División Blindada de la Guardia | |
Sherman Mark V (M4A4) de la 2nd Armd Bn Grenadier Guards en el Imperial War Museum. | |
Creación | 17 de junio de 1941 |
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Disolución | 12 de junio de 1945 |
País | Reino Unido |
Atascado | Armada británica |
Tipo | División blindada |
Guerras | Segunda Guerra Mundial |
Batallas | Campañas europeas 1944-45: Batalla de Normandía Liberación de Bélgica y Holanda Operación Market Garden Operación Primavera |
Comandante histórico | Oliver leese |
La Guardia División Blindada (litt. División Blindada de la Guardia ) es una división blindada de la británica Royal Cuerpo de Blindados , que participó en la Segunda Guerra Mundial.
La insignia de la división era un escudo azul con bordes rojos y estampado con el Ever Open Eye heredado de los tanques de la Primera Guerra Mundial .
La decisión de crear una división blindada a partir de las unidades de infantería de la Guardia se remonta a principios de la primavera de 1941 y fue motivada por la falta de divisiones blindadas capaces de defender el territorio del Reino Unido en caso de una invasión alemana . Su creación oficial data del mes deMayo de 1941. Su fuerza provino de los depósitos de los regimientos de la Guardia , que seguirán siendo la única fuente de personal hasta 1945. Fue puesto bajo el mando del General de División Sir Oliver Leese .
La división se reúne con toda su fuerza por primera vez en septiembre en Salisbury Maneuver Plain , después de que sus ejecutivos y personal técnico hayan completado su entrenamiento en Bovington y Lulworth ( Centros de Entrenamiento de Armas ) en) . En ese momento, las unidades estacionadas en el Reino Unido todavía carecían de valioso equipo blindado , el mejor de los cuales tenía prioridad en los teatros de operaciones del norte de África y Asia . Por lo tanto, la nueva división blindada se encontró equipada con equipos antiguos o tanques Cruiser retirados o retirados de las zonas de combate debido a sus bajos valores y actuaciones, como los Cavaliers y Covenanters . Sin embargo, las frecuentes averías y la delicadeza técnica de estos materiales llevaron al personal de la división a un nivel muy alto de competencia profesional que resultó particularmente valioso cuando fue contratado posteriormente.
Algunas tradiciones heredadas de regimiento de los orígenes históricos de las unidades componentes también influyeron en la organización de la División: así es como el 1 er Batallón de Granaderos de la (Guardia) se convirtió en la unidad motorizada de infantería ... recluta a un metro ochenta o más no encontrar habitación en el estrecho compartimento de los tanques de combate.
En Abril de 1942, habiendo sido totalmente equipada la división y habiendo completado su personal su formación teórica, se llevaron a cabo los primeros ejercicios a gran escala a nivel divisional, siendo el nivel y escala de estos ejercicios más complejos para la futura invasión de Europa. Las lecciones de la Guerra del Desierto en el norte de África se aprovecharon al máximo, el paisaje inglés - campiña arbolada y agraria, pueblos, pequeños centros urbanos, ferrocarriles y cortes húmedos ... - también se prestó perfectamente al desarrollo de tácticas específicas para el futuro europeo. teatro de operaciones.
A finales de 1942, se modificó la composición de la unidad, sustituyendo una de las dos brigadas blindadas originales por una brigada de infantería motorizada transportada en camión. El grupo de apoyo de artillería de la división se reorganizó e integró como una artillería divisional orgánica. El regimiento de ametralladoras automáticas fue retirado para convertirse en una unidad de cuerpo sin rango y reemplazado por un regimiento de reconocimiento blindado equipado con tanques. Es en este arreglo que la División luchará hasta 1945. Sir Oliver Leese fue reemplazado al frente de la División por el General de División Adair, quien asumirá esta función hasta el final del conflicto, y los Brigadiers NW Gwatkin y GF Johnston ascendieron respectivamente a los mandos de la 5ª Brigada Blindada de la Guardia y la 32ª Brigada de la Guardia - las dos grandes unidades - respectivamente tanques e infantería motorizada - que constituyen esta última.
El año 1942 también vio la entrega masiva de equipos estadounidenses al Reino Unido, y en particular el tanque M4 Sherman , cuyos primeros ejemplos se involucraron inmediatamente en el norte de África . Este tanque se convertiría en el "marco" de la división, el único de los tres divisiones blindadas británicas para retener hasta el final del conflicto, el otro (dos 7 º ( las ratas del desierto ) y 11 º ) reemplazando gradualmente el el nativo -hecho Cromwell y Comet .
Reformada, sobre todo gracias a la llegada de este material estadounidense como parte del Lend-Lease , y perfeccionando su formación y entrenamiento en Suffolk y Yorkshire , la División finalmente se reunió en la región de Brighton enJunio de 1944.
Hasta 1942, la división consistía en dos brigadas blindadas ( 5ª y 6ª Brigadas Blindadas de la Guardia ), formadas así por miedo a una invasión alemana esperada del Reino Unido. Este peligro había retrocedido, los oficiales aliados también comenzando a prepararse para la liberación de Europa, luego se reorganizó de acuerdo con un esquema más ofensivo para este fin, reemplazando una de las brigadas blindadas (la 6 ) por una brigada de infantería mecanizada ( la 32a Brigada de Guardias ).
El organigrama de la división sigue el patrón clásico de la división blindada de 1944:
Mientras que en las otras divisiones blindadas, las unidades de servicio forman un grupo heterogéneo bajo la autoridad de un EM de retaguardia, la división de Guardias las reagrupa en una tercera brigada “virtual”.
Nota preliminar: los regimientos de la Guardia no se pueden duplicar por tradición, los batallones fueron llevados a la fuerza del regimiento conservando su "título" original.
Los tres batallones blindados de la Quinta Brigada Blindada están organizados de acuerdo con el siguiente esquema: un Cuartel General del Regimiento ( RHQ ) (cuatro tanques, un semioruga y un vehículo de reconocimiento), una Tropa de Señales (transmisiones equipadas con camiones), una Ayuda Ligera Destacamento (servicio de avería mecánica: camiones, semioruga y dos grúas Scammel ; los tanques de avería Sherman ARV se integran en los escuadrones blindados), un escuadrón de cuartel general y tres escuadrones (A, B y C); El escuadrón HQ se descompone en un EM (dos jeeps y un camión), un administrador. Tropa , una Tropa de reconocimiento (once tanques Stuart M3 / M5 ), una Tropa de intercomunicación (nueve carros Scout) y una Tropa AA (Defensa aérea : ocho tanques DCA Crusader ); Los Escuadrones se dividen en cinco Tropas de tres tanques (dos M4 Sherman de 75 mm y un M4 Sherman Firefly con un cañón de 17pdr equivalente británico del temido 88 mm alemán) más Troop Service (tres semiorugas, catorce camiones).Ver también : Señalización de unidades británicas durante la Segunda Guerra Mundial
Retrato clásico del pistolero británico FM Bren durante la campaña europea 1944-45
Proyector Antitanque Infantería
6pdr (57 mm ) anti-tanque de arma de unidades de infantería divisionales
Cañón antitanque 17pdr de guardias que protegen el puente de Nijmegen durante la operación Market Garden
Obús de 25pdr en versión Sexton autopropulsada (aquí de la 11a División Blindada )
El obús de 25pdr en versión remolcada con su caja de municiones
De 25pdr de Guardias en acción casi Hechtel enSeptiembre de 1944
Cañón Canon Bofors de 40 mm (aquí utilizado por las tropas canadienses)
El personal de la división desembarcó en Normandía con la segunda oleada de la invasión y pasó el mes de junio al oeste de Caen esperando su equipo antes de ser asignado al VIII Cuerpo con el 11º Blindado y el 15º de Infantería (escocesa) . La
17 de juliomarcó el comienzo de su compromiso en la Operación Goodwood hacia Falaise . El día 18 se dedicó a la captura del pueblo de Cagny al sureste de Caen , un enfrentamiento durante el cual los Guardias destruyeron un Tigre Koenig . Durante los días siguientes, se enfrentó en este sector en el 1 st y 12 º SS Panzer División, sufriendo cierto fuertes pérdidas, sino también grabar importante éxito local en contra de estas dos divisiones alemanas de élite. Estos compromisos destacaron la importancia de una perfecta colaboración entre los tanques y la infantería.
Después del avance estadounidense hacia el sur, las fuerzas británicas se movieron hacia la zona boscosa de la ladera de Caumont para proteger el flanco izquierdo de las tropas estadounidenses (Operación Bluecoat), estando inicialmente la división de Guardias en reserva. La31 de Julio, la división dividida en módulos mixtos de infantería / blindados participa en la batalla del bocage, cuya topografía recuerda a la campaña británica en la que se había entrenado anteriormente. La división subió contra los elementos de la 21 e División Panzer y 9 º y 10 º SS-Panzer Divisiones dedican a un goteo. La naturaleza del terreno, propicio para el combate de emboscadas y desfavorable para los vehículos blindados, hace que los combates sean particularmente amargos. Una de las baterías divisionales no pudo ser capturada por vehículos blindados alemanes que serían rechazados por los autotores antitanque.
La 7 de agosto, habiendo lanzado los alemanes su intento de contraofensiva contra el avance estadounidense en el sector Mortain , marcó el comienzo de un breve momento de relativo respiro para la División Blindada de la Guardia . El fracaso de la contraofensiva alemana será el signo del inicio de una debacle alemana a partir del día 15 que culminará con la destrucción de la bolsa de Falaise.
