| Flota de Beiyang | |
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Bandera de la dinastía Qing en 1889 | |
| Creación | 1871 |
|---|---|
| Disolución | 1909 |
| País | Dinastia Qing |
| Atascado | Armada Imperial China |
| Tipo | Flota |
| Guarnición | Puerto de Weihai |
| Guerras | Guerra chino-japonesa (1894-1895) |
| Comandante histórico | Ding Ruchang |
La Flota de Beiyang (chino tradicional: 北洋 艦隊; chino simplificado: 北洋 oke; pinyin: Běiyáng Jiànduì) fue una de las cuatro flotas regionales modernizadas de la Armada Imperial China al final de la dinastía Qing. Estas flotas fueron fuertemente subsidiadas por Li Hongzhang , entonces virrey de Zhili . La flota de Beiyang se convirtió rápidamente en la flota dominante en el Lejano Oriente antes del estallido de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. A finales de la década de 1880, se decía que la flota de Beiyang era "la mejor de Asia".
La creación de la flota de Beiyang se remonta al año 1871, cuando cuatro barcos de las provincias del sur fueron trasladados al norte para patrullar los mares que bordean las regiones del norte de China. Estacionada en el puerto de Weihai , la flota de Beiyang se consideró inicialmente como la más débil de las cuatro armadas regionales de China. Esto cambió rápidamente cuando Li Hongzhang le asignó la mayor parte de los fondos para la marina. En 1884, en vísperas de la guerra franco-china, la flota de Beiyang era la segunda flota regional más importante. En 1890, se había convertido en el más importante.
A diferencia de otras flotas chinas, la flota de Beiyang estaba compuesta principalmente por buques de guerra importados del Imperio Alemán y el Reino Unido . Cuando los buques insignia Dingyuan y Zhenyuan fueron comprados a Alemania, la superioridad de la flota de Beiyang se hizo evidente, ya que Alemania era entonces la potencia mundial emergente, rivalizando con el Imperio Británico (que gobernaba los mares) en la producción de sus arsenales marítimos.
El general de la flota Beiyang tuvo cuidado de mantenerse fuera del alcance del Escuadrón del Lejano Oriente del Almirante Courbet durante la Guerra Sino-Francesa . Sin embargo, pesó mucho en los cálculos del gobierno francés entre 1883 y 1884. La flota de Beiyang debía recibir a principios de 1884 el Dingyuan , el Jiyuan y el Zhenyuan , tres buques de guerra modernos en construcción en los astilleros alemanes.
A finales de 1884, cuando se conoció la emboscada de Bac Le , el almirante francés Sébastien Lespès , comandante de la División Naval del Lejano Oriente, navegaba frente a Che Fu en el Golfo de Pechili con los buques de guerra franceses La Galissonnière , La Triomphante (en) , Le Volta (en) y Le Lutin , mientras que la flota de Beiyang estaba anclada en el puerto de Che Fu . Aunque la guerra era claramente inminente, Francia y China permanecieron técnicamente en paz, y al almirante Lespès se le prohibió atacar la flota de Beiyang durante la duración de los esfuerzos diplomáticos que se estaban llevando a cabo en un intento por mantener la paz.
En febrero de 1885, la flota de Beiyang se separó con dos desgana de sus barcos, el Chaoyong (en) y Yangwei (en) , para unirse a una salida iniciada por una serie de buques de la flota Nanyang (en) , para romper el bloqueo francés. de Formosa . Los dos barcos se dirigieron a Shanghai para unirse a la flota de Nanyang, pero Li Hongzhang los llamó casi de inmediato con el pretexto de que eran necesarios para vigilar a los japoneses en Corea. El resultado fue la pérdida de dos buques de guerra chinos de la flota de Nanyang en la batalla con Shipu el 14 de febrero de 1885. La actitud demasiado cautelosa de Li Hongzhang no será olvidada ni perdonada durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , donde la flota de Nanyang hará pocos esfuerzos por venir. en ayuda de la flota de Beiyang.
En 1888-89, la flota de Beiyang disfrutó de un ingreso anual de 1.3 millones de taels , lo suficiente para mantener el escuadrón existente, sus instalaciones y su mano de obra.
La flota sufrió por la falta de formación de su personal. Academia Naval de Tianjin para abastecerse de oficiales de menor rango. Li reorganizó la academia en 1888, con el deseo de alinearse con los estándares occidentales, pero los principios no resistieron la corrupción y los enemigos de Li que sabotearon el programa. La desconfianza hacia los formadores extranjeros, a menudo excluidos, la falta de dinero para mantener y mejorar la formación, impidió el surgimiento de una generación de oficiales y suboficiales calificados.
