El fragmento es una forma literaria en prosa de extrema brevedad.
La forma muy antigua existe en todos los idiomas. Así, alrededor del año 1000 , el poeta japonés Sei Shônagon , dama compañera de la emperatriz Sadako, hizo un inventario en el Makura-no-sôshi ( Notas de cabecera , literalmente Poemas a la almohada ) lo que le gustaba, lo que odia, lo que encuentra ridículo o triste. Inaugura un nuevo género literario, zuihitsu ("sobre el pincel").
Esta forma literaria no debe confundirse con fragmentos históricos. Estos se refieren a textos antiguos que nos han llegado en parte gracias a las obras de otros autores o documentos como los papiros . En su definición histórica, los fragmentos, por tanto, no corresponden a ninguna forma literaria en particular.
En Francia, este tipo de escritura fue utilizado por primera vez por Blaise Pascal . Xavier Forneret la misma fórmula en la XIX XX siglo para una serie de fragmentos sin título , caracterizadas por el humor negro . Félix Fénéon forma parte de este linaje por su Noticia en tres líneas . Otros autores, desde entonces, han cavado este surco, a veces autobiográfico. Entre ellos se encuentran Roland Barthes , los Oulipians Georges Perec (y su libro Je me souviens ) y Hervé Le Tellier (y Amnestics no ha experimentado nada inolvidable , mil respuestas a la pregunta "¿Qué estás pensando?"), O nuevamente Michelle Grangaud , por su colección Geste . Valérie Mréjen (en Eau sauvage , le parfum de son père) utiliza esta forma para evocar sus recuerdos familiares. Este es también el caso de Laurent Bourdelas ( Le Chemin des Indigotiers o Les Chroniques d'Aubos ), Patrick Mialon y Colette Corneille. El fragmento también se ha utilizado en grandes secciones de las obras de Henri Michaux , Emil Cioran , Christian Bobin y Laurent Grison .
También relató formas como los fragmentos de la comedia humana en los espacios en blanco adjuntos a la Comedia humana de Balzac , las muy breves noticias de Philippe Cousin, de Jacques Sternberg , los nanotextes de Patrick Moser y las micronouvelles de humor negro de Jacques Fuentealba ( Todo fuego todo fuego ).
La forma del fragmento cuestiona la división de la memoria y el pensamiento. Vuelve a la parcela y lo irrisorio, por tanto, contradictoriamente, a una forma de universalidad.
El fragmento es una forma literaria privilegiada del romanticismo alemán temprano . Según el germanista Roger Ayrault , la idea de "fragmento" en Chamfort es una de las fuentes del "fragmento romántico ". Christian Godin cita a Friedrich Schlegel, quien describe el fragmento romántico en estos términos: "Como una pequeña obra de arte, el fragmento debe estar totalmente separado del mundo circundante y cerrarse sobre sí mismo como un erizo" .
El escritor Augusto Monterroso ha marcado la historia de la literatura al escribir el cuento tan breve en español , El dinosaurio , cuya brevedad no fue superada (en 2005) por la ficción flash Luis Felipe Lomelí, El emigrante