La danza ha jugado un papel vital en la vida de los antiguos egipcios. Sin embargo, nunca se representa a hombres y mujeres bailando juntos. El trf es un baile realizado por un par de hombres durante el Reino Antiguo . Los grupos de danza actúan en cenas, banquetes, refugios e incluso en templos. Algunas mujeres de harenes adinerados están entrenadas en música y danza. Bailan para la realeza acompañados por músicos masculinos que tocan la guitarra , la lira y el arpa . Sin embargo, ningún egipcio bien educado bailaría en público, ya que ese era el privilegio de las clases bajas. Los egipcios adinerados tenían sirvientes para agasajar sus banquetes y brindar una agradable diversión a sus dueños.
Las representaciones de danza más antiguas conocidas en esta región se encuentran en tallas rupestres del período predinástico , un velo de lino, un mural, un modelo de arcilla y cerámica en el Alto Egipto . Los primeros ejemplos de bailarines provienen de la cerámica pre-dinástica Badarian Cultura de V º milenio antes de Cristo y culturas Naqada I y Naqada II de IV º milenio. la importancia de la danza parece desvanecerse con el tiempo, las escenas de danza escasean al final del período de Naqada.
Las primeras ilustraciones de la danza en el antiguo Egipto propiamente dicho proceden de escenas de las tumbas del Imperio Antiguo realizadas por artistas asociados con los funerales.
La investigadora Irena Lexová es autora de la primera monografía dedicada íntegramente a la danza del Antiguo Egipto.
Grupos profesionales de cantantes ( ḥsı͗t ), músicos ( ḥnı͗t o ḥnwt ) y bailarines ( ḥbw ) han actuado a menudo en los principales festivales y servicios funerarios. Estos grupos fueron llamados en el Reino Antiguo y Medio el ḫnr o khener que en el contexto se traduce como "intérpretes musicales". Khener también se puede utilizar para describir una compañía organizada de cantantes y bailarines. Los eruditos victorianos a menudo confundieron el término khener con un harén debido a una mala comprensión de las representaciones y diferencias culturales. Los khener son retratados como animadores de ceremonias religiosas, entreteniendo a los reyes fallecidos, pero es posible que los khener no sean puramente religiosos. Khener se utilizó en los templos de Hathor , Bat, Oupouaout y Horus . Algunos kheners eran itinerantes y viajaban para ofrecer sus servicios, como se indica en la historia de Ruddedet . Los bailarines también trabajan fuera de los espectáculos para mantenerse a sí mismos.
Los principales tipos de ḫnr que habrían existido son los asociados con los cultos y templos, el rey y los cementerios. El ḫnr parece haber estado dominado y dirigido por mujeres hasta los últimos días del Reino Antiguo.
Los bailarines y músicos extranjeros se hicieron más representados durante el Imperio Nuevo . Los investigadores reconocen los orígenes de estos bailarines por el vestuario, el peinado y los nombres en los textos, entre otros atributos. Al parecer, podrían unirse a un ḫnr , pero su participación puede haber sido limitada. Las escenas en relieve del templo indican que ciertas representaciones religiosas estaban reservadas solo para las élites egipcias.
Los bailarines rara vez usaban el restrictivo vestido ordinario: un vestido blanco con tiras que comenzaba en el busto y llegaba hasta los tobillos. Una excepción en el Reino Antiguo fue para los bailes fúnebres. Los bailarines del Reino Antiguo no solo se representan con vestidos, sino también con delantales masculinos con bufanda o faldas masculinas.
Los bailarines del Imperio Medio y Nuevo nunca usaban faldas de hombre, sino delantales de hombre sin pañuelo en la cabeza. Durante el Imperio Nuevo, los bailarines adultos aparecen con menos ropa, a menudo con solo un cinturón o bufanda en las caderas, a veces con un vestido transparente para permitir la observación de su cuerpo. Los bailarines del Nuevo Reino también usaban variaciones de ropa ordinaria en sus abrigos anchos, largos y transparentes. Los vestidos a menudo dejaban expuesto el pecho derecho.
Los bailarines se adornan con brazaletes y cintas o guirnaldas en la cabeza. Los bailarines del Imperio Antiguo llevaban cintas alrededor del pecho. Los bailarines del Nuevo Reino usaban collares, aretes y conos florales hechos de grasa semisólida perfumada o cera de abejas, que se usaban para impartir un aroma agradable mientras los bailarines actuaban. Los ojos de los bailarines se enfatizan fuertemente con kohl .
Durante los Reinos Antiguo y Nuevo, el cabello de las mujeres se "cortaba uniformemente y se peinaba suavemente, dividido en dos trenzas más delgadas que colgaban desde los hombros hasta el pecho y una trenza ancha que cubría la parte superior de la espalda". Los bailarines que no tenían el pelo largo recurrían a pelucas con el mismo estilo .
Los bailarines también están representados con un símbolo tatuado o pintado en el muslo de Bes , un dios de la fertilidad y el parto asociado con la música y la danza. No se sabe si esta decoración era exclusiva de los bailarines o si las mujeres la aplicaban en general.
Los bailarines tenían el pelo corto y por lo general usaban el vestido y la falda estándar de los hombres durante los Reinos Antiguo y Nuevo, también usaban un delantal con bordes redondeados en la parte delantera.
Entre los adornos que llevaban los bailarines se encontraban collares o cadenas alrededor del cuello mientras que los niños más pequeños llevaban brazaletes en los pies.