La flota también sufrió escasez de municiones . Tanto es así que no pudo organizar un entrenamiento con fuego real. Según Philo McGiffin (en) , asesor naval estadounidense Zhenyuan, uno de los barcos de la flota, una gran cantidad de municiones era "vieja y trece fuera de servicio" .
Tuvo que soportar las endémicas fallas morales a su alcance. Li Hongzhang había elegido a sus subordinados por su lealtad más que por su rectitud moral. Muchos oficiales malversaron dinero público para comprar los favores del eunuco jefe, Li Lianying.
En 1894, en vísperas de la guerra con Japón, la flota de Beiyang era la flota más poderosa de Asia. En teoría, sin embargo, era solo una de las cuatro flotas regionales de China, pero en número igualaba a toda la Armada Imperial Japonesa . Consistió en su máximo de 78 buques con un tonelaje total de 83.900 toneladas.
El orgullo de la flota de Beiyang eran sus dos acorazados , el Gindyuan y el Zhenyuan , construidos en acero por astilleros alemanes.
En 1881 y 1889, la flota de Beiyang adquirió un escuadrón de ocho cruceros blindados o reforzados, la mayoría de los cuales fueron construidos en Gran Bretaña o Alemania. Los cruceros Chaoyong y Yangwei , que se unieron a la flota en 1881 y fueron cuidadosamente retirados de la escena de la lucha durante la guerra franco-china por Li Hongzhang, habían sido fabricados en los astilleros de Laird en Birkenhead. Tres cruceros de fabricación alemana, el Jiyuan , el Jingyuan y el Laiyuan , se completaron en 1887 en los astilleros Vulcan en Stettin. Armstrong había construido otro par de cruceros, el Chingyuan y el Zhiyuan , en 1887 en su nuevo astillero de Elswick. A estos barcos construidos en el extranjero se añadió en 1889 el crucero blindado Pingyuan , construido por el astillero Fuchu, originalmente llamado Lonwei (龍威).
La flota de Beiyang también constaba de seis cañoneras sin blindaje, construidas en Gran Bretaña y entregadas en 1879. Estas cañoneras, que tenían las mismas especificaciones, se llamaban respectivamente Zhenbei ("guarda el norte"), Zhendong ("guarda el este"), Zhennan (" protege el sur"), Zhenxi (" protege el oeste"), Zhenbian (" protege la frontera") y Zhenzhong ("protege el interior")
Los primeros cuatro barcos inicialmente iban a ser asignados a la flota de Nanyang, pero Li Hongzhang estaba tan impresionado con su calidad que los confundió con la flota de Beiyang, dándole a la flota de Nanyang cuatro cañoneras viejas en servicio en la flota como compensación. 1876.
La flota de Beiyang también incluía una serie completa de torpederos. Su número es incierto, porque estos barcos no se enumeraron sistemáticamente, pero conocemos algunos detalles. Así, en 1883 se construyeron cuatro torpederos de 16 toneladas en el astillero Vulcan en Stettin. A partir de 1888, la construcción de nuevos barcos se detuvo debido a otras prioridades presupuestarias.
En 1890, la infraestructura de la base naval de Port Arthur para la flota Beiyang fue construida y terminada por una empresa francesa a un costo de 3 millones de taels .
Invocando la responsabilidad de los asuntos de Choson , en 1894, la Armada Imperial Japonesa lanzó la Primera Guerra Sino-Japonesa. Debido a la falta de recursos financieros del gobierno chino y al programa naval intensivo llevado a cabo por los japoneses, las fuerzas una vez superiores de la flota de Beiyang ya estaban comenzando a quedarse atrás. Durante la Batalla del río Yalu en 1894, la flota de Beiyang sufrió grandes pérdidas por el ataque sorpresa japonés y la inferioridad de su propio equipo, solo para ser aniquilada en la Batalla de Weihaiwei .
Su homólogo japonés Itō Sukeyuki le ofreció asilo político al almirante Ding en Japón . Pero Ding Ruchang se negó y prefirió suicidarse por sobredosis de opio en su cuartel general en la isla de Liugong. Su segundo, el almirante Liu Buchan , ordenó hundir su nave con explosivos, antes de suicidarse. Los restos de la flota de Beiyang se rindieron a los japoneses. Después de su muerte, Ding fue culpado de la derrota por parte del gobierno Qing, y todos sus rangos y posiciones le fueron retirados póstumamente hasta su rehabilitación en 1911.
Algunos intentos de reconstruir la flota tuvieron lugar después de la guerra, pero la flota de Beiyang nunca recuperó su antigua gloria y se reorganizó en 1909 como la Flota Marítima, mientras que la flota de Nanyang se convirtió en la Flota del río .