La gráfica de una función f de E a F es el subconjunto G de E × F formado por los pares de elementos enlazados por la correspondencia:
Este conjunto se llama gráfico de f porque permite dar una representación gráfica del mismo en el caso habitual donde E y F son conjuntos de reales : de hecho, a veces podemos representar E y F en dos ejes secantes, cada par de G se puede representar entonces por un punto en el plano, provisto de una marca de referencia definida por los dos ejes. También hablamos de una curva representativa de la función.
Si E es el plano ℝ 2 y F es el conjunto de ℝ reales, la gráfica de la función es una superficie curva en el espacio euclidiano en 3 dimensiones.
Entonces es posible volver a una representación plana considerando las curvas de nivel , es decir, dibujando en el plano de partida un mapa altimétrico del relieve de la superficie izquierda.
En el caso de funciones complejas , E es el plano complejo C y F es también el conjunto de C complejos . La necesidad de 4 dimensiones complica la representación gráfica. Existen varios métodos, ya sea usando dos gráficos tridimensionales (partes reales e imaginarias , módulo y argumento ), o usando un gráfico bidimensional asociado con la coloración de regiones .
Una parte G de E × F es, por tanto, la gráfica de una biyección de E a F si y solo si para todo x en E , G ∩ ({ x } × F ) es un singleton y para todo y en F , G ∩ ( E × { y }) es un singleton.
Cuando E y F son espacios topológicos , F se separó , si la aplicación f es continua entonces su gráfica es cerrado en E × F . Lo contrario es falso, como lo demuestra la aplicación de ℝ en ℝ que ax asocia 0 si x ≤ 0 y 1 / x si x > 0. Sin embargo, es cierto si F es compacto (o incluso sólo cuasi-compacto ). Estas dos implicaciones se generalizan a funciones multivalor .