Un enjambre de terremotos (o "enjambre sísmico", o incluso "enjambre sísmico") es una sucesión de terremotos que ocurren en un lugar determinado durante varios días, meses o años (duración muy variable). A menudo es imposible identificar, entre estos terremotos, cuál podría considerarse como el terremoto principal. Este fenómeno de liberación de energía sísmica es muy diferente de la secuencia “ terremoto principal + réplica ” que se suele observar.
Dans les monts Métallifères (Erzgebirge) qui forment la frontière entre la Tchéquie et l' Allemagne , la région du Vogtland et de la Bohême occidentale est connue depuis le XVI e siècle comme étant fréquemment le siège d'essaims de séismes qui durent quelques semaines à algunos meses. Fue el sismólogo alemán Josef Knett quien, mientras estudiaba en 1899 un enjambre formado por un centenar de temblores que se sintieron en enero-febrero de 1824, fue el primero en utilizar el término de Schwarmbeben , es decir "temblor [de tierra] en enjambre '. El término “enjambre” está ligado a que, cuando representamos los diferentes focos sísmicos en un mapa, en sección, o mejor aún en 3D, dan la impresión de aglutinarse como un enjambre de abejas .
Uno de los enjambres más conocidos es el de Matsushiro (cerca de Nagano , al noroeste de Tokio ) que duró de 1965 a 1967 produciendo alrededor de 1 millón de terremotos. Este enjambre tiene la particularidad de estar ubicado directamente encima de un observatorio sismológico establecido en 1947 en un antiguo túnel militar. La actividad se inició en agosto de 1965 con tres terremotos inadvertidos, pero, tres meses después, la población percibía diariamente 100 terremotos. la 17 de abril de 1966, el observatorio registró 6.780 terremotos, de los cuales 585 se sintieron, un promedio de un terremoto cada 2 minutos 30 segundos. El fenómeno se identificó claramente como vinculado a un aumento magmático , quizás iniciado por el terremoto de Niigata que había ocurrido un año antes.
Los enjambres de terremotos son en realidad comunes en áreas volcánicas (por ejemplo , Japón , Italia central , islas italianas , Afar e Islandia ), donde ocurren antes y durante las erupciones. Pero este fenómeno también se observa en zonas de vulcanismo cuaternario o hidrotermalismo (por ejemplo, Vogtland / West Bohemia o Vosges ), o incluso, aunque más raramente, lejos de los límites de las placas litosféricas ( Nevada , Oklahoma o Escocia ). En todos los casos, la migración de fluidos a alta presión en la corteza parece ser el detonante y la fuerza impulsora que gobierna la evolución del enjambre en el tiempo y el espacio. El enjambre del monte Hochstaufen en Baviera , con focos a una profundidad de 2 km , es uno de los pocos ejemplos donde se ha demostrado una relación inequívoca entre la actividad sísmica y la precipitación.
En términos de seguridad civil, los enjambres de terremotos son problemáticos: por un lado porque el final de la actividad es absolutamente impredecible; por otro lado, porque nunca tenemos la certeza de que no pueda ocurrir un terremoto de mayor magnitud (el terremoto de magnitud 6,3 ocurrido en L'Aquila en 2009 es emblemático en este sentido). Incluso si un enjambre generalmente genera solo magnitudes moderadas, la persistencia de terremotos sentidos durante mucho tiempo puede generar ansiedad y cuestionamientos en la población.
Más que por los terremotos clásicos del tipo “choque principal + réplica” que sin embargo ocurren de vez en cuando, el valle de Ubaye ( Alpes-de-Haute-Provence ) se caracteriza por la sismicidad en enjambres. Este es particularmente el caso en su parte superior ( Barcelonnette y más allá), donde enjambres son muy comunes y los que aparecieron a principios del XXI ° siglo en La Condamine-Châtelard una actividad bastante excepcional: un primer enjambre (2003-2004) fue tomada por un segundo (2012-2014), iniciado a su vez por un terremoto de magnitud 4,3 en febrero de 2012, y luego reactivado (2014-2015) por un segundo terremoto de magnitud 4,8 en abril de 2014.
En la parte baja del Valle del Ródano , el Tricastin es conocida desde la XVIII ª siglo como el asiento de enjambres de terremotos destructivos, a veces, como en 1772-1773 y 1933-1936. Más recientemente (2002-2003), apareció una débil actividad durante unos meses, lo que permitió comprender mejor los ruidos de detonaciones y cañonazos reportados durante crisis anteriores: una sismicidad "ultra-superficial" caracteriza esta zona, con focos sísmicos en su interior. 300 m de profundidad.
El valle de Maurienne es de vez en cuando el asiento de enjambres de terremotos de diversa duración. No sabemos en la literatura antes de mediados del XIX ° siglo que era destructiva. En el XXI ° siglo, el sur 2010 enjambre de Saint-Michel-de-Maurienne apenas se notó; el de 2015-2018 en el valle bajo, más largo y con mayores magnitudes, fue más largo.
La isla de Mayotte, un departamento francés ubicado en el archipiélago de las Comoras , en el canal de Mozambique , ha experimentado un enjambre de terremotos desde 10 de mayo de 2018. En un mes y medio, más de 1.500 temblores, sentidos o no por la población, fueron captados por los instrumentos de medición, en particular los de la sucursal local de la BRGM . El terremoto más fuerte hasta la fecha se sintió en 15 de mayo de 2018a las 6:48 p.m. hora local, con una magnitud de 5,8. Este es el terremoto más fuerte jamás registrado en la zona de Comoras. Los epicentros de los terremotos se encuentran a una distancia de entre 40 y 60 km al este de la capital Mamoudzou . Hasta ahora, las causas del fenómeno no se conocen bien. El enjambre aún está en progreso, pero se ha debilitado desde agosto de 2018. El 11 de noviembre, a las 9:30 am (hora universal), un terremoto cuyo epicentro se ubica a 25 km de la isla hace que sus ondas se propaguen por el planeta, intrigando a los científicos. comunidad.
En mayo de 2019, la campaña científica “MAYOBS” reveló la existencia de un volcán de 800 m de altitud ubicado a 50 km al este de Mayotte, a una profundidad de 3500 m , formado en menos de un año a partir de una base de 4 a 5 km de diámetro. Los sismómetros submarinos revelaron que los epicentros de los terremotos en realidad estaban más cerca de Mayotte pero también más profundos, a 10 km al este de Mayotte (contra 50 según las estimaciones iniciales) pero entre 20 y 50 km de profundidad, lo que es sorprendentemente profundo en el caso de una cámara de magma. .