| Población total | ~ 40 000 |
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| Idiomas | Bainouk |
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| Religiones | Religión tradicional , cristianismo , islam |
| Etnias relacionadas | Diolas |
Los baïnouks son un pueblo forestal de África Occidental presente en Guinea-Bissau , Casamance (sur de Senegal ) y Gambia .
Según las fuentes y el contexto, existen diferentes formas: Baïnouk, Baïnounck, Baïnounk, Bainuk, Bainunk, Bainunka, Banhiin, Banhün, Bañuun, Banyon, Banyung, Baynuk, Baynunk, Nyun.
Según los científicos, los baïnouks son la población más antigua de Senegal.
En la época del Imperio de Malí , los baïnouks vivían mucho más al norte, en Sine y Saloum, por ejemplo. Según su tradición oral , son originarios del este y fueron llevados a ocupar las regiones suroeste de Gambia y Casamance occidental, tras la afluencia masiva de conquistadores Malinke . Llegaron a las regiones que ahora pueblan, bajo el rey Bainouk Gana Sira Bana . Según una leyenda bainouk, Gana Sira Bana lanzó una maldición contra su pueblo bainouk, luego de su asesinato fomentado por sus súbditos. Prometió a los Bainouks un futuro oscuro y su desaparición a lo largo de los siglos.
También fueron conducidos más al sur por las migraciones de los sererios . Los bainouks crearon numerosas y poderosas jefaturas , que constituyen el reino bainouk de Kassanla , formado por vastas provincias que se extendían desde el sur del río Gambia hasta Casamance, con la ciudad de Mampating como capital. El reino de la tierra fértil vivía de una agricultura floreciente. Más tarde, los Bainouks quedarán bajo el dominio de los Malinkés que crearán a partir de provincias dominadas por los Bainouks, pero también por las Diolas , Bassaris , Manjaques , Balantes , el reino de Kaabu . Fue sometiendo al gran rey Baïnouk, Kikikor , que los Malinkés, liderados por Tiramakhan Traore , general de Soundiata Keita, fundador del Imperio de Mali , se impusieron. Los Malinkés se mezclaron con las familias Bainouk que dominaban la región antes de su llegada, pero también con los Diola. Estos mestizos estarán en el origen de la nobleza nanko ( Ñaanco ), reinante dinastía de Kaabu, inicialmente de apellidos Traoré y Keita , que tomará los apellidos Sané , Mané , nombres de origen bainouks o diola. Además, los Bainouks se integrarán en gran medida en la sociedad Malinké. Los mandingos que reinaban en el sur de Senegal protegían a las etnias del bosque. El reino bainouk, vasallo de Kaabu, cayó definitivamente en la década de 1830, durante el incendio que asoló su capital Birikama , orquestado por los Balantes. El reino también fue sometido a las exacciones de los Diolas y los Mandingos. Los Bainouks conviven tradicionalmente y hasta ahora con los Diolas , Mancagnes , Balantes , Coniaguis , Peuls y Mandingos .
Físicamente, los Baïnouks son bastante pequeños y robustos. Se dice que son los más pequeños de Senegal, a diferencia de los wolofs , peuls y sérères, que son altos y delgados.
Habitan los bosques del sur de Gambia hasta Casamance y Guinea-Bissau. Antiguamente vivían de la pesca, la caza, la agricultura y la cría, pero hoy en las grandes ciudades de Dakar , Kaolack , Ziguinchor, Tambacounda , Bignona y la comunidad rural de Niamone, practican diversos oficios.
Hablan baïnouk , una lengua adjunta a la rama norte de las lenguas atlánticas , que son una subcategoría de las lenguas niger-congoleñas . Tiene dos variantes, baïnouk-gunyaamolo y baïnouk-samik.
Los apellidos baïnouk más comunes son Diandy, Coly, Diémé, Sagna, Diatta, Sambou, Badji, Kabo, Biagui
Tradicionalmente, la sociedad Baïnouk está jerarquizada por grupos de edad, el poder de los ancianos y los ritos de iniciación . La sociedad baïnouk es matrilineal . Eran hijos de tías maternas que heredaron el poder real. Como en casi todas las sociedades africanas, las mujeres tienen mucho poder. Los baïnouks son tan a menudo musulmanes como cristianos . Ciertos ritos de su religión de origen, aún permanecen.