Un civil es, a diferencia de un militar , una persona que no es miembro de un ejército .
En general, el término civil designa todo lo que concierne al personal no militar en general y a los ciudadanos en particular. Así es como hablamos:
Atacar deliberadamente a un civil en tiempo de guerra es considerado por la Convención de Ginebra para ser un crimen de guerra . Sin embargo, es común que los civiles sean víctimas de la guerra, especialmente durante los bombardeos. La jerga militar luego los trata como daños colaterales .
En 1977, el 1 st protocolo adicional a los Convenios especifica de Ginebra en su artículo 50 que, en particular, "se considera como civil cualquiera persona que no pertenecen a una de las categorías que se refiere el artículo 4 A, 1), 2), 3 ), y 6) del Tercer Convenio y el artículo 43 de este Protocolo. En caso de duda, dicha persona será considerada civil ” .
Por el artículo 52 de la 1 st Protocolo adicional a los Convenios de Ginebra, todos los bienes que no es objetivo militar es propiedad civil. Tampoco se trata de bienes de carácter civil que, por su naturaleza, su ubicación, su destino o su uso, hagan un aporte efectivo a la acción militar y cuya destrucción, captura o neutralización total o parcial ofrezca en este caso una ventaja militar precisa.
Aunque el ejército no tiene autoridad sobre los civiles (este es el papel de la policía ), ciertas jurisdicciones excepcionales (generalmente decretadas en tiempos de crisis), pueden transferir parte o la totalidad del mantenimiento del orden al ejército. Este es particularmente el caso de Francia con el estado de sitio (que no debe confundirse con el estado de emergencia ).
Puede suceder que los civiles tomen las armas para resistir una fuerza extranjera, un estado militar o una fuerza de ocupación, esto se llama resistencia . La potencia dominante, por su parte, a menudo los considera terroristas .