El geocaching (o geocaching ) es una recreación del uso de la tecnología de geoposicionamiento satelital (GPS) para buscar u ocultar "cachés" o "geocaché" en varios lugares del mundo. Un geocaché típico consiste en un pequeño contenedor impermeable y resistente, que incluye un registro de visitas y, a veces, uno o más "tesoros", generalmente baratijas sin valor.
En 2013, se incluyeron más de dos millones de geocachés en 222 países en los distintos sitios web comunitarios dedicados a este pasatiempo.
En 2017, más de 3 millones figuran en el sitio Geocaching.com en más de 180 países, incluido uno en la Estación Espacial Internacional .
El geocaching no era técnicamente posible antes de la desactivación de la disponibilidad selectiva del GPS en1 st de mayo de el año 2000. El primer caché localizado por GPS y documentado se colocó en3 de mayo de 2000por Dave Ulmer, de Beavercreek (en) , en Oregon . Las coordenadas se publicaron en el grupo de Usenet sci.geo.sa satellite-nav. Desde el6 de mayo de 2000, el geocaché ya había sido encontrado dos veces (y registrado una vez por Mike Teague, originario de Vancouver , Canadá ).
Este tipo de búsqueda del tesoro fue llamado originalmente por sus primeros participantes búsqueda de alijo GPS , o gpsstahing . Después de una discusión en el sitio web de gpsstash Group eGroups (en) (que luego se convirtió en Yahoo! Groups), Matt Stum sugirió geocaching en lugar de stash (en francés "booty" o "stash"), que podría tener connotaciones negativas.
En 2000, Jeremy Irish, Elias Alvord y Bryan Roth fundaron la empresa Groundspeak en Seattle , que gestiona notablemente el sitio web Geocaching.com, que enumeró en septiembre de 2015 más de 2.700.000 geocachés activos en todo el mundo (otro sitio web de la empresa, Waymarking.com, enumera los llamados cachés virtuales o cachés de cámara web). Este portal y otros sitios web de geocaching en países específicos permiten a los participantes publicar sus hallazgos, sus cachés y organizar reuniones. Geocaching.com también permite rastrear el movimiento de ciertos objetos de un caché a otro (bichos de viaje), y también publica cachés cuyas coordenadas solo son visibles para sus suscriptores de pago (los llamados cachés “ premium ”). Sin embargo, la gran mayoría de los cachés son accesibles para los llamados suscriptores "básicos" (registro gratuito). Una suscripción, de unos treinta euros anuales, ofrece opciones para facilitar el juego (por ejemplo: descarga de grandes cantidades de coordenadas de cachés para inyectar en el GPS).
La popularización y democratización de los receptores GPS portátiles desde mediados de la década de 2000 , ahora vendidos a precios comparables a los de las cámaras digitales , ha sido esencial para el auge del geocaching.
La afición es practicada por muchos jóvenes (a veces supervisados por un adulto como parte de una actividad sociocultural ), pero también por entusiastas del senderismo y amantes de la naturaleza.
En los países de habla francesa, los participantes se denominan generalmente “geoinvestigadores” (o “geoinvestigadores”), “geocachers” o “geotrouveurs”. Hay aproximadamente 7.000.000 de personas que practican esta actividad en todo el planeta.
Los participantes registran su descubrimiento en un registro de visitas (generalmente un pequeño cuaderno llamado diario ) dentro del geocaché y / o lo comparten en un sitio web de la comunidad dedicado a este pasatiempo. En algunos casos, las coordenadas a descubrir no son cachés, sino marcadores geográficos, como los que utilizan diversas organizaciones gubernamentales o científicas para marcar latitudes y longitudes .
Los geo-investigadores pueden encontrar diferentes elementos en cachés, los más comunes son los artículos comerciales o SWAG ( Stuff We All Get ). Se invita a los jugadores a tomar un artículo del caché siempre que dejen un artículo de igual o mayor valor. Los juguetes pequeños e inútiles o las chucherías suelen ser el contenido de un geocaché típico. Algunos también dejan allí su tarjeta de presentación , monedas o billetes correspondientes a una pequeña suma y otros recuerdos. Los productos alimenticios están prohibidos porque pueden atraer a los animales. Los artículos que se dejen en el caché no deben ser peligrosos o ilegales (no se permiten municiones o navajas , por ejemplo). Una nota explicativa generalmente acompaña al caché, describiendo el geocaching a los no iniciados e invitándolos a dejar el caché en su lugar y participar en la actividad.
Los contenedores típicos suelen ser cajas de plástico tipo Tupperware , cajas de municiones o incluso pequeñas latas de dulces o cápsulas de película negativa convertidas de nuevo en "microcachés". Estos son los tipos preferidos de cachés para el geocaching urbano, que requiere un camuflaje más hábil y a prueba de curiosidades que los cachés rurales.
Los receptores GPS necesarios para este pasatiempo están disponibles en los minoristas de electrónica de consumo, y algunos ahora tienen funciones destinadas al geocaching. La popularización de sitios web y software para información geográfica como Google Earth , sin embargo, permite a los participantes desprovistos de un receptor de GPS localizar algunos de los cachés ubicados de antemano en un mapa.
Varios sitios comunitarios, generalmente dedicados a un país o región en particular, permiten a los investigadores geográficos localizar cachés ubicados alrededor de una dirección física, código postal , coordenadas geográficas o ciudad determinados.
El geoinvestigador puede luego ir a las coordenadas publicadas equipado con su receptor GPS. Algunos cachés son accesibles en áreas urbanas por cualquier peatón. Otros requieren una caminata o incluso un poco de escalada. Algunos requieren acceso en barco o rápel. Otros requieren resolver un rompecabezas para obtener las coordenadas finales del caché. Algunos solo se pueden encontrar de noche, utilizando objetos o pegatinas visibles a la luz de una linterna eléctrica.
