La ecología del paisaje es una subdisciplina de la ecología , que es el estudio de los procesos ecológicos a escala de paisajes . El paisaje se define entonces como una porción heterogénea de territorio, formada por conjuntos de ecosistemas que interactúan y se considera como un nivel de organización de los sistemas ecológicos, superior al ecosistema.
En términos más generales, la ecología del paisaje está interesada en la dinámica espacial y temporal de los componentes biológicos, físicos y sociales de los paisajes naturales y antropizados. Para ello, combina disciplinas como la ecología , la geografía , las ciencias sociales y el urbanismo . La ecología del paisaje se ha convertido así en una rama interdisciplinaria de la ciencia.
La IALE (Asociación Internacional de Ecología del Paisaje) define la ecología del paisaje como "el estudio de la variación [de las condiciones ambientales] dentro y entre paisajes en diferentes escalas espaciales y temporales. Busca comprender las causas biofísicas y los aspectos sociales de la heterogeneidad del paisaje y sus consecuencias ". Aún según la IALE, sus principales temas de estudio son:
Los conceptos de ecología del paisaje se utilizan en agroecología , biología de la conservación , ordenación territorial , etc.
También existe un fuerte vínculo entre la ecología del paisaje y la salud (a través del impacto de las estructuras del paisaje ecológico en los parásitos, microbios y enfermedades emergentes , áreas estudiadas por la ecoepidemiología ). Esto es particularmente cierto para los parásitos y microbios que no son ubicuos , es decir, transportados por vectores biológicos o vinculados a un entorno particular oa una especie particular.
El término " ecología del paisaje " ( Ecología del paisaje para angloparlantes, Landschaftsökologie o Geoökologie - Geoecología - para alemán, landschapecologie para holandés ...) fue creado por Carl Troll en 1939 .
Carl Troll era geógrafo y utilizó fotografías aéreas para estudiar la relación entre el medio ambiente y la vegetación. La ecología del paisaje, tal como la desarrolló, se hizo eco de una teoría unificadora emergente para los alemanes, la especificación del paisaje para los holandeses ...), cercana a la biogeografía , pero dando una mayor importancia a las escalas llamadas "paisaje" (o procesos vivos.
La ecología del paisaje comenzó a conceptualizarse en textos en las décadas de 1940 y 1950 y continúa desarrollándose. Wiens (en 1997) distinguió tres corrientes históricas nacidas en Europa y América del Norte:
Las áreas de interés abarcan áreas tan variadas como el estudio de los impactos del desarrollo humano y los riesgos ecológicos, la biodiversidad y su evolución, sin olvidar los estudios prospectivos, y el desarrollo de estrategias de gestión, eventualmente restaurativas, y de desarrollo de espacios y territorios, que puede ser socialmente aceptable. También se trata de observar y comprender la actitud de los diferentes actores frente a los cambios en el paisaje. La ecología del paisaje busca identificar los factores humanos, y ecológicos a su vez, que influyen en la organización del espacio, su heterogeneidad a diversas escalas, combinando el enfoque espacial de la geografía y el enfoque funcional de la ecología.
Si la ecología está interesada en la dinámica de la biodiversidad en todas las escalas espaciales y temporales, la ecología del paisaje está particularmente interesada en la escala integradora del paisaje, los continentes y el planeta, y en la evolución.paisajes bajo el efecto de interacciones complejas entre procesos ecológicos y el organización de estructuras espaciales (ya sean de origen natural o antropogénico). En ocasiones, el ecologista paisajista actúa sobre estas estructuras (denominadas ecopaisajes), ya sea para estudiarlas o como parte de medidas de rehabilitación ecológica.
Para describir estas estructuras, la ecología del paisaje tuvo que desarrollar nuevos conceptos, incluidos los que se presentan a continuación. Es posible que las imágenes aéreas que comenzaron a difundirse en ese momento, luego las imágenes satelitales, alentaran estos nuevos enfoques, al permitir una mejor comprensión de las estructuras del ecopaisaje y al ofrecer una nueva perspectiva en relación a los paisajes y su evolución. Solo es tarde que los ambientes submarinos o acuáticos de agua dulce han sido objeto de los primeros enfoques de ecopaisaje.
De la complejidad de los ecosistemas parecen surgir líneas de fuerza y estructuras visibles o científicamente perceptibles a escala de paisajes. La ecología del paisaje trata de comprenderlos y, a veces, de encontrar los medios para protegerlos.
