Un fanum (fanums plural) es un pequeño templo galo-romano o bretón-romano de tradición indígena. Tiene un plan concéntrico, a menudo cuadrado o circular, que consiste en una cella central cerrada, rodeada o no por una galería. Se observa principalmente en las provincias del noroeste del Imperio Romano .
El término fue tomado por los arqueólogos modernos del latín fanum , término que designa precisamente el lugar consagrado por la fórmula solemne de los augurios ( effatum ) a alguna deidad. Como generalmente se erigía un edificio sagrado en estos lugares, el mismo término también se refería al edificio o templo con el territorio consagrado que lo rodeaba.
Este tipo de templo es una evolución de los templos celtas , que inicialmente hechos de madera, gradualmente se convirtieron en monumentales. Los santuarios de Ribemont-sur-Ancre , Corent y la abadía de Saint-Georges-de-Boscherville son buenos ejemplos, ya que, bajo monumentos religiosos de la época romana, se han encontrado sus equivalentes de madera fechados, por dos primeros, del galo. período. Así, las excavaciones de Jacques Le Maho en el sitio de la abadía de Boscherville revelaron la existencia de sucesivos santuarios, de los cuales en primer lugar, un templo de madera (sin galería de circulación), seguido en segundo lugar por otro templo de madera (con galería de circulación), en tercer lugar, un templo de madera apoyado sobre una base de piedra y, finalmente, un fanum de piedra (con galería de circulación).
Para los arqueólogos franceses y francófonos, el término fanum se aplica especialmente a los templos galorromanos desenterrados en Europa occidental, en las antiguas provincias romanas de Galia, Germania y Bretaña. Estas son regiones habitadas por los celtas (galos, belgas y britton). Por lo tanto, hay fanums en la mayor parte de Francia , Bélgica , Luxemburgo , Suiza (una veintena de santuarios incluidos templos de este tipo, por ejemplo, los de Vidy , Avenches , Allmendingen-bei-Thun , Augst ), parte de Alemania , así como en Great Gran Bretaña , tanto en las ciudades como en el campo. Por otro lado, el nombre del santuario prerromano es nemeton en lengua celta, de nemeto- que originalmente significa “madera, recinto sagrado”. El uso de este término en los idiomas locales probablemente continuará designando fanums galorromanos hasta la cristianización.
Estos templos se han cerrado al final de la IV ª siglo bajo la influencia de las leyes imperiales antipagana pero en realidad muchos están eliminando gradualmente durante este período, su culto caer en desuso o las personas que viven alrededor de estos templos migrados.
La etimología de la palabra profana "quien no está consagrado, quien no es iniciado, ignorante" es un préstamo directo del latín clásico profanum (de pro "antes" y fanum "lugar consagrado").
El fanum, de construcción generalmente sencilla, tiene una cella "habitación donde reside el dios", la mayoría de las veces cuadrada, pero que puede ser redonda o rectangular, rodeada de una galería, cubierta o no. Desconocemos la utilidad de esta galería: podría utilizarse para un paseo de los fieles por la cella , que así podrían acercarse a la divinidad. Esta disposición explicaría la frase de Estrabón :
“Los galos veneran a sus dioses dando vueltas. "
Además, en las religiones antiguas, el templo es la morada sagrada del dios y solo entran los sacerdotes, los ritos de adoración tienen lugar fuera del templo.
Este edificio central se ubica en principio siempre dentro de un peribola que delimita el espacio sagrado. Este límite está marcado por una zanja o un muro. Llamamos temenos en griego ( templum o area sacra en latín), el espacio sagrado, mientras que llamamos peribola, el límite (muro o foso). El espacio sagrado, así delimitado, se coloca bajo la protección de la divinidad, a diferencia del espacio profano. Esta separación sagrado / profano no es exclusiva de la religión galo-romana , sino una característica universal del ritual religioso. Asimismo, en el período galo, las propias acequias que rodean los santuarios eran consideradas como periboles delimitando los temenos.
El plan particular de los fanums se aleja de los modelos mediterráneos (el templo romano ), era así para satisfacer las necesidades específicas de los rituales resultantes del encuentro entre las religiones celta y romana.