Una vez que se encuentra el caché, el geoinvestigador puede optar por tomar y dejar un artículo en el contenedor. Luego indica su visita en el registro incluido en la caché y reemplaza este último donde lo encontró.
Con el desarrollo de los teléfonos inteligentes , ahora es posible conocer la ubicación y descripción de los cachés en cualquier lugar y en cualquier momento gracias a la aplicación Geocaching.
El código de ética para geoinvestigadores prohíbe los escondites en terrenos cuyo acceso esté regulado por las autoridades (terrenos militares, cerca de edificios policiales, escuelas) o por su propietario, así como los escondites que requieran ser desenterrados o cuya presencia pueda ser perjudicial para el medio ambiente (zona de protección de la naturaleza).
Los geo-investigadores que han creado un caché son responsables de su mantenimiento, y el código de ética requiere que se obtenga el acuerdo del propietario o administrador del local antes de que se hagan públicas las coordenadas del caché si se encuentra en una propiedad privada. sin derecho de paso público.
Puede suceder que un escondite se dañe por el clima o los animales, sea objeto de vandalismo o simplemente se destruya durante el trabajo de mantenimiento o construcción. Entonces es responsabilidad del geoplacer renovar la caja, cambiar el libro de registro o finalmente invalidar y archivar la caché. A partir de este momento ya no estará visible en las listas ni en el mapa de geocaching.com.
El desafío del creador de caché es encontrar un lugar que otros geo-investigadores puedan encontrar, pero que el resto de los visitantes (y posibles vándalos) no lo notarán fácilmente. El caché generalmente corresponde a un lugar elegido por su creador por su valor geográfico (el paseo a realizar para encontrar el caché o la vista desde él), histórico, cultural, científico o sentimental.
Cuando un escondite se encuentra en una cavidad subterránea, natural ( cueva , aven , ..) o artificial ( mina , subterráneo , ..), los geocachers o geo-investigadores no entrenados en espeleología pueden entonces poner en peligro el medio subterráneo y su propia seguridad.
Hay varios tipos de cachés:
Algunos cachés pueden contener uno (o más) error de viaje (en francés "objeto del viajero"), generalmente una figura acompañada de una nota de su propietario que indica un objetivo, por ejemplo, un destino específico. Luego, los geoinvestigadores que encuentran el caché son libres de contribuir al progreso del error de viaje , que a menudo tiene un identificador específico que permite seguir su progreso tan pronto como el geoinvestigador ingresa en un sitio de la comunidad participante.
Otro tipo de objeto popular entre los investigadores geográficos es la "geomoneda". Ciertas asociaciones o empresas obtienen monedas sin valor fiduciario o numismático ("geocoins", llamadas en inglés geocoins ), que a menudo tienen un número de serie único, que sus propietarios incluyen en un caché y cuyo progreso pueden seguir tan pronto como otro geo- El buscador ingresa el identificador y los detalles de contacto en un sitio web asociado.
Objeto de intercambio de madera, el "Geowood" (o CWG) es una pieza lisa y gruesa, un poco biselada, con el logo "Geocaching" en un lado y una imagen en el otro. Está asociado a un país (FRANCÉS, BELGA, CHECA). Hecho para un evento o por solicitud del geocacher con su apodo o logo, hay miles listados en algunos sitios para coleccionistas. Fabricación con sede casi exclusivamente en la República Checa, de donde se originó en 2005.
Identificamos el tamaño de las cachés para permitir una búsqueda más lógica:
El sitio geocaching.com tiene su propio sistema de clasificación de caché. El instalador debe seleccionar una dificultad en su caché en una escala de 1 a 5 estrellas, siendo una estrella un caché muy simple y 5 estrellas un caché que requiere mucha reflexión e investigación. De la même façon, le placeur choisit la cotation terrain : de « T1 » pour un endroit plat ou accessible en fauteuil roulant jusqu'à à « T5 » pour un emplacement nécessitant un équipement spécial, tel que du matériel d'alpinisme ou de plongée por ejemplo.
Como muchos aficionados y subculturas , los geocachers tienen su propia jerga .
Los objetos de error de viaje son objetos destinados a tomarse de un caché para depositarlos en otro. Se les proporciona un código (a menudo grabado en una placa de metal) que les permite ser identificados en el sitio (o aplicación) de Geocaching. Por lo tanto, pueden viajar (de ahí el nombre) entre muchos lugares muy espaciados.
Los participantes de geocaching, como los usuarios de Internet , utilizan muchos acrónimos y otras expresiones que se utilizan con frecuencia en los registros de registro , como:
Llamados travel bugs o TB en la jerga del juego ("objetos de viaje"), tienen varias misiones elegidas por el propietario (dar la vuelta al mundo, ir a Australia, etc.). Pueden quedar en manos de su dueño quien los hará viajar o ser depositados en los cachés para ser recuperados por otro geocacher que, a su vez, los hará viajar y depositarlos en otro caché.
El propietario debe adquirir un medallón vendido en internet o en tiendas oficiales, y adjuntarlo al objeto de su elección. Es por eso que se utilizan todo tipo, desde el lápiz hasta la carretilla. Luego al propietario para registrar el objeto viajero en el sitio Geocaching.com y así crear una página dedicada al objeto especificando o no su objetivo, su misión. Cada objeto viajero tiene su propio número de seguimiento (número de seguimiento ), que será utilizado por los geocachers para descubrirlo o recuperarlo.