La 27 de agosto, la división pasa al XXX Cuerpo del General Brian Horrocks y recupera el 2º Regimiento de Caballería Doméstica , permitiendo una reorganización en grupos de combate más eficaz, fruto de las lecciones de la campaña de Normandía . Las unidades de infantería y blindados de las Brigadas 5 y 32 se agrupan de hecho en cuatro grupos de combate mixtos : Grupos de batalla : el Grupo de granaderos y el Grupo irlandés bajo el mando del Brigadier NW Gwatkinet ( 5o ), el Grupo Coldstream y el Grupo Galés bajo la autoridad de Brigadier GF Johnston (32º).
El día 29, la división cruzó el Sena en Évreux y tomó la dirección de Bélgica, cubriendo el flanco derecho del avance británico. El Sena cruzado, el ritmo del avance aliado hacia el norte se acelerará, por lo tanto, teniendo solo unidades alemanas desorganizadas frente a él que se están retirando. Desde el 26, Montgomery había concretado sus objetivos y su sistema en su “Directiva M-520”: el Somme luego Bruselas se convirtió en los objetivos de la División de Guardias . Beauvais fue liberado al final del día 30 y al mediodía del 31, los Guardias tomaron tres puentes intactos sobre el Somme, abriendo así la carretera a Bélgica . Arras graves al día siguiente, a pesar de la oposición de un Grupo de Combate de la 10 ª División Panzer SS . Ahora, solo el entusiasmo de las poblaciones liberadas y los problemas de administración frenarán la progresión de la división 2 que se encuentra en Douai .
En Douai , a la División de Guardias se unió el 1er Grupo belga del coronel Piron, llamado urgentemente de Le Havre para participar en la liberación de su país (Operación Sabot). Su escuadrón de ametralladoras se unirá al Recce Bn de los Welsh Guards a la cabeza de las columnas.
Los Cromwells de reconocimiento de los guardias galeses en un paisaje típico de Batavia
Una tropa (dos Sherman de 75 mm apoyados por una luciérnaga ) de los guardias irlandeses durante el avance hacia Arnhem
M4 Shermans des Guards en Hells Highway hacia Arnhem. La insignia de la división es visible en la parte trasera del tanque emboscado en el seto.
Por el rey y la patria . La Operación Market Garden resultó particularmente costosa en términos de hombres y materiales para la División de Guardias .
Ver también : Operación Market Garden orden de batalla
Como parte del XXX Cuerpo asignado para reforzar el 1er Ejército Canadiense , la división participó de la8 de febreroOperación Véritable, que tiene como objetivo conquistar el interland germano-bátavo entre el Mosa y el Rin , inicialmente la operación se vio seriamente obstaculizada por las inundaciones causadas por la destrucción por los alemanes de las presas de Roer . La determinación de los alemanes de defender la Patria avanza cara , en particular las unidades de paracaídas, una vez más causó graves pérdidas. Veritable también será una de las batallas más duras que librará la División de Guardias con la de Normandía .
A principios de marzo, la división participará en la Operación Saqueo con el objetivo de cruzar el Rin hacia el norte de Alemania junto con la 6ª Brigada de Tanques , rebautizada como 6ª Brigada Blindada . La3 de abril, llegó a Lingen en el río Ems , el comandante de la Compañía de Infantería de los Coldstreams , el capitán IO Liddle recibió la Cruz Victoria por su conducta heroica al tomar el puente sobre el Ems. En los días siguientes, la División de Guardias avanzó hacia Bremen , chocando siempre con las unidades Fallschirmjagern (paracaidistas) reforzadas a través de la 15ª División Panzer y los batallones de la Volkssturm .
La 16 de abril, la división se transfiere al VIII Cuerpo con la misión de conquistar la región entre Bremen y Hamburgo defendida por unidades de la Kriegsmarine compuestas por tripulaciones de barcos y submarinos supervisados por oficiales del Tirpitz y batallones de la Volkssturm cuyas familias de miembros habían sido amenazadas con represalias. por Himmler en caso de deserción. Estas unidades dispares, bien equipadas con armas que matan armaduras, demuestran ser adversarios duros incluso para los Guardias . El resto de abril solo será una serie de breves pero encarnizadas luchas entre Elba y Weser , los alemanes que reciclan minas marinas capaces de volatilizar un tanque para fortalecer sus defensas. Durante estos enfrentamientos, los Guardias capturarán un cañón de 88 mm , todos cuyos sirvientes eran mujeres voluntarias. El día 27, la 1ª HCR se unió a la división durante el resto de la campaña y la acompañó a Oste , a medio camino entre Hamburgo y Bremen, donde terminó la guerra el día 27.5 de Mayopara unidades de Guardias . La división entonces a Cuxhaven para recibir la entrega de la 7 ª División de paracaidistas alemanes, mientras que una empresa de escoceses recibirá una de la guarnición de la isla de Helgoland .
Durante su avance en el norte de Alemania, la División de Guardias participó en la liberación de los campos de concentración de Sandbostel y Bergen-Belsen .
El equipamiento ligero de la división: motocicleta BSA de fabricación británica.
Jeep Willys americano.
Scout Car Dingo , vehículo de mando y enlace ligeramente blindado.
: documento utilizado como fuente para este artículo.