En la Francia medieval y moderna, las instituciones eclesiásticas, comunales, señoriales y luego reales se han esforzado por preservar sus archivos. Durante el siglo XVII, la monarquía francesa intentó centralizar los papeles de los principales ministerios, pero no fue hasta la Revolución que apareció la noción de archivos públicos , y que la centralización de estos archivos con el Archivo Nacional .
Una conmoción institucional sigue lógicamente a una conmoción en la gestión de archivos. De hecho, entre 1789 y 1793 se suprimieron las instituciones reales y eclesiásticas y los organismos establecidos, y al mismo tiempo se crearon nuevas instituciones, en continuidad o en ruptura con las del Antiguo Régimen .
La 29 de julio de 1789, creamos el servicio de archivos de la Asamblea Constituyente . Los diputados nombran al frente de este nuevo depósito a un diputado del Tercer Estado: Armand-Gaston Camus , que obtiene el título de "archivero de la Asamblea Nacional". El objeto de esta institución, que toma el título de Archivos Nacionales en12 de septiembre de 1790, consiste en demostrar la transparencia de las decisiones de la Asamblea, a diferencia del Secreto de Estado del absolutismo. Si originalmente eran solo los archivos de la Asamblea, una serie de leyes dirige los papeles de las instituciones suprimidas (tribunales señoriales y locales, administraciones provinciales, órdenes religiosas, órganos judiciales, corporaciones comerciales) al Archivo Nacional). Los archivos privados de los emigrantes también pasan a los archivos públicos, así como los archivos de la corona después de la10 de agosto de 1792 (caída de la monarquía).
Para regular estos nuevos Archivos Nacionales, se aprueba una ley el 7 Messidor Año II (25 de junio de 1794): es la ley de referencia para todos los archivos franceses (dura en teoría hasta la ley de 1979 ), redactada por Armand-Gaston Camus : todos los archivos públicos están bajo la supervisión de la Asamblea, que forma un todo y los centraliza. Hay cuatro principios en esta ley:
Armand-Gaston Camus se confirma en sus funciones, bajo el título de custodio de los Archivos Nacionales.
El octavo año prairial VIII (28 de mayo de 1800), una decisión de los cónsules rompe el vínculo demasiado estrecho entre el poder legislativo y el Archivo Nacional, que depende del Ministerio del Interior . Es el punto de partida del aumento de los fondos públicos y el inicio del declive político de la institución. Los archivos se convierten esencialmente en un lugar para depositar documentos que la administración ya no necesita.
24 Frimaire año XII (15 de diciembre de 1804): Pierre Daunou sucede a Camus. Reemplazó el nombre de Archivos Nacionales por Archivos del Imperio. Sobre todo, trabajará para reunir todos los archivos en un solo lugar y bajo la misma autoridad. Por lo tanto, requiere la transferencia de todos los archivos administrativos de más de 50 años al Archivo. También se esfuerza por mejorar la conservación de estos archivos. En 1811 sentó las bases de lo que se convertiría en el marco de clasificación de los Archivos Nacionales (entonces departamental en 1841 ). Es un sistema orgánico donde los documentos se clasifican según la institución que los produjo (el fondo ), se asignan a las oficinas de archivo (las secciones ) y se recopilan según la economía de los poderes administrativos, legales o políticos (la serie , identificada por letras ).
Mais se pose le problème du lieu de conservation de ces archives, d'autant plus qu'avec le Grand Empire, les archives viennent de partout en Europe : l' Hôtel de Soubise (dans lequel on a installé les Archives nationales en 1808 ) est demasiado pequeño. Napoleón quería construir un vasto "Palais des Archives" a orillas del Sena, pero los reveses militares impidieron el proyecto. Por tanto, los archivos permanecerán en el Marais.
El Archivo Nacional depende del Ministerio de Comercio y Obras Públicas . Uno de los principales archiveros de los Archivos Nacionales es Jean-Antoine Letronne . Organiza tres secciones principales (histórica, administrativa y judicial) y dota a la institución de una secretaría general. Jules Michelet se convierte en el jefe de la sección histórica, Natalis de Wailly de la sección administrativa. En 1847 , los archivos judiciales que quedaban en el Palais de Justice fueron trasladados a Soubise, en una nueva ala creada para la ocasión.
Queda una vaguedad, sin embargo, la transferencia al Archivo, que se produce principalmente gracias a la buena voluntad de los organismos públicos, y al sector de la comunicación (¿quién tiene acceso a los archivos? ¿Desde cuándo?)
Tres años después del advenimiento del Segundo Imperio , el decreto de22 de diciembre de 1855reorganiza parcialmente los Archivos Nacionales. Requiere que "todos los documentos de interés público cuya consulta se considere útil" se depositen allí. Por otro lado, la institución está bajo el control del Ministro de Estado.
Luego, gracias al nuevo director, el Conde Léon de Laborde , los Archivos Nacionales adquirieron inventarios y un Museo de Archivos (futuro museo de Archivos Nacionales ). Por tanto, la vocación científica y cultural del Archivo Nacional va en aumento, con el desarrollo de publicaciones, la mejora del acceso a los documentos y la remodelación de la sala de lectura.
Pero los recursos materiales y humanos siguen mal: en 1871, solo hay 31 archiveros en el Archivo Nacional, que también sufren incendios durante la Comuna y la represión de Versalles. Perdemos en particular los fondos relacionados con la policía del Segundo Imperio y los estados civiles parisinos).
En 1870 , el Archivo Nacional volvió a estar bajo la autoridad del Ministerio de Educación Pública .
En 1897 , el Ministerio de Instrucción Pública creó un Departamento de Archivos , encabezado por los Archivos Nacionales, y que tenía autoridad sobre la red de archivos francesa.
En 1913 , Charles-Victor Langlois fue nombrado director de los Archivos Nacionales. En 1927 consiguió que se les asignara el Hôtel de Rohan y recuperó determinados depósitos ministeriales. También permite la intensificación del trabajo de clasificación y la producción de instrumentos de investigación inventariados en un estado de inventarios (cuya publicación había comenzado en 1902 ).
Por el decreto de 10 de julio de 1936, Jean Zay , Ministro de Educación Nacional, hace obligatoria la transferencia de sus archivos por los ministerios, administraciones, servicios y establecimientos del Estado y somete cualquier destrucción de archivos a la visa de la dirección de Archivos.
En 1948 , Charles Braibant fue nombrado director de los Archivos de Francia y desarrolló un vasto plan para la reconstrucción material de los Archivos Nacionales.
En 1959 , el Archivo pasó a depender del Ministerio de Cultura imaginado por André Malraux . Como director de Archives de France, nombró a uno de sus amigos, el escritor André Chamson . Se ampliaron y modernizaron los edificios del Archivo Nacional y se puso en marcha el proyecto interministerial de la ciudad de los archivos, inaugurado en 1969 en Fontainebleau.
En 1974 , Valéry Giscard d'Estaing nombró al historiador Jean Favier director de los Archivos de Francia. Es él quien decide la publicación del Estado General de los fondos, cuyo primer volumen apareció en 1978 y quien construyó el Centro de Recepción e Investigación del Archivo Nacional (CARAN) inaugurado el23 de marzo de 1988. Una nueva ley de archivos, promulgada el3 de enero de 1979, confirma los cambios que se han producido desde la ley de 1794.
También se han creado otros sitios para aliviar la congestión en París: Fontainebleau, Aix-en-Provence y Roubaix. Este desarrollo fue avalado en 2007 por un decreto que distingue los servicios operativos responsables de la conservación y comunicación de archivos de la Dirección de Archivos de Francia , organismo de control, al que están adscritas las misiones encargadas de la recogida de archivos en los ministerios.
Este decreto crea así tres servicios con competencia nacional :
En 2010, la Dirección de Archivos de Francia fue suprimida e integrada en la nueva Dirección General de Patrimonio del Ministerio de Cultura, dentro de la cual un servicio (servicio interministerial de archivos de Francia) es más específicamente responsable de la supervisión de los servicios a los competencia y coordinación de los servicios territoriales.