El fabricante de cristales y el cazador de cristales buscan montañismo en la roca natural de cristal para hacer el comercio. En territorio de habla alemana, se llama Strahler .
Los fabricantes de cristales se conocen en los Alpes desde tiempos muy antiguos. Alrededor del 300 a.C. J. - C. , Theophraste ( -372 / -287 ), discípulo de Aristóteles , los evoca en su obra Peri lithon on the rocks en sentido amplio, pero en particular el cuarzo que menciona de sus usos actuales como la fabricación focas. Los depósitos de los Alpes fueron entonces la principal fuente de esta roca en particular.
En la I er siglo, Plinio el Viejo ( 23 de / 79 ), en su historia natural , señala algunos depósitos de cuarzo, que " se estima que lo más alto de los Alpes ".
En el XVII th siglo son buscados para ser vendidos a la talla de diamantes de París, Ginebra y Milán cristales. Los macizos del Mont-Blanc y Oisans se encuentran entre los más ricos, aportaron cuarzo pero también anatasa , un mineral extremadamente raro utilizado en la Edad Media en determinadas tintas para dar un particular color púrpura al corazón del polémico mapa de Vinland .
Al final de la XVIII ª siglo , los primeros coleccionistas ricos compran las mejores piezas especialmente en lo que son posibles muchas combinaciones de minerales. La búsqueda de cristales es una actividad peligrosa que requiere no solo conocer bien la montaña y sus peligros, sino también tener una buena resistencia y una buena práctica del montañismo. Son estas capacidades las que Jacques Balmat pondrá al servicio del Doctor Paccard para triunfar en la8 de agosto de 1786la subida del Mont Blanc .
En el XIX ° siglo , la competencia en la producción de nuevos países se convierte en cazadores muy vivos y cristalinas de los Alpes pierden el mercado de corte de diamante, mientras que el de la recogida de muestras es más activo. A partir de ese momento, el uso de explosivos se convirtió en uno de los ejercicios más banales para abrir “hornos de cristal”.
La búsqueda de cristales en Francia entra en el ámbito del Código Civil , que estipula que el subsuelo y todo lo que contiene, hasta una cierta profundidad, pertenece al propietario del suelo. Sin embargo, los cristales también se rigen por regulaciones relacionadas con la arqueología, las excavaciones y los hallazgos arqueológicos.
Pero para los defensores de esta actividad, la montaña está viva y la colección permite salvar muchísimos ejemplares que de otro modo serían inevitablemente destruidos por la erosión, las heladas y los deslizamientos de tierra. De hecho, la actividad cayendo bajo el golpe de la ley, los cultivadores de cristal son hoy en día cada vez más discretos, y como los recolectores de setas, nunca revelan sus buenos lugares, sobre todo porque la montaña no 'ha entregado hasta el día de hoy solo un ínfima parte de la riqueza que esconde en su vientre.