Campo | Eucariota |
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Sub-reinado | Hacrobia |
Rama | Haptophyta |
Clase | Coccolitofíceas |
Subclase | Prymnesiophycidae |
Pedido | Isochrysidales |
Familia | Noelaerhabdaceae |
Amable | Emiliania |
Emiliania Huxleyi (a menudo abreviado como "EHUX"), el nombre de Thomas Huxley y Cesare Emiliani , es una especie de algas de la clase de Coccolithophyceae (syn. Prymnesiophyceae ), el fin de cocolitóforos está en la más abundante y más extendida planeta en números . Es un organismo pelágico , exclusivamente marino, que seencuentra en casi todos los mares, fuera de la zona ecuatorial.
Esta alga está especialmente diseñada para grandes floraciones de algas (floraciones) que produce en determinadas condiciones relacionadas con la termoclina de verano, como otras algas del orden de los cocolitofóridos . Sus cocolitos son transparentes e incoloros, pero en la columna de agua su calcita refracta la luz de tal manera que una alta concentración continua de estas algas es claramente visible desde el espacio. La observación por satélite muestra floraciones que pueden extenderse sobre grandes áreas (a veces más de 100.000 kilómetros cuadrados). Los análisis de muestras de agua muestran que E. huxleyi es, con mucho, la principal especie de fitoplancton en estas floraciones.
E. Huxleyi protege su única célula bajo una capa de cocolitos ; placas diminutas en forma de placa de calcita (discoide). Estos elementos de piedra caliza sedimentan por mil millones de mil millones en el fondo del mar después de la muerte de las algas constituyen tiza . Por esta razón, esta alga juega un papel importante en los equilibrios climáticos ( sumideros de carbono ). Esta alga tiene el potencial de actuar como fuente o sumidero de CO₂. Se ha sugerido que la presencia de ciertos metales, en particular el cobalto, promovería la unión de CO₂.
Es esta especie la que inspiró a James Lovelock , la hipótesis de Gaia según la cual los organismos vivos, y las algas en particular, ejercen una retroalimentación sobre el clima planetario.
Esta alga es la fuente de floraciones planctónicas claramente visibles desde aviones y satélites. Estas floraciones aparecen en pocos días y están limitadas por diversos organismos herbívoros marinos y especialmente por virus que atacan a esta alga cuando enjambre. El virus Ehv juega un papel importante en la regulación de las poblaciones de algas en particular, pero algunas pueden escapar pasando de una etapa diploide normal (genoma presente en 2 copias) a una etapa haploide, cuando las poblaciones de virus han disminuido. Las transferencias de genes entre las algas y el virus han sido descubiertas por investigadores del Laboratorio de Información Genómica y Estructural (CNRS) y la Estación Biológica Roscoff (CNRS / UPMC).
Esta reducción de una célula diploide a una haploide es precisamente la que diferencia las células sexuales de un organismo, como los espermatozoides o los óvulos , del resto de células que componen este mismo organismo. Es por eso que otro equipo de SBR se plantea la cuestión de determinar si la sexualidad no es una adaptación de esta estrategia de defensa contra un virus.
En el caso de E. huxleyi , los elementos de la concha, pero también la parte flexible del organismo, se conservan en los sedimentos gracias a compuestos químicos, alquenonas (o alquenonas), producidas por la célula y muy resistentes a la diagénesis . Las ciencias de la tierra utilizan el nivel de alquenonas que se encuentran en los sedimentos como un índice de las temperaturas pasadas de las superficies oceánicas.