El grecobudismo es un sincretismo cultural entre la cultura helenística y el budismo que se desarrolló entre el IV º siglo aC. BC y el V º siglo dC en los reinos fundados por los generales de Alejandro Magno y sus sucesores, y el Imperio Kushan que tomó su suite ( Asia Central , actual Afganistán y Pakistán ). Evolucionó durante un período de casi 800 años en un contexto de sincretismo entre diferentes culturas, principalmente iraníes , indias del norte , helenistas , partas y posiblemente tokharianas . Las escuelas más desarrolladas parecen haber sido las de sarvastivadin , dharmaguptaka y sautrantika .
Dio lugar a una original producción pictórica ( arte greco-budista ) que ejercerá una gran influencia en el arte budista de los siglos siguientes, caracterizada entre otras cosas por la aparición de las primeras representaciones icónicas de Buda . El entorno multicultural en el que nació habría contribuido a la formación del Mahayana , cuyos primeros testimonios aparecen en Asia Central e India al comienzo de la era cristiana. Los primeros misioneros a China procedían en su mayoría de las regiones de extensión del greco-budismo, que constituye una etapa importante en el desarrollo del budismo, pero poco conocida por la insuficiencia de registros escritos.
Las relaciones entre la Grecia helenística y el budismo comienzan con la conquista de Asia Menor y Asia Central por Alejandro Magno, que comenzó en334 a. C. J.-C.Luego, sus ejércitos cruzan el Indo y el Jhelum . Luego entran en contacto con la India, cuna del budismo, deteniéndose en Beas, que va desde Himachal Pradesh hasta Punjab . Alejandro fundó varias ciudades en Oxus y Bactria , luego en el paso de Khyber y Gandhara . Estas regiones, ubicadas entre el Himalaya y el Hindu Kush , se convierten en la sede de intensos intercambios comerciales y culturales.
A la muerte del conquistador macedonio (323 a. C. J.-C.), sus herederos los Diadochi fundaron sus propios reinos. Entre ellos, Seleuco I creó por primera vez la dinastía de los seléucidas , cuya zona llegó al Punjab.304 a. C. J.-C., antes de ver su retirada fronteriza en Afganistán bajo la presión de Chandragupta Maurya . La parte oriental del dominio seléucida se vuelve hacia250 a . C. J.-C.el Reino Greco-Bactriano . Alrededor de 180 , con el colapso de Maurya , aparece en el norte de la India del Reino Indo-Griego , a ser suplantado por el Imperio Kushan ( I st - III th siglos de la era cristiana).
Los intercambios entre las civilizaciones griega oriental y norte de la India últimos hasta la llegada de los hunos blancos en Transoxiane la V ª siglo .
En 326 a. C. J.-C., la ciudad de Taxila (actual Pakistán) cayó en manos de Alejandro Magno antes de ser tomada317 a. C. J.-C.por Chandragupta Maurya; su nieto Ashoka habría estudiado allí. Sin duda, el budismo ya está presente en esta ciudad que se convertirá en uno de sus centros de influencia. Al rey macedonio le acompañan varios filósofos, entre ellos el escéptico Pirrón , su maestro Anaxarchus y el cínico Onesicrite , que permanecen año y medio en la India, donde entran en contacto con gimnosofistas o "filósofos desnudos". Más tarde, el historiador Mégasthène se instala en la corte de Chandragupta y recopila una gran cantidad de información que a menudo se retomará en Occidente durante los siglos siguientes. Distingue a los brahmanes de los shramanas , siendo estos últimos posiblemente budistas, jainistas o miembros de otras sectas de la época. Déimachus de Platea toma su continuación bajo Bindusâra , hijo de Chandragupta.
El emperador indio Ashoka , gran impulsor del budismo, convierte según sus declaraciones a muchos Yonas , Yojanas o Yovanas ( jonios ) y envía a algunos en misión, como Dharmarakshita, a Aparantaka (noroeste de India) donde predica, acompañado de muchos compatriotas, el Aggikkhandopama Sutra .
El budismo está protegido por los reyes griegos de Bactria contra los Shunga ( -185 ~ -73 ) que durante mucho tiempo le han sido desfavorables. En el período indogriego, Menandro I er ( -160 ~ -135 ) adopta como la religión personal probable; es considerado por la tradición como uno de los tres grandes reyes protectores del budismo, junto con Ashoka y Kanishka I er . La Milindapañha del canon Pali lo presenta discutiendo con el monje Nagasena , discípulo de Dharmarakshita. Plutarco relata que a su muerte, al igual que con el Buda, sus cenizas se distribuyeron entre las ciudades y se le levantaron monumentos. Según el Mahavamsa , en 130, bajo su reinado, una delegación (según la crónica de 30.000 personas, probablemente un número simbólico) de jonios de Alejandría del Cáucaso cerca de Kabul habría ido a Sri Lanka para la inauguración de la gran estupa de Anuradhapura .
Las monedas de Menandro llevan la mención “rey sauveur” ( basileos soteros menandrou en griego ; maharaja tratarasa menadrasa en kharosthi ); esta asociación de la realeza y el papel soteriológico no deja de evocar la figura del bodhisattva . Algunas monedas presentan la rueda del dharma junto con un símbolo griego de la victoria, la palma o Nike . Las monedas de sus sucesores hasta a Archebios llevan la mención "gran protector rey del dharma" ( maharajasa Dharmika ) en Prakrit y Kharoshthi. El elefante, que también aparece con frecuencia podría ser símbolo budista para cuando el Indo-Parto Zoroastriano invadir el norte de la India en el I er siglo, que se reanudará sus monedas motivos indo-griegos, excepto celui- esto. Las monedas de los reyes indo-griegos Amintas, Nicias, Peukolao, Hermaeus, Hippostratos y Menandro II los representan, así como los dioses griegos, haciendo con la mano derecha el mudrâ de la enseñanza del dharma ( vitarka mudrâ ).
Inscripciones votivas budistas de griegos fueron descubiertos, como en el (gobernador civil de la provincia) Kharoshthi méridarche Theodorus ( I er siglo aC. ), Inscrito en un jarrón colocado en una estupa . Afganistán ha producido manuscritos en cursiva griega en los que se leen los nombres de varios Budas .
Más tarde, cuando los gobernantes de Kushan hayan reemplazado a los reyes helénicos, es a un griego, Agesilas, a quien Kanishka confiará la dirección de la construcción de su gran estupa cerca de Peshawar .
El budismo de los reinos griegos y el imperio Kushan se desarrolló en un contexto de intensos intercambios culturales y religiosos, como lo demuestran sitios arqueológicos como Aï Khanoum , una gran ciudad helénica que comprende estupas, templos hindúes y templos griegos. Encontramos aquí y allá temas griegos como las escenas dionisíacas o el caballo de Troya, las influencias griegas o iraníes se ejercen sobre los bodhisattvas u otros personajes de la mitología budista. Así, a menudo se representa a Vajrapani junto al Buda a quien protege en forma de Hércules , sosteniendo en su mano un garrote que luego tomará la forma de un vajra . Según Katsumi Tanabe, el dios japonés del viento, Fujin, se origina en el griego Borea a través de un Wardo greco-budista. Del mismo modo, Hariti , una ogresada convertida en protectora de los niños, conocida en Japón como Kishimojin (鬼子母 神), se inspira en Tyche . El sincretismo religioso es particularmente evidente bajo Kanishka, quien honra a las deidades iraníes, griegas o brahmánicas, mientras está interesado en el budismo.
Las primeras representaciones icónicas de Buda aparecen I st Gandhara siglo y Mathura . Se ha invocado la influencia de la cultura griega; algunos piensan que ven un paralelo entre el soberano y el Buda, establecido bajo la inspiración del soberano "hombre-dios" de la cultura helenística oriental. De hecho, el Buda usa un palio en Gandhara, como debían usar los filósofos griegos, y algunas de sus representaciones se asemejarían a las estatuas de Apolo , el dios sol asociado con la realeza en los poemas homéricos.
Eruditos como Richard Foltz consideran que muchos aspectos del Mahayana, como las deidades de los budas y la prominencia dada a los bodhisattvas, surgieron en la región de Greco-Kushan. La primera aplicación al Buda bhagavat- (gloriosa, santa), epíteto dado a los dioses hindúes objeto de devoción está en efecto en el jarrón votiva méridarche griego Theodorus ( I er siglo antes de Cristo. ); Una de las primeras menciones del Bodhisattva Lokeshvara está en un manuscrito bactriano II ª siglo . La influencia de un dios del sol iraní se ha mencionado para Amitabha Buddha , "luz infinita", desconocida para el budismo original; la popularidad de Mitra , a quien Kanishka habría tenido una devoción personal, podría haber favorecido la de Maitreya , el Buda del futuro, debido a la proximidad de sus nombres. En el plano filosófico, griegos como Pyrrho u Onesicrite habrían sido, según el testimonio de sus contemporáneos, influenciados por su estancia en Oriente. Lo contrario es más difícil de probar, debido a la multiplicidad de intercambios e influencias. McEvilley, sin embargo, establece empíricamente un paralelo entre ciertas ideas griegas y pensamientos prajnaparamita y madhyamika .
Aunque sigue habiendo mucha incertidumbre sobre la evolución del budismo en los reinos griegos y el Imperio Kushan, debido a su desaparición del IX ° siglo , lo cierto es que el grecobudismo es un eslabón esencial de la historia de esta religión. La región fue de hecho un centro de difusión hacia Tarim , luego China y finalmente todo el Lejano Oriente. Su influencia también se ejerció sobre el budismo tibetano , a través del intermediario entre otros de la escuela yogacara fundada por los gandharianos Asanga , Maitreyanatha y Vasubandhu . En la II ª siglo kushan emperador Kanishka que primero había convocado un consejo (llamado Consejo de Cachemira ), considerado el primer consejo Mahayana ( "consejo de herético" en la tradición Theravada ), para escribir el canon de Sarvastivadin ; también habría ordenado la traducción al sánscrito de los sutras escritos hasta entonces en Gandhari .
Algunos misioneros de Asia Central:
la región de Gandhara será el origen del desarrollo de este estilo. El aniconismo Buda va a dar paso gradualmente a sus primeras actuaciones en la I er siglo antes de Cristo. AD Las representaciones de Buda del estilo greco-budista tienen características únicas:
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