La segunda guerra escolar fue una crisis política que agitó a Bélgica de 1950 a 1959, en el contexto de las tensiones entre católicos y laicos por la cuestión de la educación. Se trata de cuestiones pragmáticas relacionadas en particular con las subvenciones concedidas respectivamente a la educación gratuita y la educación oficial. No debe confundirse con la primera guerra escolar , un conflicto político que agitó a Bélgica de 1879 a 1884 debido a la aprobación de la ley del 21 de enero de 1879 que disponía que cada municipio debía tener al menos una escuela primaria laica y neutral. La segunda guerra escolar lleva a la conclusión del pacto escolar .
El artículo 17 de la Constitución belga de 1831 estipula que “la educación es gratuita; cualquier medida preventiva está prohibida: la represión de los delitos está regulada únicamente por la ley. La instrucción pública impartida con cargo al Estado también está regulada por la ley ”. Por tanto, esta disposición consagra tanto la libertad de educación como la organización de un sistema educativo a expensas del Estado. Por tanto, induce necesariamente al desarrollo y la convivencia entre un sistema educativo "gratuito" (en Bélgica desarrollado principalmente por el mundo católico) y una red de educación "oficial" organizada por las autoridades públicas.
Esta situación lleva a la final del XIX ° siglo, la coexistencia de un sistema libre de la educación (principalmente católica) y una red de educación formal, los informes marcados por la competencia y la tensión. En este sentido, se plantea en particular la cuestión de la subvención (o no) de la red de educación gratuita y de sus condiciones.
La Bélgica de la posguerra se ve fuertemente afectada por dos grandes cuestiones delicadas: la cuestión real , que debe decidir sobre el regreso al trono de Leopoldo III (que había aceptado la derrota de Bélgica en 1940) y la segunda guerra escolar. La cuestión real , donde se marca la división entre católicos y laicos, ocupó la parte principal del debate político belga desde 1945 hasta 1950.
La resolución de la cuestión real en 1950 (abdicación de Leopoldo III en favor de su hijo Balduino I ) abrirá el espacio de debate entre católicos y laicos para ver a estos últimos monopolizados por la cuestión escolar. A partir de enero de 1949, incluso antes de que se resolviera la cuestión real, el cardenal Van Roey destacó la desfavorable situación de la educación católica. De hecho, los fermentos de la guerra escolar ya se están gestando.
Desde el final de la gran guerra (1914-1918), las tensiones entre flamencos y valones han ido disminuyendo gradualmente pero, tras la Segunda Guerra Mundial, estas tensiones han vuelto a empezar y han vuelto a la vanguardia de la escena política belga, especialmente en la década de 1950. que fue de la mano con el inicio de la Segunda Guerra Escolar. En Flandes , la mayoría de la población vota por los católicos, mientras que este no es el caso en Bruselas y Valonia . La cuestión de la escuela, como la cuestión real, también estará marcada por una división comunitaria.
Puntos de vista divergentes se oponen al Parti Social Chrétien (PSC) por un lado, al Partido Socialista Belga (PSB) y al Partido Liberal (PL) por el otro, cuando se trata de la organización de la educación, en lo que respecta a los principios constitucionales de libertad de educación y de responsabilidad estatal para la provisión de educación pública. El PSC, que abandonó el viejo deseo del Partido Católico de clericalizar la educación oficial, defiende la legitimidad del derecho a las subvenciones a favor de la educación católica. El PSB, seguido globalmente en la materia por el Partido Liberal, impugna el derecho a los subsidios educativos gratuitos y solo permite el otorgamiento de subsidios públicos a su favor al término de un derecho discrecional del Estado, según su apreciación en la conveniencia.
Sin embargo, ideológicamente, socialistas y liberales ya no cuestionan el principio de subsidiar la educación confesional y los líderes del partido católico, que se convirtió en el PSC en 1945, por su parte, abandonaron la idea de encerrar la iglesia. papel puramente complementario en la educación.
Los años de la posguerra vieron una expansión significativa de la educación secundaria, sin un desarrollo correspondiente en el subsidio de la educación católica, lo que puso en dificultades esta red. Esta situación y la propensión de socialistas y liberales a incrementar la oferta de educación pública provoca la oposición de los círculos católicos.
En las elecciones legislativas del 16 de abril de 1950, el PSC obtuvo la mayoría absoluta de escaños tanto en la Cámara como en el Senado. Esta situación le permitirá imponer sus puntos de vista. Dentro del gobierno encabezado por Joseph Pholien , entonces el gobierno de Van Houtte , Pierre Harmel fue nombrado Ministro de Educación Nacional.
Les initiatives législatives du ministre Harmel tendent, d'une part, à l'amélioration du subventionnement de l'enseignement libre et, d'autre part, à l'institutionnalisation d'un système de collaboration entre l'enseignement officiel et l'enseignement libre.
En materia de subvenciones, la ley orgánica de 23 de julio de 1952 sobre educación normal y la ley de 17 de diciembre de 1952 por la que se modifican las leyes de educación media coordinadas por el decreto del Regente de 31 de diciembre de 1949 establecen un sistema de subvención de la educación gratuita según el número de alumnos. Este enfoque conduce a un aumento de la subvención de la educación gratuita.
El personal laico en educación gratuita, con los diplomas requeridos, recibe la misma remuneración que el personal de las escuelas públicas.
En cuanto a institucionalizar un sistema de colaboración entre educación oficial y educación gratuita, la ley del 17 de diciembre de 1952 establece comisiones mixtas, encargadas de asesorar al Ministro en programas escolares y solicitudes para la creación de escuelas estatales y aprobaciones escolares gratuitas. Estas comisiones mixtas, que constituyen la piedra angular de las reformas impulsadas por Pierre Harmel, están integradas a partes iguales por representantes de la educación oficial y la educación gratuita. Estos comités deben opinar sobre la creación de una escuela pública pero no sobre la creación de una escuela de educación gratuita. Los representantes de la educación católica obtienen así el derecho de asesoramiento sobre la organización y expansión de la educación pública.
De hecho, en general, el desarrollo de la educación media oficial se ralentiza.
Un frente de oposición que une a socialistas y liberales se está desarrollando como reacción a la adopción de las leyes Harmel y las iniciativas del ministro, en particular en lo que respecta al establecimiento de comisiones mixtas y el derecho de escrutinio que tienden a otorgar a los representantes de la educación católica con respecto a el desarrollo y organización de la educación oficial. Se organizan grandes manifestaciones. En diciembre de 1950 , el Partido Liberal declaró su “ rechazo del principio mismo de la asignación de subsidios para la educación gratuita”. Por su parte, durante su congreso de abril de 1951, la PSB se opuso a "una enseñanza confesional e intolerante al servicio de una Iglesia militante y un partido político".
En las elecciones legislativas del 11 de abril de 1954 , el PSC perdió la mayoría absoluta que tenía en el Parlamento. Se forma una coalición socialista-liberal liderada por Achille Van Acker . En ausencia de un programa socioeconómico común, enfatiza un programa anticlerical común y tiende a revertir las medidas tomadas por el gobierno anterior en materia de educación. Léo Collard , socialista, es nombrado ministro de Instrucción Pública.
En diciembre de 1954 y enero de 1955 se intentaron conversaciones entre el gobierno y la oposición sobre el tema de los subsidios gratuitos a la educación. Tras el fracaso de estas discusiones, el ministro Collard se comprometió a perseguir la derogación de las leyes Harmel, la abolición de las comisiones mixtas y el desarrollo de la educación pública técnica, media y normal. Además, Léo Collard excluye de la educación oficial a un centenar de profesores titulares de diplomas de educación gratuita que no han sido nombrados de forma permanente. La voluntad del gobierno, a través de varios proyectos de ley (proyectos de ley Collard) y diversas decisiones, es, por otro lado, reducir los subsidios y desarrollar la educación pública, " donde surja la necesidad, sin consultar con el sector privado ".
Los sindicatos cristianos y el episcopado se oponen firmemente a la ley Collard y los proyectos de ley Collard. Desde finales de 1954, se creó un Comité Nacional para la Defensa de la Libertad y la Democracia (CDLD) para defender los intereses de la educación católica. En una declaración del 9 de febrero de 1955, el episcopado calificó el proyecto de ley Collard como un medio para combatir la educación gratuita. Denuncia un proyecto " claramente inspirado en la malicia y la desconfianza de las instituciones educativas católicas ". Después de una campaña de peticiones que recogió 2.179.209 firmas, se organizaron grandes manifestaciones, en particular el 27 de febrero de 1955 y el 26 de marzo de 1955. El 13 de junio de 1955, la aprobación de la ley Collard sólo se llevó a cabo después de intensos debates parlamentarios. El CDLD todavía organizó una gran manifestación en Bruselas el 10 de julio de 1955, que reunió a unos 250.000 manifestantes. La movilización de los círculos laicos en defensa del programa de Léo Collard parece ser más limitada.
La campaña electoral que precede a las elecciones legislativas del 1 de junio de 1958 se centra enteramente en la cuestión de la educación. El 1 st de junio de 1958 demostración de una masa organizada por el CDLD siguen movilizados 200.000 manifestantes en las calles de Bruselas. Sin embargo, los resultados electorales no permiten ni la renovación de la mayoría socialista-liberal, ni la reconstitución de una mayoría absoluta del PSC, progresando el PSC e incluso obteniendo una mayoría absoluta (en escaños) en el Senado, pero no en el Cámara. Por tanto, debe encontrarse una solución de compromiso sobre la cuestión (central) de la educación.
Tras el establecimiento de un gobierno minoritario socialcristiano de Gaston Eyskens , tras siete años de conflicto, el 6 de agosto de 1958 se creó una Comisión Nacional destinada a negociar una solución duradera. El PSC, el PSB y el Partido Liberal delegan cuatro representantes (parlamentarios), incluidos sus respectivos presidentes. Tras largas negociaciones, el 20 de noviembre de 1958 se concluyó el Pacto Escolar entre el PSC, el PSB y el Partido Liberal, que puso fin a la segunda guerra escolar y acentuó el proceso de cristalización de las redes educativas en Bélgica. De ahora en adelante, la división entre católicos y defensores del secularismo aparecerá más en el área de las cuestiones éticas.