A Gretchenfrage , del alemán Frage (pregunta) y Gretchen (diminutivo del nombre femenino Margarete ) (en francés "pregunta crucial"), es una pregunta delicada que obliga a su interlocutor a adoptar una posición inequívoca.
La expresión está tomada de la obra de teatro Fausto que el escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe publicó en 1808 . Evoca la inocencia frente a la perversidad, la piedad humilde frente al orgullo intelectual y se ha extendido por todo el mundo de habla alemana.
En la escena del jardín, Marguerite, una adolescente piadosa, conoce al Doctor Fausto que ha hecho un pacto con el diablo y trata de seducirla. Marguerite, que no sabe nada, se enamora de Fausto pero quiere un matrimonio religioso. Su pregunta es la siguiente: " ¿Y qué hay de la religión para ti?" Eres un buen hombre con corazón. Pero creo que no le das mucha importancia a eso ” . Llevado al límite, Fausto solo puede responder media palabra o mentir.