Lexova también agregó que los bailarines de esta época usaban un bastón o bastón corto y curvo al bailar, que es un accesorio que todavía usan los bailarines egipcios modernos .
Antes del Imperio Nuevo, los bailarines iban acompañados principalmente de instrumentos de percusión . Posteriormente, los artistas pudieron bailar con una gama más amplia de música con la introducción de instrumentos de cuerda como el laúd y la lira .
Los antiguos egipcios utilizaban una amplia gama de instrumentos musicales como sistres , arpas, tambores, flautas , platillos , palmas y panderetas que desempeñaban un papel destacado en las composiciones melódicas de los antiguos compositores y músicos egipcios. Era raro encontrar intérpretes de instrumentos de viento o de cuerda cerca de los bailarines en la misma escena. Sin embargo, se ha observado que siempre que se presentan músicos, los bailarines no suelen estar muy lejos.
Lexová estableció clasificaciones para los diferentes bailes de la época: danza de movimiento puro, danza gimnástica, danza imitativa, danza en pareja, danza grupal , danza de guerra , danza dramática, danza lírica, danza grotesca, danza fúnebre y danza religiosa .
La bailarina e intérprete Elizabeth "Artemis" Mourat también clasificó los bailes en seis tipos: bailes religiosos, bailes no religiosos, bailes de banquete, bailes de harén, bailes de combate y bailes callejeros.
Los bailarines del Antiguo Egipto bailaban solos, en parejas o en grupos , según la ocasión y el tipo de danza que realizaban. Las danzas individuales o en solitario incluían actuaciones del rey o sacerdotes designados como sus representantes. El rey realizó la danza del sol y él o su adjunto bailaron en el festival de la cosecha en honor a Min de Coptos , un dios de la fertilidad .
Baila para dosEn un baile de dos personas, dos personas del mismo sexo actuarían juntas. Esta forma de baile se estableció durante la VI ª dinastía . Una imagen de este período mostraba a bailarines en parejas con bastones. Los bailarines de la V ª dinastía toman de la mano mientras se realiza al unísono. Los bailes utilizaban movimientos simétricos y dramáticos y transmitían emociones como el anhelo o la depresión.
Bailes grupalesHabía dos tipos de danzas grupales egipcias. Uno se realizaba en movimientos individuales que confirmaban un tema o idea o se realizaba de forma espontánea como en la prehistoria. Los bailarines competían entre sí, a menudo en grupos, sustituyendo un movimiento que luego se estableció en los ritos de los bailes fúnebres. Un segundo tipo incluía parejas o filas de bailarines que realizaban movimientos repetitivos en círculo. Los banquetes y festivales a menudo incluían actuaciones de bailarines entrenados.
Las danzas asociadas con el funeral incluyeron rituales, posturas y gestos y danzas seculares.
Los artistas del Reino Antiguo incluían un grupo especializado de bailarines llamado "la casa de acacia". Los bailes de las casas de acacia siguieron a la momificación y tenían como objetivo apaciguar a la diosa Sekhmet y rejuvenecer y llorar a los muertos. Los bailarines de Khener a menudo se representan entreteniendo al difunto rejuvenecido mientras come en la mesa de ofrendas.
Las mujeres en las escenas del banquete que tocaban música y bailaban para el difunto y su familia, especialmente en las tumbas del Reino Nuevo, no eran todas profesionales y, a veces, incluían relaciones familiares cercanas. Las escenas reflejaban lo que esperábamos recrear en la otra vida.
Durante los períodos del Imperio Medio y Nuevo, se realizó una danza fúnebre separada dedicada a Hathor en el papel de la diosa como guía para los muertos en el más allá . Implicaba saltar o brincar y estaba acompañado por una oración cantada o hablada con el sonido de la percusión, que incluía aplausos y palos.
Otro grupo especializado de bailarines sagrados, mww bailarines , existía en todo el reino. Actuaron en varias ocasiones durante el funeral, vistiendo faldas escocesas y coronas de caña tejida o fibra de palma, lo que significaba su papel de contrabandistas. Las coronas en sí tenían forma de cono y se parecían a la corona blanca del rey del Alto Egipto. A través de su danza, entregaron simbólicamente al difunto al inframundo. Un investigador señala que las "danzas ... realizadas por los bailarines sagrados a la puerta de ... [la] tumba" en el cuento de Sinouhé se denominan "Danza de los cansados". El título se refería a los antepasados del difunto.
Enanos y pigmeosLos enanos y los pigmeos eran conocidos del Imperio Antiguo y eran valorados por su rareza. Fueron contratados como bailarines para ocasiones especiales. Los bailes que realizaban eran representaciones de despedida asociadas a la salida del sol. Se utilizaron enanos porque estaban destinados a representar el sol debido a su retraso en el crecimiento . Hay indicios de que los enanos han sustituido a los bailarines que bailan mww en la entrada de la tumba por el XX XX dinastía . Lexová observa una imagen de bailarines enanos con coronas similares.
Después del cambio en la decoración de las tumbas del Imperio Nuevo, las danzas fúnebres ya no se representaban en las paredes de las tumbas, sino que se encontraban en los templos. Las escenas de danza representadas en los templos reflejan ceremonias reales y divinas. Todas las escenas de danza tenían un rasgo común que era la procesión solemne de ladridos sagrados llevando un dios .
Entre los festivales en los que tuvo lugar el baile, se enumeran los siguientes: