El Asien-Korps (cuerpo asiático) o Levante-Korps (cuerpo Levante ) es una unidad del Ejército Imperial Alemán comprometida en apoyo del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial en Oriente entre 1916 y 1918 brinda apoyo técnico y aéreo y participa en varias batallas de campaña en Sinaí, Palestina y Siria antes de ser repatriado a Alemania enOctubre de 1918, en vísperas de la rendición otomana .
En aplicación de la alianza germano-otomana de21 de agosto de 1914, incluso antes de que el Imperio Otomano entrara en guerra junto con los Imperios Centrales (29 de octubre de 1914), la misión militar alemana proporciona un apoyo muy importante al ejército otomano y a la marina supervisada por oficiales alemanes. Alemania proporcionó a los otomanos armas, equipo y cuadros. Durante el invierno de 1914-1915, un cuerpo de pionero alemán, bajo la dirección de Heinrich August Meissner , se envía a la 4 ª ejército otomano en Palestina para construir un ferrocarril país a la ofensiva contra el canal de Suez . EnEnero de 1916, El coronel Friedrich Kress von Kressenstein , con algunos oficiales, encabeza una misión de reconocimiento al Canal de Suez . EnMarzo de 1916, la fuerza expedicionaria Pasha I establece un sistema de etapas entre los Balcanes , Constantinopla , Tauro , Alepo , Damasco , Jerusalén y el desierto del Sinaí . La1 st de abril de 1916, la fuerza aérea 300 Pasha , comandada por Gerhard Felmy (of) , se establece en Bir es-Seba en el sur de Palestina con 14 aviones de reconocimiento Rumpler CI . Ella se mudaJunio de 1916en El-Arich y en julio en Bir al-Abed (in) . Al cuerpo alemán que se crea bajo el nombre de Asien-Korps (cuerpo asiático) se une el pequeño contingente de tropas austro-húngaras en el Medio Oriente (de) .
Las fuerzas alemanas están formadas por las siguientes unidades:
El Asian-Korps, comandado por Kress von Kressenstein, participa en la batalla de Romani (3-5 de agosto de 1916) Junto a la división otomana 3 e ( Refet Bey (en) ). La derrota germano-otomana contra la Fuerza Expedicionaria Británica Egipcia puso fin al segundo y último intento contra el Canal de Suez .
En Octubre de 1916, la fuerza aérea 300 Pasha es devuelta a Bir es-Seba y, enEnero de 1917, en Ramla .
En Diciembre de 1916Se envía una misión de medicina militar de la Armada alemana para combatir el tifus , el cólera y otras epidemias en Oriente Medio . Las enfermeras alemanas de las Hermanas de la Caridad de San Carlos y las diaconisas también fueron enviadas al frente.
En la primavera de 1917, el mando alemán se transfiere a Tell es-Sheria ( Gerar ). Los germano-otomanos ganaron a los británicos bajo el mando del general Archibald Murray la primera batalla de Gaza (Marzo 26) luego el segundo (19 de abril de 1917).
La 28 de abril de 1917, Alemán Mariscal de Campo Erich von Falkenhayn llega a Constantinopla con la misión de reorganizar las fuerzas germano-otomanos en Oriente Medio. Un nuevo cuerpo llamado German Pasha II se establece en Silesia , fuertemente equipado con artillería y ametralladoras: debe ser la punta de lanza de un nuevo grupo armado llamado Grupo de Ejércitos Yildirim (en) por los otomanos en homenaje al sultán conquistador Bayezid apodado Yildirim ("Rayo"), y Heeresgruppe F por los alemanes. Meissner desmanteló el ferrocarril del Sinaí, que llegaba a unos cien kilómetros al oeste de Bir es-Seba, para reorientarlo hacia el noroeste hacia Gaza. Sin embargo, Falkenhayn todavía dudando entre atacar las fronteras de Palestina, para eliminar los puestos de avanzada británicas y el camino de hierro Sinaí británica (en) , o fortalecer la 6 ª ejército otomano y repeler la fuerza expedicionaria británica (la 3 ª cuerpo indio ) que capturó Bagdad en11 de Marzo. El establecimiento del grupo de ejércitos Yildirim es lento debido a la inercia de los servicios otomanos, cada vez más cansados de la guerra y la arrogancia de sus aliados alemanes, y la escasez generalizada de medios de transporte, provisiones y equipo.
