Una cacerola es un utensilio de cocina con un fondo arqueado en un círculo, equipado con un mango inamovible (o una "cola"). La palabra es un diminutivo del casse o cassette del francés antiguo que designa una cuchara grande , o incluso un cucharón . En el vocabulario profesional, la olla tradicional de hogares, con bordes rectos y altos, se llama " rusa ". Así, diferenciamos entre cacerolas, que tienen pico, y rusas, que no lo tienen. El nombre común de cacerola para un utensilio de cocina con bordes rectos y altos pero sin pico es, por lo tanto, un nombre inapropiado.
La palabra proviene del francés medio cassa , tomado del occitano cassa , del latín medieval cattia , del griego kyathion , diminutivo de kyathos ("cuenco").
Tradicionalmente, las cazuelas se utilizan generalmente en la elaboración de recetas a base de líquidos , pero también para cocinar en general. Se pueden utilizar para cocinar arroz , pastas , salsas o incluso carnes . Tenga en cuenta que las cacerolas de cobre son particularmente apreciadas por su conductividad térmica que ofrece una cocción homogénea. Por otro lado, dado que los alimentos no pueden estar en contacto directo con el cobre, estas cacerolas requieren un estañado originalmente en estaño y ahora más comúnmente en acero inoxidable. En sentido amplio, el mantenimiento de los utensilios de cocina de cobre es, por tanto, necesario para no dañarlos.
La cacerola también se puede utilizar para fines más inusuales. Por ejemplo, al tamborilear con un palo o una cuchara, la cacerola se convierte en un instrumento musical de percusión. Este modo de expresión ruidosamente pacífico, ya utilizado en Francia por los opositores a la Monarquía de Julio , se ha extendido en los países de habla hispana ( cacerolazo o cacerolada ), especialmente en España , Argentina y Chile , donde es un símbolo fuerte de la política de lucha de las clases bajas contra el poder, así como en Canadá , en particular en Quebec . Este tipo de manifestación popular, la cazuela , en la que los manifestantes golpean utensilios domésticos de metal, entre ellos cacerolas, volvió a utilizarse en Francia junto al movimiento indignado .
El campo del equipamiento de cocina también está experimentando innovaciones destinadas a facilitar la vida de los usuarios. Por ejemplo, hoy en día existen macetas con asas extraíbles para facilitar su almacenamiento. También existen tecnologías antiadherentes que facilitan la limpieza de las sartenes.