El concepto del Principio Supremo ( Brahman ), equivalente de Dios , según el Sanatana Dharma (सनातन धर्म) (o Tradición primordial ) del cual el Hinduismo clásico y la antigua tradición Védica (Bharata Dharma) son la forma india, tiene dos aspectos principales :
Sin embargo, estas diversas formas se entienden como facetas de la naturaleza eterna y no manifiesta de la divinidad (" ekam sat viprah bahudha vadanti ", la verdad es una, los sabios le dan diferentes nombres). Es por eso que cada una de las deidades es adorada como "la más alta", Ishvara, el gobernante del universo, el que está más allá de todas sus manifestaciones.
Brahma (proceso de creación: Srishti )
Vishnu (proceso de mantenimiento: Sthiti )
Shiva (proceso de disolución: Pralaya )
Y sus tres respectivas consortes (o Shakti ):
Saraswati , Lakshmi y Parvati , que son sus energías personificadas (o poder organizador).
Creaciones o procreaciones de la trinidad, entre otras:
Los nueve planetas ( Navagraha )
También llamados protectores de los puntos cardinales (Dikpala). Son Indra , Varuna , Agni , los antiguos dioses védicos relegados con el brahmanismo y el hinduismo al rango de asistentes de poder en el plano cósmico. Estos asistentes pueden haber sido seres humanos que, habiendo adquirido un nivel extraordinario de elevación espiritual, ocupan estas "posiciones" en el próximo ciclo de creación ( Yuga ). Vishnu (uno de los 12 Aditya) y Rudra (Shiva) son dioses védicos que ascendieron al rango de la trinidad durante desarrollos posteriores en el hinduismo.
Las encarnaciones de la Trinidad ( Avatara ) son muy numerosas. Sin embargo, podemos nombrar los más populares:
Brahma es Hiranyagarbha , Prajapati , Vidhi , Lokesha , Dhatri y Vishvakarma
Vishnu es Narayana , Rāma , Krishna (un Purnavatara, ver definición en la introducción), Kalki (Avatar por venir), el Buda a veces se considera una encarnación de Vishnu.
Shiva es Mahesh , Nataraja , Rudra , Bhairava , Dakshinamurti , Kameshvara
Sarasvati es Brahmi , Sarada , Vagishwari
Lakshmi es Sītā , Rukmini, Padma
Parvati es Kâlî , Annapûrnâ , Lalita , Durga , Santosh
Sostenido o usado por las deidades, los atributos simbolizan una virtud, un poder o un área de influencia. Los cuatro brazos representan la omnipresencia y la omnipotencia (como la capacidad de acceder a los cuatro puntos cardinales al mismo tiempo), la mano derecha tradicionalmente dedicada a actividades puras, revela la importancia de un atributo sobre otros. Usado por otras manos o en otro lugar en el cuerpo. Algunos de los atributos comunes:
La media luna lunar de Shiva representa el tiempo.
El Cisne ( Hamsa ): pureza, sabiduría, discernimiento (debido a su legendaria habilidad para poder separar la leche del agua).
El águila de Garuda : el conocimiento que, en sus alas, desciende de los mundos celestiales.
El toro Nandi : la sexualidad, los sentidos, montarlo indica el dominio de los sentidos.
El león ( Simha ): señor de los animales, pero también representa la codicia por la comida (placeres en general). Montarlo significa entonces dominar estos impulsos.
Hay tres formas de adorar a la divinidad: