En Francia, un río de primera clase es un río donde la población de peces dominante está formada por salmónidos ( trucha , char , sombra común ).
Si están presentes de forma natural (y no por repoblaciones sucesivas), se considera que estas especies son buenos bioindicadores . Generalmente van acompañadas de otros peces pequeños: pececillo , sculpin ...
Este tipo de riachuelo se suele denominar " río trucha ".
Debido a la presencia cada vez mayor de especies invasoras, el cambio climático y las perturbaciones o mediante reactivaciones inducidas , varios estudios y autores sugieren que se deben utilizar nuevos criterios y objetivos científicos y mejores estándares para evaluar la integridad ecológica de los arroyos y la calidad piscícola y general de arroyos y lagos y embalses y, en particular, los ecosistemas lacustres, teniendo más en cuenta el funcionamiento de los ecosistemas y los efectos directos e indirectos, positivos y negativos de la ordenación pesquera allí donde exista, si es necesario revisando el estado patrimonial, trófico y funcional de la especies utilizadas para la evaluación ambiental .
Esta categoría de curso de agua incluye una gran cantidad de tipos de lechos y corrientes, desde el torrente de alta montaña hasta el río o arroyo de tierras bajas.
A menudo es el curso superior de ríos o ríos franceses; un gran curso de agua rara vez se clasifica en primera categoría en toda su longitud, su curso inferior, generalmente más urbanizado, más artificializado , recoge agua más enriquecida en nitratos, pesticidas y efluentes industriales y urbanos y, por esta razón, generalmente se clasifica en el segunda categoria .
Entre las dos, se encuentra lo que se denomina zona mixta siempre clasificada en la primera categoría, también denominada " zona de barbo ", donde conviven truchas y peces de aguas bravas ( barbo , chub , hotu , vandoise ...).). El lucio también puede estar presente en esta zona donde es considerado como una especie dañina por algunos pescadores, mientras que otros reconocen que tiene un papel en el saneamiento y control de las poblaciones de peces.
Este tipo también se aplica a lagos y estanques franceses .
La calidad del agua de los ríos clasificadas en la primera categoría es en general sigue siendo muy bueno, pero el ONEMA y otros encuentran que la temperatura media del agua tiende a aumentar desde el final del XX ° siglo en la parte superior de las cuencas hidrográficas (que tiende a disminuir la tasa de oxigenación cuando y donde el caudal es bajo a muy bajo. En estos casos los ríos siguen siendo muy vulnerables a la más mínima contaminación que, por diluirse menos y más lentamente, puede ser catastrófica para la flora y la fauna , especialmente en las zonas cálidas y / o cálidas. o períodos de sequía (u otra forma de déficit hídrico, inducido por bombeo industrial, agrícola o urbano, por ejemplo).
Incluso si la calidad del agua se ha mantenido buena o si ha vuelto a ser buena, a veces es difícil restaurar un curso de agua cuya población ictiológica y la red trófica se han degradado; La estructura de las poblaciones de peces en el lugar puede haber sido alterada y la población puede contener especies exóticas introducidas (alrededor del 50% de los peces presentes en Francia son especies introducidas o que, debido a los canales, han colonizado recientemente nuevos ambientes); entonces puede haberse convertido en un obstáculo para el retorno espontáneo o reintroducción de especies “originales” (correspondientes al “ estado de referencia ” y a la ecopotencialidad del segmento del curso de agua considerado, debido al efecto competencia por un recurso importante ( presa, hábitat, zona de desove ...) o por efecto directo de la depredación.
Salvo que se indique lo contrario relacionado con la contaminación accidental o la necesidad de proteger el recurso pesquero , la pesca en este tipo de curso de agua está abierta desde principios de marzo hasta finales de septiembre.
En la inauguración, las asociaciones de pescadores suelen soltar truchas de piscifactoría que son mucho más fáciles de capturar que las truchas silvestres, operaciones cada vez más criticadas por el riesgo de introducción de parásitos y microbios y por los riesgos de contaminación genética de las cepas silvestres.
Los ríos de la primera categoría pertenecen en su mayor parte al dominio privado (ríos no estatales), lo que implica que las regulaciones de pesca pueden variar mucho de un lugar a otro y, a veces, en el mismo curso de agua.