El epíteto demersal se aplica a un pez que vive cerca del fondo sin vivir allí de forma permanente. El término fue construido en el XIX ° siglo de la América Demersus , participio pasado del verbo demergere significa hundiendo.
Los peces y otros organismos demersales se dividen en dos tipos principales:
La fauna demersal vive en aguas abiertas pero cerca del bentos y se alimenta. Además de los peces, la fauna demersal también incluye animales invertebrados (crustáceos, cefalópodos).
A menudo depende de la fauna bentónica, y localmente está más expuesta a la contaminación de los sedimentos, a ciertos vertidos en el mar, a las zonas de anoxia y "zonas muertas" (más frecuentes cerca del fondo) y al paso de redes de arrastre.