Helvetia es una figura femenina alegórica que personifica a la Confederación Suiza . Este nombre también designa a Suiza, especialmente en los sellos postales.
El nombre Helvetia proviene de los helvéticos , un pueblo celta que ocupó la meseta suiza desde el año 100 a. C. AD aproximadamente. Mencionado por el historiador latino Tácito , los helvéticos son especialmente descritos por Julio César en sus Comentarios sobre las guerras de las Galias en el 58 a. C. AD , 368.000 helvecios dejó su territorio de la Galia después de haber quemado sus ciudades. A ellos se unirán las legiones romanas , derrotados en la batalla de Bibracte , luego enviados a casa antes de ser incorporados al Imperio Romano .
No fue hasta el XIX ° siglo que Suiza redescubrir los helvéticos que poco a poco se incorpora en el imaginario popular de los ancestros fundadores de la nación, ya sea en pintura, por ejemplo, la imagen de Charles Gleyre conmemora la victoria helvética sobre los romanos en la batalla de Agen 107 AC. AD , o la de Karl Jauslin que representa al líder helvético Divico y Julio César en el Saona , así como en evocaciones históricas, muy de moda en la segunda mitad del siglo.
Helvetia está representada con productos de la tierra, como frutas y quesos, destacando su filiación geográfica. Armas, corona de laurel y varios atributos gráficos simbolizan el estado, la política. La alegoría geográfica está simbólicamente menos cargada que la del estado.
En el XVII ° siglo , en contraste con los cantones, la Confederación tenía representación simbólica todavía no es fuerte. Se conocen representaciones de Helvetia que datan de 1672 como pinturas de Albrecht Kauw o Johann Kaspar Weissenbach.
Símbolo suizos Ella comparte Patriótica del XVIII ° siglo con Guillermo Tell , se convierte en emblema nacional en el XIX ° siglo con el nuevo estado federal y la primera constitución federal de 1848 . Este símbolo se vuelve omnipresente ya sea en forma de obra de arte, en monumentos, en sellos o en monedas .
Algunos cantones o ciudades suizos también están simbolizados por una alegoría: Genava (diosa tutelar de Ginebra , en la época romana) o Berna (para Berna , creación moderna), ej.
El término Helvetia se ha utilizado en multitud de empresas, fundaciones, negocios, especialmente a la hora de intentar borrar diferencias lingüísticas o culturales. Por ejemplo :