En la mecánica clásica del punto material, un campo de fuerza se denomina campo de fuerza central , de centro O si satisface . El soporte de la fuerza pasa por el centro fijo O.
Robert Hooke (1635-1703) en su correspondencia de noviembre y diciembre de 1679 con Isaac Newton, estableció la ley de este campo de fuerza centrípeta.
Se dice que el coeficiente k es la constante de retorno del resorte (o también: rigidez del resorte); k se expresa en N / m.
Así generalizó el trabajo de Galileo sobre el péndulo simple ( 1601 ). La observación es muy fácil porque la trayectoria es una elipse simple que tiene por centro el punto O (en Francia, se habla de elipse de Lissajous, pero es más correctamente elipse de Galileo-Hooke).
Nota: si las oscilaciones no son muy pequeñas, es el péndulo esférico , mucho más difícil de estudiar. Nota: Para que conste, durante el invierno de 1679/1680, Robert Hooke había iniciado una correspondencia con Newton. De esta correspondencia nació en 1684 el manuscrito " de Motu corporum gyrum ", que se puede asimilar al germen de " Principia ". Nótese que Newton no mencionó su "colaboración" con R. Hooke. En un manuscrito de 1685, Robert Hooke propuso un método de cálculo de órbitas que aplicó con éxito al cálculo del movimiento de un péndulo cónico (figura de siete manuscritos de 1685 - Trinity College)
Isaac Newton demostró en 1685 el llamado teorema de Newton-Gauss (ver el teorema de Gauss aplicado a la electrostática ):
la ley universal de atracción gravitacional entre una estrella esférica, de centro O, de masa M y de radio R, sobre un pequeño punto de masa m ubicado en P , fuera de la esfera (por lo tanto r = OP> R) se reduce a la simple central fuerza .
Gracias a este teorema, Newton reunió los dos mundos: la mecánica terrestre y la mecánica celeste, como conjeturaba Galileo en sus Diálogos (1632).
El teorema de Newton-Gauss es bastante notable y asombró profundamente a Newton, quien lo consideró uno de sus principales descubrimientos.
En efecto, inmediatamente deducimos que para la Tierra, de masa , considerada esférica, la gravedad terrestre g es y que para la Luna, “considerada como una manzana” distante de sesenta rayos terrestres, la influencia de la Tierra es (60) 2 = 3600 veces más pequeño: este cálculo ha seguido siendo famoso, y con razón, y ha hecho famoso a Newton.
O una manzana, sobre mi cabeza: es atraída hacia la izquierda por el hemisferio terrestre izquierdo, de masa M / 2, por una fuerza difícil de calcular, dirigida hacia un punto C1, que no es el centro de gravedad del hemisferio y simétricamente es atraído hacia la derecha por el otro hemisferio, de masa M / 2, hacia un punto C2. Por simetría, estas dos fuerzas se componen en una fuerza dirigida hacia el centro O de la Tierra (y la manzana cae sobre mi cabeza), pero es sorprendentemente simple que la ley esté en 1 / OM². Esta anécdota, el patrimonio de la física (un poco como Einstein 's E = mc 2 o Arquímedes ' Eureka ) se llama la manzana de Newton en todo el mundo .
Por muy cerca que esté uno de la pared interna del casco, la pared muy cercana atrae tanto como todo el resto del casco en la otra dirección, y provoca una fuerza rigurosamente nula, esto de cualquier manera que se defina el "cierre". A decir verdad, este es el teorema "real" de Newton-Gauss, el teorema notable . Porque para el exterior, que el campo está en 1 / r² fue una clara intuición para Newton desde su razonamiento por semejanza de 1671, sobre las elipses homotéticas de Kepler. Además, Newton, profundamente piadoso, también estaba muy satisfecho con este teorema: si el sistema solar estaba en la capa interna de un universo esférico, entonces la parte derecha del universo equilibraba la fuerza ejercida por la parte izquierda. Un solo Dios podría gobernar este universo: para Newton, el espacio y el tiempo podrían ser absolutos desde el principio.
Sin embargo, Galileo, Huygens y muchos otros se habían propuesto demostrar el principio de la relatividad galileana . El magistral trabajo de Newton sofocará la equivalencia de hipótesis . Ni siquiera McLaurin, que intentará defender el "principio del barco" de Huygens (1742). Será necesario esperar a Fresnel , Michelson , luego Ernst Mach para que este principio de relatividad encuentre un segundo aire.
El campo es esta vez , por lo tanto la energía potencial (excepto n = 1).
Si n es negativo, generalmente lo denotamos por energía potencial .
Para una fuerza centrípeta, la energía potencial aumenta: decimos que la partícula se mueve en un pozo potencial .
Mostramos que, para n <3,
si el momento angular (constante) no es cero,
la trayectoria permanece bloqueada entre un círculo pericéntrico y un círculo apocéntrico, denso en la corona salvo condiciones iniciales inverosímiles desde el punto de vista físico.
Los dos casos excepcionales son los mencionados anteriormente: n = 2 (Newton) yp = 1 (Hooke): este es el teorema de Bertrand , porque hay degeneración: el período radial es múltiplo del período angular. (ver Movimiento con fuerza central ).