Un atasco de hielo natural es una acumulación natural de materiales traídos por el agua (excepcionalmente por un deslizamiento de tierra); esto puede ser una acumulación de material rocoso de la erosión, ramas muertas, plantas acuáticas , hojas muertas , sedimentos , madera flotante o atasco de hielo (en el momento de la ruptura ).
La formación de atascos de hielo y su eventual ruptura juegan un papel importante en la vida de un curso de agua, particularmente en áreas de llanuras aluviales (y / o confluencia , particularmente para los atascos de hielo). Estos atascos de hielo contribuyen a la formación de zonas de sedimentación , bancos de guijarros , arena o grava , y como reacción a nuevas zonas de socavación con la producción en ocasiones de meandros , trenzas, islotes favorables a la biodiversidad y a la ralentización del flujo de sedimentos.
A menudo, la acumulación de madera se forma a partir de una curva, un punto de apoyo (rocas), un árbol caído al otro lado de un río o una vieja presa de castores (etc.). La obstrucción del flujo provoca el desvío del atasco por el río, creando y renovando ambientes y en particular favoreciendo especies pioneras en el nuevo cauce primario pero también secundario.
Los atascos de hielo natural a menudo son arrastrados por las inundaciones después de unos meses o años, pero a menudo pueden contribuir a reponer otros atascos de hielo más abajo.
A veces, se estabilizan para formar estructuras geomorfológicas relativamente perennes, lo que hace que el lecho sea más complejo ( meandros ).
Solo para mermeladas de hielo, consulte también el artículo “ mermelada de hielo ”.
Los atascos de madera, cuando son naturales, son beneficiosos para los ecosistemas acuáticos, pero a menudo se los considera molestos para los ribereños o los usuarios de los cursos de agua . Los atascos de hielo, cuando son naturales , tienen un gran interés ecológico: mientras sean de tamaño modesto, siendo más permeables que las presas y umbrales de hormigón, muchos peces y otros organismos pueden atravesarlos durante todo el año, en época de inundaciones o durante las inundaciones .
Pero ya que pueden acumularse debajo de un puente, una alcantarilla o un cuello de botella en un curso de agua y constituyen un umbral más o menos permanente, sino que también pueden obstruir la totalidad o parte de la corriente de un río. Curso de agua (con el riesgo de desbordamiento del lecho menor aguas arriba del atasco). También pueden interferir con la navegación, el funcionamiento de válvulas o turbinas y el flujo de agua en el lugar del atasco o aguas abajo cuando el atasco se rompe. En los países fríos, la ruptura de un gran atasco de hielo puede ser el origen de una violenta entrada de agua, que buscamos comprender, anticipar y, por tanto, modelar mejor.
Árboles enteros pueden llegar al mar donde, si no llegan a la orilla , acaban hundiéndose y formando un hábitat específico para muchas especies.
Las mermeladas de hielo tienen la ventaja de ser:
En ambientes antropizados , pueden constituir reservas de agua indeseables (profundidad del agua) para los residentes locales, o correr el riesgo de ser arrastradas por una inundación y contribuir a crear un tapón en el curso de agua artificializado (debajo de un puente). una presa). Los atascos de hielo de materiales naturales tienden a formarse al nivel de las compuertas de las válvulas de las presas o tomas de agua.
Los atascos de hielo que se forman a nivel de los pilares de los puentes durante las crecidas de ríos y arroyos pueden ser particularmente peligrosos por dos razones: por un lado, si son importantes, contribuyen a aumentar el nivel del agua río arriba, lo que provoca un aumento de la presión. de agua en los montones, que puede llegar hasta su destrucción; por otro lado, ya sea por la destrucción natural del atasco o por la destrucción de las pilas, el volumen de agua liberado repentinamente creará una ola que puede causar grandes daños aguas abajo. Esto es particularmente peligroso en las cuencas hidrográficas susceptibles de recibir lluvias muy fuertes, en particular en las cuencas sujetas a episodios de Cévennes . La práctica de dejar madera muerta talada en las laderas de estas cuencas debe adaptarse particularmente en estas cuencas.
En todos estos casos, es necesario monitorear constantemente los atascos de hielo. A veces, como precaución, se destruyen para restaurar la capacidad de flujo.
Al igual que con las correas de mar , las comunidades y las agencias de agua ahora recomiendan que se conserven tanto como sea posible. En áreas donde las viviendas o las infraestructuras ribereñas corren el riesgo de inundarse debido a estos atascos de hielo, es necesario monitorearlas y posiblemente controlar su extensión. "Por tanto, la extracción natural debe considerarse y en ningún caso debe volverse sistemática" explica una guía para las comunidades. Por supuesto, los artículos voluminosos, los desechos verdes, los plásticos y los objetos peligrosos o contaminantes pueden y deben eliminarse del atasco. A veces recomendamos, incluso donde no representa un problema (en el bosque, por ejemplo) restaurar los atascos de rocas y madera.
Por motivos de control de inundaciones, por motivos "turísticos" y para asegurar determinadas actividades de ocio (p. Ej., Práctica de piragüismo en determinadas gargantas frecuentadas o peligrosas, determinados atascos (en particular árboles caídos) se destruyen deliberadamente a medida que se forman ( por ejemplo en las Gorges du Gardon , a pesar de su interés por el paisaje ecológico , el equilibrio entre destrucción, protección y restauración de los atascos de hielo es a veces difícil de encontrar.
Los documentos de gestión de algunos lugares Natura 2000 incluyen una "eliminación razonada del atasco de hielo"
Un estudio publicado en 2017 en Earth Systems Dynamics : además de los conocidos factores de deforestación (cultivo de roza y quema, caminos forestales y tala legal o ilegal) una parte significativa de la selva del Amazonas sufre atascos de hielo semi-artificiales creados por los troncos. abandonados por madereros , algunos de los cuales obstruyen total o parcialmente pequeños cursos de agua.
Este fenómeno no es nuevo. cuando se utilizaba la madera flotante (construcción, calefacción o papelería) para su transporte, kilómetros de ríos a veces estaban cubiertos por completo de troncos flotantes. Sin embargo, este es el primer análisis del problema en el área de la Amazonía Andina que podríamos haber pensado que se salvó. Se basa en el estudio de más de 30 años de imágenes de satélite (1984 - 2016).
En este fenómeno matanza amazónica boliviana a principios del XXI ° siglo casi tanta selva tropical que la propia actividad humana (cerca de 1.000 hectáreas / año en el área de estudio donde 22 ríos bolivianos mostraron inundaciones repetitivo causado por la acumulación de hielo tales. Estas presas veces masivas modificar el flujo de agua, y el curso del curso a través de la erosión de las orillas (fuente de turbidez , al matar los árboles cercanos. Cada inundación prolongada causa la muerte de decenas a miles de árboles. - Aquí mueren ahogados o porque sus raíces han sido expuestos por el desvío del atasco por el río. El paisaje y las especies vegetales se modifican, con consecuencias para los paisajes aún poco entendidos. Después de la muerte de los árboles, algunas áreas inundadas se convierten en sabanas, y la luz del suelo puede favorecer árboles de crecimiento rápido (especies pioneras o caoba, por ejemplo, en detrimento de especies de crecimiento lento como el árbol producido hormiga nuez de Brasil ). Donde los árboles mueren y la sabana avanza sobre suelos vulnerables, el sumidero de carbono del bosque también se degrada al absorber o almacenar menos dióxido de carbono y mientras que el metano puede desgasificar las plantas en descomposición en el agua.