Le Conseil des cinq Anciens , également connu sous le nom cinq tairō (五大老, go-tairō ), est créé par Toyotomi Hideyoshi pour diriger le Japon à la place de son fils Hideyori , jusqu'à ce que celui-ci soit en âge de hacerlo. Hideyoshi elige a sus cinco daimyos más poderosos : Hideie Ukita , Toshiie Maeda , Kagekatsu Uesugi , Terumoto Mōri y el famoso Tokugawa Ieyasu . Takakage Kobayakawa también debe ser uno de los Antiguos, pero muere antes que el propio Hideyoshi.
Hideyoshi espera que los miembros del Consejo se equilibren entre sí, lo que evitará que ninguno de ellos gane. Sin embargo, este no es el caso: casi inmediatamente después de la muerte de Hideyoshi en 1598, los Antiguos se dividieron rápidamente en dos clanes, los Tokugawa y los demás. La guerra no estalla realmente hasta mediados de 1600. Termina ese mismo año en la Batalla de Sekigahara donde Tokugawa obtiene una victoria decisiva. Se produce una paz frágil durante la cual Hideyori se mantiene en el castillo de Osaka , pero es atacado y derrotado por Tokugawa en el sitio de Osaka y comete seppuku en 1615. Los hijos de Hideyoshi son asesinados y Tokugawa Ieyasu sienta las bases de un reinado de doscientos cincuenta años. de los Tokugawa.