El astroturfing el similitantisme , la falsificación de opinión o desinformación popular planificada u orquestada , se refiere a técnicas propagandísticas manuales o algorítmicas utilizadas con fines publicitarios o políticos o en las campañas de relaciones públicas , que tienen como objetivo dar una falsa impresión de comportamiento espontáneo u opinión popular sobre La Internet. Este intento de manipulación se refiere a la marca de césped artificial AstroTurf (in) que se utiliza en los estadios. Consiste en simular un movimiento de base, llamado " movimiento de base " en inglés americano .
Fue el senador de Texas Lloyd Bentsen quien utilizó por primera vez el término astroturfing en 1986. Dice que muchas de las cartas que supuestamente le enviaron los ciudadanos son de hecho una campaña de cabildeo por parte de una compañía de seguros.
Es una técnica que consiste en la simulación de un movimiento espontáneo o popular con fines políticos o económicos para generar opinión. Consiste en dar la impresión de un sentimiento mayoritario para justificar la toma de posición.
El astroturfing puede tomar muchas formas, desde el simple ocultamiento de la pertenencia a un partido o de sus vínculos económicos con una empresa, mientras se pretende proporcionar un testimonio independiente, hasta formas más complejas, utilizando software que multiplica las identidades falsas en Internet.
El objetivo de este tipo de campañas es transmitir un mensaje presentándolo como espontáneo, enmascarando su carácter patrocinado. Los astroturfistas intentan orquestar acciones que parecen provenir de varios individuos y geográficamente dispersos y utilizan métodos de desinformación . El astroturfing puede ser jugado por una sola persona o por grupos profesionales organizados con el apoyo financiero de grandes empresas u organizaciones activistas o sin fines de lucro. Muy a menudo, la organización está dirigida por consultores de políticas que se especializan en la investigación opuesta.
El partido de los 50 centavos y el Internet Water Army (en) son las dos comunidades más grandes de astroturfers de China.
El primero es un grupo creado por el gobierno chino para publicar grandes cantidades de mensajes favorables a su política; su nombre proviene de 50 centavos a yuanes impuestos por sus miembros por cada mensaje publicado. El número de sus agentes se estima en 2008 en 300.000 personas en China , la mayoría de los cuales son estudiantes.
El nombre del segundo reúne a todas las comunidades de intereses privados, y comprometidas por empresas chinas para influir en las redes sociales; la policía china también está luchando contra estas emisoras de "noticias falsas".
Durante la pandemia de Covid-19 en 2020, se sospecha de una campaña de astroturfing de las autoridades chinas en Twitter, dada la actividad de miles de cuentas que publican casi exclusivamente mensajes que apoyan la respuesta de China a la epidemia y comparten mensajes de desinformación como los que acusan a Estados Unidos de siendo la fuente de la pandemia.
El astroturfing se utilizó en diciembre de 2012 en Corea del Sur como parte de una campaña de desprestigio para excluir a un candidato, con 24 millones de tweets .
La operación de espionaje y guerra psicológica Earnest Voice , dirigida a países bajo la influencia de Estados Unidos , alimentó masivamente foros y blogs locales con opiniones pro estadounidenses para legitimar la presencia del estado.
Cambridge Analytica , una empresa británica, trabajó en la campaña presidencial de Donald Trump recopilando datos sobre más de 200 millones de estadounidenses con el objetivo de influir en las papeletas a través de publicidad dirigida.
Barrier Breakers 2016 es un comité de acción política creado para la campaña presidencial de 2016, remunerado y compuesto por una docena de personas, incluidos ex periodistas, blogueros, académicos de asuntos públicos y diseñadores que publican contenido positivo para Hillary Clinton en las redes sociales. Su actividad se asimila al astroturfing.
En Francia , el funcionamiento de las técnicas de astroturfing se enseña en institutos de estudios políticos.
En 2019, durante el juicio de Baupin , la exministra Cécile Duflot fue víctima de una campaña coordinada de astroturf en Twitter.
En Japón, los grupos de ciudadanos pro-nucleares , reclutados y financiados por la industria nuclear y la burocracia, pueden verse como un caso de astroturfing.
La Operación Cyber Dawn en 2011 es un ejemplo de astroturfing en Libia .
El boicot lanzado en abril de 2018 contra tres marcas fue habilitado y apoyado por una importante campaña de astroturfing.
Las brigadas web , hackers voluntarios o militantes, que operan en pequeñas células coordinadas por el Kremlin , atacan la web en aras de los intereses nacionales de Rusia .
La Guía Online de Acción Encubierta de GCHQ revelada por Edward Snowden describe las técnicas utilizadas por los servicios del Reino Unido para generar la ilusión de pertenencia, incluso en las redes sociales.
En 2016, durante la campaña del referéndum del Brexit , Cambridge Analytica implementó algunas técnicas de propaganda que la empresa reutilizó durante la campaña presidencial de Donald Trump.