra especialmente en Asia ( Indonesia , Camboya , Laos, Malasia, Filipinas , Arabia Saudita, Sri Lanka , Tailandia, Vietnam ), en África ( Angola , Benin , Burundi, Camerún, Islas Canarias , Congo , Costa de Marfil , Etiopía , Fernando Po, Gabón , Ghana, Guinea, Kenia, Liberia, Malawi, Mozambique, Nigeria , Uganda , Río Muni , Ruanda , Santo Tomé y Príncipe , Senegal, Sierra Leona , Sudán, Tanzania, Chad , Togo, Zaire , Zimbabwe), Oceanía ( Islas Carolinas , Irian Jaya , Islas Marianas , Nueva Caledonia , Islas de la Sociedad ), Centroamérica y Sudamérica ( Antillas , Guatemala, Honduras, Brasil , Perú , Surinam ).
La especie es originaria de África central y se extendió al resto del África subsahariana durante la década de 1920 . El insecto se ha observado en el sudeste asiático ya en 1909 en Java y 1919 en Borneo. Esta expansión geográfica probablemente se deba al transporte de semillas infestadas. El primer avistamiento en América es en Brasil en 1926. El insecto se propagó a Guatemala y México en la década de 1970, luego a Colombia a fines de la década de 1980 y a la República Dominicana en la década de 1990. Luego fue detectado en Puerto Rico enagosto 2007y finalmente en Hawaii enseptiembre 2010.
Solo dos países productores de café escaparon de esta invasión: Nepal y Papua Nueva Guinea .