La cámara hiperbárica , también denominada cámara de descompresión o cámara hiperbárica , es una instalación médico-técnica sellada en la que uno o más pacientes pueden estar expuestos a una presión superior a la atmosférica , lo que principalmente permite incrementar la oxigenación tisular. Durante el tratamiento hiperbárico , también se puede administrar un fármaco, con mayor frecuencia un gas terapéutico como aire medicinal, oxígeno medicinal o una mezcla de gases medicinales ( heliox , nitrox, etc.) a través de una máscara de oxígeno . El tratamiento generalmente es supervisado desde fuera de la cámara hiperbárica por un operador hiperbárico de acuerdo con un protocolo establecido de antemano.
La cámara hiperbárica se usa a menudo para tratar intoxicaciones por óxidos de carbono como el monóxido de carbono (CO) que resultan de la combustión incompleta de materia orgánica y que causan trastornos neurológicos .
Las cámaras hiperbáricas se utilizan en medicina, en diferentes casos:
En la mayoría de los centros hiperbáricos de Europa, los pacientes electivos representan del 60 al 95% de los beneficiarios. Las cámaras también se pueden utilizar para buceadores profesionales , especialmente durante inmersiones de saturación (cámara móvil, cámara en plataforma)
La cámara de recompresión típica es una cámara de acero, a menudo cilíndrica o con forma de omega, que puede contener presiones internas de 200 a 900 kilopascales (9 bar) o más, según las necesidades específicas. La gran mayoría de tratamientos hiperbáricos para pacientes en situación electiva se realizan entre 1,5 y 2,0 bares de presión con respecto al exterior.
Estas cámaras son utilizadas habitualmente por servicios médicos y de terapia hiperbárica en hospitales civiles y militares, grandes estructuras de buceo, buzos profesionales, etc. . En el caso de los hospitales, suelen estar adscritos a los departamentos de urgencias, anestesia o cuidados intensivos.
Su tamaño permite que algunos sean transportados en camión o también en barco , por ejemplo; durante trabajos subacuáticos en plataformas . Los más pequeños solo pueden transportar al paciente, pero con mayor frecuencia, los boxes pueden acomodar a varias personas al mismo tiempo, de una a varias decenas de personas (algunas pueden acomodar simultáneamente unas veinte personas en el mismo recinto). Muy variable de un centro a otro .
Todas las cámaras de recompresión o cámaras terapéuticas se componen de la siguiente manera:
La mayoría de las cámaras hiperbáricas están equipadas con máscaras de respiración a demanda (como máscaras de buceo), el gas llega al paciente cada vez que inhala para que los presentes puedan respirar aire medicinal u oxígeno , heliox , nitrox , según el protocolo de tratamiento, el propósito de Estas mascarillas tienen por objeto garantizar que no modifique la atmósfera interior de la habitación, que puede ser diferente del gas inhalado (por ejemplo : mientras el paciente respira oxígeno, la cámara está presurizada con aire). Las cámaras no provistas de mascarilla bajo demanda están dotadas de mascarilla de flujo continuo, un sistema que funciona muy bien, pero que requiere más rigor, para limitar las fugas alrededor de la máscara, fugas que son riesgos para la seguridad hiperbárica. El gas exhalado por el paciente debe ser siempre evacuado por un sistema separado y conectado al exterior, esto para evitar que este gas se mezcle con el gas que se utiliza para la compresión de la cámara.
En las cajas más grandes se pueden colocar varias camas simultáneamente, así como varios pacientes intubados-ventilados si es necesario.
Girar el altavoz de subgraves de presión puede resultar en un barotrauma peligroso para la seguridad que debe evitarse de la misma manera que el buceo . La descompresión también puede causar problemas (enfermedad por descompresión, embolia) si no se realiza de acuerdo con un protocolo específico.
En la mayoría de los centros hiperbáricos de Europa, existen normas estrictas con respecto a los objetos permitidos en el recinto. Por razones de seguridad, no se acepta ningún dispositivo eléctrico o electrónico que no esté identificado como material hiperbárico. El mayor peligro en una caja es el fuego, lo mismo ocurre con todos los objetos que pueden producir una chispa o todos los objetos herméticos ( Tupperware u otros).
La legislación europea dice que no debe haber más del 23,5% de oxígeno en la cámara de la cámara hiperbárica (esto entonces, que los pacientes que se someten a tratamiento dentro de la cámara suelen respirar oxígeno puro).
Un tratamiento consta de tres fases:
Girar el diseño de presión y descompresión de la caja son las partes más delicadas para el personal y los pacientes. Durante estas fases, no se excluye el riesgo de accidente barotraumático , cada nuevo paciente recibe instrucciones (mini-enseñanza) de lo que puede / debe hacer (por ejemplo, cómo equilibrar adecuadamente sus tímpanos). Estos accidentes que puedan ocurrir deben evitarse de la misma manera que en el buceo , de lo contrario causan problemas a los ocupantes (enfermedad por descompresión, embolia).
Hay pequeñas cajas en las que solo cabe una persona, que se utilizan especialmente en el caso del mal agudo de montaña . Estas no son cámaras hiperbáricas, estrictamente hablando, son de venta libre y no dispensan medicamentos. Su presión máxima es generalmente relativamente más baja, a menudo es generada por una bomba de bicicleta tipo bomba. También es posible encontrar mini cajas domésticas, (ver en países anglosajones ) son cajas con una estructura no rígida, flexibles, inflables, y que pueden incluso en algunos casos distribuir oxígeno, estas últimas cumplen con cierto éxito en padres de niños autistas (terapia no reconocida por la gran mayoría de la comunidad médica ) porque parece que estos niños se sienten mucho mejor después de las sesiones de cámara hiperbárica. Sin embargo, según la FDA, no se ha demostrado clínicamente que la terapia con oxígeno hiperbárico (TOHB) cure o sea eficaz en el tratamiento del cáncer, el autismo o la diabetes y advierte específicamente contra su uso para el autismo. Es importante recordar que como ocurre con cualquier tratamiento hiperbárico (independientemente del tipo de instalación) es necesario buscar el consejo de un especialista y capacitado en hiperbarismo (formación postgrado); Durante esta visita, el médico podrá hacer un diagnóstico y, sobre todo, emitir una opinión de que no hay contraindicaciones para el tratamiento hiperbárico (el oxígeno, así como los otros gases derivados, se consideran medicamentos, con efectos beneficiosos específicos, pero también con algunos efectos secundarios raros, por lo que cualquier tratamiento debe realizarse bajo la supervisión de un médico hiperbárico).
Dentro de la Armada Española , la patrulla en tierra de la clase Meteor incluirá una futura cámara hiperbárica equipada con un edificio básico para buzos .