En Agosto de 1917, se envía un gran refuerzo de tropas desde Alemania para constituir el cuerpo Pasha II . La saturación de la red ferroviaria retrasa considerablemente la entrada en línea de las tropas alemanas: sus equipos permanecen bloqueados durante dos meses en la estación de Haydarpaşa , en el lado asiático del Bósforo , tras una explosión, ocurrida en6 de septiembre de 1917, que se desconoce si fue accidental o resultado de un sabotaje. Cuando los Korps asiáticos llegan a Mesopotamia , el contraste es marcado entre los soldados alemanes, bien equipados, bien alimentados, que circulan en camiones, y los hambrientos y andrajosos soldados otomanos. En octubre, Falkenhayn decidió involucrar al grupo de ejércitos Yildirim, con el Asien-Korps, en el frente de Palestina, que parecía ser una prioridad.
El cuerpo alemán en formación, comandado por Friedrich Kress von Kressenstein hasta julio de 1917 y luego por Werner von Frankenberg und Proschlitz (de) , tiene su sede en el Monte de los Olivos , en el hospital Augusta-Victoria de Jerusalén (desde) . Incluye las siguientes unidades:
La fuerza aérea alemana incluye aviones de reconocimiento AEG C.IV y Albatros C.III , cazas Pfalz EI (de) y E.II , Albatros D.III y el bombardero Rumpler CI .
En Noviembre de 1917, el avance del ejército británico, comandado por Edmund Allenby , obliga a los alemanes a trasladar sus bases aéreas hacia el norte, hacia Belén de Galilea , Jenin , Afoula y el lago de Galilea . Un escuadrón alemán de diez aviones y un escuadrón otomano tienen su base en Deraa , al sur de Damasco , para evitar incursiones de insurgentes árabes . Durante la batalla de Jerusalén (noviembre-Diciembre de 1917), El Asien-Korps está unido a la 8 º ejército otomano controlado por Kress von Kressenstein (hasta2 de diciembre de 1917) luego por Djevad Pasha .
La guarnición otomana, con los cónsules alemán y austrohúngaro, evacuó Jerusalén el día de8 de diciembre. En diciembre, el frente se estabilizó en el centro de Palestina y, hastaSeptiembre de 1918, los dos ejércitos solo participan en escaramuzas. La14 de julio de 1918, durante la batalla de Abu Telloul (en) , un destacamento del Asien-Korps, apoyado por unidades otomanas, intentó tomar un puesto de avanzada británico bien atrincherado en una cumbre rocosa en el borde de Wadi Auja (en) : el ataque falla, los alemanes y los otomanos se culpan a sí mismos por el fracaso.
En Septiembre de 1918En la batalla de Megido , los Asien-Korps es parte del ala izquierda del 8 º Cuerpo de Ejército al mando del Coronel Gustav von Oppen (1867-1918). El Asian-Korps es una de las pocas unidades que mantuvo su cohesión en medio de la debacle otomana, dejando una fuerte impresión en su adversario, el coronel Lawrence : “ Por primera vez, estaba orgulloso del enemigo que había matado a mis hermanos . Se encontraban a diez mil millas de su país, desesperados y sin guía, en condiciones que habrían sacudido los nervios de los más valientes. Sin embargo, sus secciones avanzaron en filas firmes, abriéndose paso entre la avalancha de turcos y árabes en estampida como un barco blindado, con la cabeza en alto y en silencio. Cuando fueron atacados, se detuvieron, tomaron posiciones, abrieron fuego en orden. No hubo prisa, ni gritos, ni vacilaciones. Fueron gloriosos. "
Después de Meguido, los Asian-Korps se retiraron en buen orden y escaparon del cerco durante la Batalla de Damasco (26 de septiembre - 1 er de octubre de 1918). La fuerza aérea alemana es evacuada hacia Mouslimiié , cerca de Aleppo, luego hacia Pozantı en el vilayet de Adana .
El coronel Gustav von Oppen, que había tomado el mando de las tropas alemanas, muere de cólera. Se le concedió póstumamente la Orden Pour le Mérite . Los Asien-Korps, con los restos de la 23 ª y 47 ª divisiones otomana, se transfiere a la región Tarso para proteger la costa contra un posible desembarco: Este es también el último paso antes posible repatriación en Europa. La22 de octubre, el alto mando alemán ordena la salida de todas las tropas alemanas del Medio Oriente. La rendición otomana , la30 de octubre, pone fin a las hostilidades.