La observación de campo científico, al igual que la modelización, sugirió que la heterogeneidad biogeográfica (de espacios y ambientes) podría tener una función organizadora o virtud de los ecosistemas y, a la inversa, que los ecosistemas mismos contribuyan fuertemente a la heterogeneización de los ambientes, a favor de una biodiversidad más desarrollada. Esta heterogeneidad no es - en la naturaleza - contradictoria con la integridad del paisaje ecológico o la continuidad del paisaje ecológico que tienen una gran importancia funcional para esta disciplina basada en el hecho de que, para vivir, los individuos y las comunidades de individuos de una especie o Varias especies necesitan, en un momento u otro de su vida y evolución, moverse para acceder a sus recursos , y que ellas mismas son a menudo recursos para otras especies o para el ecosistema.
La ecología del paisaje reconoce que las estructuras ecopaisaje (cf. redes de corredores biológicos, zonas nodales, pero también el "patrón" y "grano" del paisaje, su textura , su rugosidad , sus características pedogeomorfológicas, etc.) condicionan las posibilidades de acceso a los recursos para estos individuos y comunidades, en todo o parte de un paisaje, y en el caso de individuos en una etapa u otra de su vida.
Las escalas y el grado de conectividad ecológica de los “puntos” del paisaje también condicionan el acceso a los recursos. Un "spot" (del inglés " patch ") es una noción teórica que se define como un espacio relativamente homogéneo que se diferencia de lo que lo rodea. Se trata tanto de fauna, flora y hongos o microbios, como de las comunidades que forman las especies dentro de ecosistemas, agroecosistemas, sistemas urbanos, etc.
Por el contrario, desde el final de la prehistoria, la población humana indujo una larga homogeneización de los vivos , que en sus movimientos y actividades se ha convertido en un mezclador antropogénico planetario . Tiene especies y genes mixtos a escala planetaria, aguas conectando diferentes cuencas hidrográficas mediante canales o, más recientemente, mediante balastos de barcos, y suelos más locales. También ha homogeneizado y reducido el patrimonio genético de muchas especies, al tiempo que ha creado muchos cultivares que no se pueden mantener en la naturaleza y que ocupa vastos espacios que ya no pueden expresar su ecopotencialidad . Esta creciente homogeneidad favorece a unas pocas especies ubicuas y generalistas, en detrimento de la biodiversidad y en detrimento del mayor número de especies (que son especializadas). A veces es involuntariamente, pero muchas veces voluntariamente, que el Hombre ha homogeneizado la Naturaleza, a través de sus actividades agrícolas (plantaciones, drenaje , riego y enmiendas ) y pastorales ( cercados , manejo por fuego, sobrepastoreo ), así como a través de sus actividades de jardinería y plantación. espacios verdes o más en general urbanización y ordenamiento territorial … Esta homogeneización del ecopaisaje , la artificialización, podría reducir en gran medida la capacidad de resiliencia ecológica de los ecosistemas, y por tanto afectar los servicios ecosistémicos . Ésta es una de las dimensiones que el manejo restaurativo intenta tener en cuenta.
La ecología del paisaje podría ganar importancia, ya que puede ayudar a comprender, mitigar y compensar mejor los impactos de la fragmentación de los ecosistemas a través de la infraestructura y las acciones humanas. También abre nuevas perspectivas sobre el cambio climático y la ecoepidemiología . En las zonas afectadas por el cambio climático, se hace necesario adaptar el uso y la estructura de los paisajes a las condiciones climáticas cambiantes (el nuevo ciclo del agua y los corredores climáticos en particular).
La asociación IALE cree que el conocimiento que aporta la ecología del paisaje puede ayudar a la adaptación al cambio climático , primero restaurando y manteniendo los corredores migratorios necesarios para la adaptación y movimiento de especies y genes, pero también produciendo paisajes más resistentes y resilientes. a los impactos de la dinámica del cambio climático.
etc.
Para estudiar y actuar sobre su tema (el paisaje como expresión y condición del Ser Vivo que evoluciona en el tiempo y el espacio), la ecología del paisaje se basa en las teorías clásicas de la ecología.
También ha desarrollado un corpus teórico adaptado a sus necesidades, que incluye:
De estas teorías y modelos se siguen otras :
Algunos ejemplos en la imagen:
Bosque natural , heterogéneo en sus estructuras y clases de edad.
