Geoffrey Spicer-Simson

Geoffrey Spicer-Simson
Geoffrey Spicer-Simson
Nacimiento 15 de enero de 1876
Hobart , Tasmania , Australia
Muerte 29 de enero de 1947
Courtenay , Columbia Británica , Canadá
Origen británico
Armado Marina
Calificación Capitán ( Royal Navy )
Años de servicio 1889 - 1921
Mandamiento Capitán ( Royal Navy )
Conflictos 1915 Batalla del lago Tanganica
Premios Orden de servicio distinguido
Ordre de la Couronne (Bélgica)

El comandante Geoffrey Basil Spicer-Simson DSO (15 de enero de 1876 - 29 de enero de 1947) era un oficial de la Royal Navy . Sirvió en el mar Mediterráneo , el Pacífico y las flotas domésticas británicas . Es mejor conocido por sus acciones como responsable durante la Primera Guerra Mundial de la Expedición Naval al Lago Tanganica en 1915, donde comandó una pequeña flotilla que derrotó a una fuerza superior alemana durante la Batalla del Lago Tanganica .

Juventud

Geoffrey Basil Spicer Simson nació en Hobart , Tasmania el15 de enero de 1876, entre un hermano de cinco. Su padre, Frederick Simson, estaba empleado en la marina mercante y trabajaba en el comercio del oro en la India , y se instaló en Le Havre a la edad de 31 años. Luego conoció a una joven de 18 años, Dora Spicer, hija de un clérigo inglés. Cambió su nombre con motivo del matrimonio con Spicer-Simson. En 1874, los Spicer-Simson se establecieron en Tasmania, donde formaron una familia y operaron una granja de ovejas durante cinco años. Aunque Geoffrey nació en Tasmania, fue enviado a Francia por deseo de su madre. Más tarde, él y sus hermanos fueron enviados a la escuela en Inglaterra. El mayor, Theodore Spicer-Simson , se convirtió en un retratista de fama mundial, viajando entre Francia y los Estados Unidos. Su hermano menor, Noel, se unió al ejército británico .

Geoffrey se unió a la Royal Navy en 1889 a la edad de catorce años. Fue nombrado guardiamarina en14 de junio de 1892. Su carrera naval progresó rápidamente cuando ganó siete meses de antigüedad gracias a buenas citas que le permitieron evitar el Royal Naval College de Dartmouth . Fue ascendido al rango de segundo teniente en19 de febrero de 1896. Fue confirmado al rango de segundo teniente en20 de enero de 1897, anticuada con la promoción original. Fue ascendido a teniente en30 de septiembre de 1898.

A partir de ese momento se especializó en la recopilación de información y sirvió en la Comisión de Límites del Norte de Borneo en 1901, ayudando a trazar mapas y límites territoriales. Su función más alta era el mando de un destructor. Luego fue a China y llevó a cabo las primeras triangulaciones del Yangtze desde 1905 hasta 1908. Después de China, fue enviado a África para tomar el mando de un barco de estudio en el río Gambia . En 1912 se casó con Amy Elizabeth, hija de Edmund y Phoebe Baynes-Reed de Victoria, Columbia Británica.

Dejó África hacia Gran Bretaña unos días antes de que Gran Bretaña entrara en la guerra en la Primera Guerra Mundial el4 de agosto de 1914. Sirvió brevemente en un barco de control de contrabando, pero después de dos semanas, uno de los barcos bajo su mando fue torpedeado a plena luz del día. Luego fue enviado en una tarea administrativa en el Almirantazgo al departamento responsable de la reconversión de los marineros mercantes en marineros de la Armada.

Circo de Simson

En Abril de 1915, el Almirantazgo se enteró de que Alemania se estaba preparando para lanzar el Graf von Götzen en el lago Tanganica . El Götzen era más grande que cualquier otro barco en el lago y le habría dado a Alemania la supremacía sobre cualquier superficie. Con el control del lago, Alemania fácilmente podría haber movido tropas y material para apoyar sus acciones en el África Oriental Alemana y las áreas circundantes. Para contrarrestar el Götzen , se enviarán desde Gran Bretaña dos barcos, pequeños pero rápidos y bien armados.

Spicer-Simson tenía experiencia en África y hablaba francés y alemán con fluidez, pasó por alto su pasado y lo seleccionó para dirigir la expedición. Sus superiores sintieron que no tenían nada que perder con el enviado por lo que veían como un frente secundario.

El motor de ambos barcos, Spicer-Simson llamado Mimi y Toutou  (en) , se cargaron en el SS Castle Llanstephen el15 de Junio, con diversos equipos y suministros para la expedición. También se tomaron contenedores especiales para permitir su transporte por ferrocarril o por tierra. La primera parte del viaje de 10.000 kilómetros de Mimi y Toutou se completó en 17 días en el mar para llegar al Cabo de Buena Esperanza .

Desde Ciudad del Cabo , los barcos y hombres de la expedición fueron transportados por ferrocarril a Elisabethville vía Bulawayo , donde llegaron en26 de julio. Una vez en la terminal de Fungurume , los barcos fueron descargados y arrastrados a lo largo de 200 kilómetros a través de la sabana por equipos de bueyes hasta el ferrocarril de Sankisia a Bukama . En Bukama, los botes fueron descargados y preparados para el descenso del río Lualaba . El Lualaba tenía un caudal bajo en ese momento, y Mimi y Toutou tuvieron que subir cien kilómetros río arriba. Encallaron hasta 14 veces en veinte kilómetros. Pasaron 17 días en el Lualaba antes de llegar a Kabalo . Desde allí, los últimos 250 kilómetros de viaje hasta el lago Tanganica se realizaron en tren. La expedición, conocida desde entonces con el nombre de “Simson's Circus” (“ Simson's Circus ”) por todos sus eventos, llegó al puerto belga de Lukuga el24 de octubre de 1915.

Batalla del lago Tanganica

Poco después de llegar al lago Tanganica , Spicer-Simson trasladó su puerto de origen al sur de Lukuga , a Albertville , donde construyó un puerto mejor protegido de la avalancha de tormentas en el lago. Mimi y Toutou se reunieron y lanzaron poco antes de la Navidad de 1915. Al amanecer de26 de diciembre, el remolcador alemán militarizado Kingani fue visto en la distancia. Spicer-Simson abordó a Mimi y Toutou y capturó al Kingani después de un breve tiroteo en el que murieron el comandante alemán y cuatro de su tripulación. El Kingani pasó a llamarse HMS Fifi  (en) y se puso bajo el mando de Spicer-Simson. Por lo tanto, fue ascendido en3 de enero de 1916de teniente comandante a comandante. La promoción fue retroactiva a26 de diciembre, fecha de la captura de los Kingani .

La 9 de febrero de 1916, el barco lago alemán Hedwig von Wissmann  ( barco hermano de Hermann von Wissmann en el lago Nyasa ) apareció del Lukuga para preguntar sobre la desaparición del Kingani . Después de una persecución de cincuenta kilómetros, la flotilla de Spicer-Simson hundió al Hedwig von Wissmann .

La captura de Kingani y la destrucción de Hedwig debilitó considerablemente a las fuerzas navales alemanas en el lago Tanganica. Sin embargo, un superviviente del Kingani indicó que el Götzen había sido equipado recientemente con un cañón del crucero alemán Königsberg recientemente retirado. La adición de un cañón Königsberg le dio al Götzen una capacidad de ataque de Mimi , Toutou y Fifi más allá de su rango de fuego. Pero como los Götzen no podían atacar directamente, la supremacía alemana sobre el lago Tanganica se había roto.

Por sus acciones contra Hedwig , Spicer-Simson recibió la Orden de Servicio Distinguido el1 st de mayo de 1916. Durante la expedición, tres de sus oficiales recibieron la Cruz por Servicio Distinguido y doce de sus hombres recibieron la Medalla por Servicio Distinguido .

Tras sus éxitos iniciales, el mando de Spicer-Simson acabó en polémica. Se negó a enviar sus barcos para ayudar a las fuerzas belgas y británicas a capturar Mpulungu , ahora en Zambia . Después de enfermarse y retirarse a sus habitaciones, lo enviaron de regreso a Inglaterra para recibir tratamiento médico y descansar. También recibió la Orden de la Corona Belga .

Excentricidades

Spicer-Simson era conocido por sus excentricidades. En Gran Bretaña había sugerido que Mimi y Toutou se llamaran Gato ("gato") y Perro ("perro"), pero estos nombres fueron rechazados por el Almirantazgo. Una vez que Mimi y Toutou fueron finalmente aceptadas como alternativas, explicó que estos nombres eran diminutivos de "gato" y "perro" en francés. Mientras estaba estacionado en el lago Tanganica, Spicer-Simson también usó regularmente una falda de color caqui e insistió en que la bandera del Almirantazgo ondeara en la puerta de su casa. Fumaba cigarrillos con monograma y lucía varios tatuajes macabros hechos en Asia.

Fin de la vida

Se convirtió en Subdirector de Inteligencia Militar Naval, con rango de Capitán, delegado de la Armada y traductor francófono durante la Conferencia de Paz de Versalles en 1919. Después de haber sido intérprete de la Primera Conferencia Hidrográfica Internacional en Londres en 1919, fue eligió al primer Secretario General de la Organización Hidrográfica Internacional . Asumió este papel de 1921 a 1937. Más tarde vivió en Columbia Británica . También dio una serie de conferencias sobre su dominio en el lago Tanganica y contribuyó a un artículo de National Geographic sobre el transporte de los dos barcos a través de las selvas del Congo . El murio en29 de enero de 1947.

Honores

Otras lecturas

En 2004, la historia de Spicer-Simson fue revisada en un libro escrito por Giles Foden , Mimi y Toutou Go Forth: The Bizarre Battle for Lake Tanganyika . En 2007, Christopher Dow  (en) también tomó la historia en un libro titulado El señor del taparrabos . El mismo año, el suizo Alex Capus publicó el cuento Eine Frage der Zeit , en el que presenta a Spicer-Simson como uno de los muchos antihéroes.

Referencias

  1. (en) Edward Paice , la Primera Guerra Mundial: la frente de África , Nueva York, Pegasus libros,2008, 488  p. ( ISBN  978-1-933648-90-3 , OCLC  232550485 ) , pág.  100
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  6. Historia Militar, diciembre de 2001, la lucha naval en la África más oscura
  7. (en) Foden , Mimi y Toutou Go Forth , p.  38
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  10. (en) The London Gazette , n o  29427, p.  181 , 4 de enero de 1916. Consultado el 19 de agosto de 2009.
  11. Edward Paice , 2008 , p.  149-150
  12. Edward Paice 2008 , p.  234
  13. (en) Paice , Tip & Run: La tragedia no contada de la Gran Guerra en África , p.  101
  14. (en) Kiester , Una historia incompleta de la Primera Guerra Mundial
  15. Edward Paice , 2008 , p.  147
  16. (en) Alex Capus , Cuestión de tiempo: una novela , Londres, Haus Publishing2009, 256  p. ( ISBN  978-1-907822-03-2 , OCLC  1023247348 , leer en línea )

Fuente

enlaces externos