La vida silvestre urbana es la vida silvestre que puede vivir y prosperar en entornos urbanos . Algunos animales salvajes urbanos, como los ratones domésticos, son sinantrópicos y están asociados ecológicamente con los seres humanos.
Los ecologistas observan una tendencia de varias poblaciones animales a la sinurbanización (un término que evoca tanto las nociones de sinantropización como de urbanización ) que representa una respuesta adaptativa a la expansión global de los centros urbanos. El animal sinurbico encuentra a veces condiciones más favorables en las ciudades que en su hábitat "natural" o "salvaje". Las ciudades pueden incluso convertirse en ocasiones en refugio de determinadas especies amenazadas por el deterioro de su hábitat natural o que buscan escapar de la depredación o la caza en zonas rurales.
Algunas especies o poblaciones pueden volverse completamente dependientes de los humanos. Como resultado, el rango de muchas especies sinantrópicas se ha expandido a latitudes donde no pueden pasar el invierno fuera de los asentamientos humanos . Otras especies simplemente toleran la convivencia con los humanos y el uso del espacio verde restante, algunas se acostumbran gradualmente al nuevo hábitat con el tiempo y eventualmente se vuelven sinantrópicas. Estas especies representan una minoría de las criaturas que normalmente habitan un área. Por ejemplo, una compilación de estudios de 2014 encontró que solo el 8% de las aves nativas y el 25% de las especies de plantas nativas estaban presentes en áreas urbanas en comparación con las estimaciones de densidad de especies no urbanas.
La vida silvestre urbana se puede encontrar en cualquier latitud que admita las viviendas humanas. La lista de animales que desenterrarán desechos humanos allí va desde monos tropicales hasta osos polares árticos.
Los diferentes tipos de áreas urbanas albergan diferentes especies de vida silvestre. Una característica general de las especies de aves que se adaptan bien a los entornos urbanos es que tienden a tener cerebros más grandes, lo que quizás les permita adaptarse mejor al entorno urbano cambiante.
Los entornos urbanos están repletos de mamíferos que reclaman grandes territorios, donde son menos víctimas de la caza o la depredación , como roedores ( ratas , ratones , ardillas , ardillas del este en América del Norte ), conejos comunes , lavanderos de mapaches , zorros , alces en Canadá o Escandinavia, ciervos , tejones , martas en Europa.
Los técnicos y funcionarios municipales responden a la demanda social cada vez más fuerte de la presencia de la naturaleza en la ciudad pero deben tener en cuenta la dispersión de las poblaciones animales y el rechazo por parte de los habitantes de la ciudad de muchas especies ruidosas, picantes o desordenadas.
Otra preocupación es que el entorno urbano rara vez favorece a las especies especializadas . Las especies de animales y plantas urbanas suelen ser ubicuas , tienen una gran capacidad de adaptación y son buenos competidores . La influencia del hombre tiene el efecto de ayudar a que las especies plásticas más generales se propaguen a expensas de las especies más especializadas . Los ecologistas llaman homogeneización biótica ( fr ) por urbanización , este proceso de desaparición de especies raras , especializadas o incluso endémicas , y la introducción de especies generalizadas, generalistas y / o exóticas o incluso invasoras .