Reliquias de los bosques ribereños (Indiana, Estados Unidos)
Ejemplo de vegetación urbana (Universidad de Notre Dame, Indiana, Estados Unidos)
Ejemplo de fragmentación ecológica por carreteras (Andrews, Indiana, Estados Unidos)
Insularización de bosques, con reliquias de corredores biológicos (Akron, Indiana, Estados Unidos)
Reliquia ribereña (Lake of the Woods, Indiana, EE. UU.)
Artificialización extrema (Suburbios de Muncie vistos desde NW, Indiana, Estados Unidos).
Mejor conectividad entre lugares boscosos (Lakeville, vista desde el oeste, Indiana, Estados Unidos)
Valle artificial que, sin embargo, ha conservado los remansos del río (Dombrád, Hungría)
Aquí están las manchas verdes que son artificiales ( Desierto de Amargosa , Névada Sur,Marzo de 2005)
Ecofragmentación forestal cerca de Uppsala (Suecia)
La insularidad puede exacerbar los impactos de la actividad humana (p. Ej., Minas de fosfato, Nauru )
Especialmente desde la década de 1970-1980 , la ecología del paisaje ha desarrollado un importante componente de " investigación aplicada " a través de acciones a veces denominadas " ingeniería ecológica " y a través de una serie de herramientas (modelos, indicadores , mapas ) destinadas, por ejemplo, a mejorar y evaluar la pertinencia y eficacia de las medidas compensatorias o de protección . Estos se desarrollan (voluntariamente, o más a menudo en aplicación de obligaciones legales) para reducir los impactos ambientales de los principales proyectos de planificación y desarrollo de infraestructura o uso de la tierra, o durante la rehabilitación ecológica de sitios o suelos degradados.
La ecología del paisaje es una disciplina joven y en evolución. Se aplicó sobre todo a espacios terrestres, naturales, forestales, agrícolas y a veces urbanos, pero comenzó a interesarse por los volúmenes oceánicos donde descubrimos redes complejas de corredores biológicos y donde los conceptos de zonas - núcleos, zonas de amortiguamiento y corredores podría contribuir a una mejor gestión y protección de los recursos pesqueros en rápida degradación.
Después de haber perfeccionado estos conceptos y métodos en los continuos de ríos, la red de bocage, franjas boscosas o redes de árboles ... así como en barreras físicas y claramente visibles como canales, caminos y carreteras, ferrocarriles, vallas, factores obvios de corte. fuera del paisaje, los ecologistas han comenzado a estudiar el efecto de barrera de un entorno natural que se coloca en la agricultura o la silvicultura, luego están refinando su conocimiento sobre efectos de barrera más sutiles como, por ejemplo, los creados por:
Otro nuevo campo de investigación es el que por conveniencia podemos denominar medio ambiente nocturno para el que la contaminación lumínica , fenómeno en plena expansión (+ 5% anual), parece ser un potente factor de fragmentación ecológica.
Los elementos de la ecología del paisaje comienzan a enseñarse en las escuelas de paisaje y en ciertos cursos de formación agronómica o forestal.
Al asociar un enfoque biogeográfico y a veces social e histórico con la ecología clásica, los conceptos de ecología del paisaje permiten estudiar mejor los impactos de las actividades humanas, que parecen haberse convertido en el factor principal en la evolución de los paisajes, a nivel planetario.
Varios estudios muestran que las estructuras ecopaisaje y agropaisaje son tenidas en cuenta en la apreciación por parte de los residentes de su nivel de calidad de vida.
Después de un largo período dedicado por los naturalistas a inventariar y clasificar especies, ha aparecido un enfoque funcional que se ha vuelto más preciso en ecología, por ejemplo con la importancia de las relaciones depredador-presa, dentro de nichos ecológicos; una ecología de sistemas y ecosistemas, muy matemática y modeladora que integra stocks, transferencias y flujos de energía a escalas biogeográficas, con cierta dificultad para integrar los impactos crecientes de las actividades humanas, como si hubiera ecología, teoría de la naturaleza sin el hombre y la geografía y la ciencias humanas que sería otra cosa.
El patrón del paisaje se convirtió en uno de los indicadores para monitorear o evaluar la planificación del uso de la tierra , incluso en los Estados Unidos, en 2002, con indicadores posteriormente mejorados y presentados notablemente en un informe de 108 páginas en 2008.
Al principio se criticó la ecología del paisaje o algunas de sus ramas: