En la clasificación clásica , un carácter autapomórfico , o autapomorfia , es un carácter derivado (o apomórfico ), específico de un taxón , es decir, de todos sus miembros, pero no de su rango taxonómico inmediatamente superior. En otras palabras, este carácter es específico de una línea filética; se adquiere después del punto de ramificación del linaje y su grupo hermano .
Los caracteres autapomórficos permiten definir las características específicas de un taxón, o incluso de una especie :
por ejemplo, la forma redondeada de las cuencas oculares y la presencia de un espacio retromolar que separa los dientes de la rama ascendente de la mandíbula son características autapomorfas de los neandertales . Por otro lado, en su rango superior que constituye el género ' Homo ', estas características están ausentes.El término autapomorfia proviene del griego antiguo : αυτο ("adecuado"), απο ("derivado de") y μορφος ("forma").
Tenga en cuenta que dado que un taxón puede ser parafilético , a diferencia de un clado , estos caracteres no están necesariamente presentes en todos los descendientes de los miembros del taxón, que pueden perderlos o incluso evolucionar.
Además, esta noción es relativa al clado en el que se considera el personaje:
Así, considerando el mismo carácter "pulgar oponible":