Un aven es un abismo , una formación geológica característica de las regiones kársticas de las causas y los valles de Aveyron y Lozère en el Macizo Central . Sin embargo, el nombre avenc significa simplemente "abismo" o "abismo", en occitano , este nombre también se encuentra más allá del macizo central, especialmente en la Provenza. Con mayor frecuencia se forma por el colapso de la bóveda de una cavidad kárstica (o cueva) debido a la disolución de las capas de piedra caliza por el agua de lluvia.
Un sumidero es, por tanto, una cavidad cuyo acceso se abre en el suelo y que presenta sobre todo o parte de su desarrollo en forma de pozo vertical o subvertical, lo que dificulta el acceso sin equipamiento específico. Las dimensiones de la abertura de la superficie de estas cavidades abiertas son muy variables: desde unos pocos decímetros hasta doscientos metros, la profundidad también puede ser impresionante.
Algunos "sumideros" han atrapado muchos animales que han caído allí y cuyos cadáveres se han descompuesto, pero cuyos huesos se han conservado, ayudando a los paleontólogos y climatólogos a reconstruir las variaciones en los paleoclimas y paleopaisajes .
En Francia, una de las "trampas para vendas " más destacables es la de la igue du Gral (departamento de Lot , no lejos de la cueva de Pech Merle ) donde encontramos unos 5 m de espesor. Huesos que han permitido identificar varios miles de animales. de sus restos (que evolucionan según los tiempos).
El término francés "aven" proviene de la palabra occitana avenc . El término occitano en sí se basa en el radical celta * ab “agua, río” (del indoeuropeo * ab- “aguas” cf. latín amnis ) representado por sus derivados galos abono- , abona , temas de nombres de ríos, de ahí el Welsh Afon , el bretón medio avon , aven , el irlandés abann "río" y los hidrónimos ingleses y franceses Avon, afluente del Ardusson (Aube), Avon (Seine-et-Marne); la raíz celta se ha añadido al sufijo galo-ligur -inco . Albert Dauzat también plantea la hipótesis de una raíz * av- presente en varios hidrónimos ( Avara > Yèvre; Avario > Aveyron) en la que -v- sería primitivo (cf. Bourges llamado Avaricum por César, Αυαρικον por Ptolemée).
Las masculinas francesas aires nueva sustantivo "baches" al final del XIX ° siglo por los estudios y descripciones del Karst, en especial por los de Édouard-Alfred Martel en la región de mesetas de piedra caliza a 1889 (el término Causse en sí de haber seguido la misma ruta con una definición francesa diferente de su significado en Languedoc). El término "aven" es utilizado preferentemente, sin que existan normas o convenciones de uso, por geólogos y espeleólogos al de " gouffre " o " abîme ". El término occitano tindoul también se puede utilizar para designar un pequeño sumidero.
En orden alfabético :