Autoland designa, en aviación , un sistema que automatiza el procedimiento de aterrizaje de una aeronave mientras permanece bajo la supervisión de la tripulación. Tal método permite aterrizar en condiciones climáticas difíciles.
Los sistemas Autoland se han diseñado para permitir el aterrizaje cuando la visibilidad es demasiado baja para permitir un aterrizaje visual, aunque son operables en cualquier nivel de visibilidad. Generalmente se utilizan cuando el alcance visual de la pista es inferior a 600 metros y / o en condiciones meteorológicas adversas, aunque existen limitaciones. Por ejemplo, para un Boeing 747-400 , su uso está limitado a un viento en contra de 25 nudos, un viento de cola de 10 nudos como máximo y un viento cruzado de 25 nudos como máximo (5 nudos si uno de los motores no funciona). Los sistemas también incluyen frenado automático hasta que la aeronave se detiene por completo en tierra.
El primer avión certificado según los estándares CAT III es el Caravelle le28 de diciembre de 1968, seguido, 4 años después, por el Tridente Hawker-Siddeley , enMayo de 1972, para el CAT IIIa y, en 1975, para el CAT IIIb. Los sistemas de aterrizaje automático fueron adoptados rápidamente por aeropuertos y aviones que con frecuencia tenían que operar en condiciones de poca visibilidad. Los aeropuertos regularmente afectados por la niebla son los primeros candidatos para aproximaciones CAT III, al igual que es poco probable que las aeronaves equipadas con un aterrizaje automático se desvíen con mal tiempo.